蕴蓉皱了皱眉，含了一缕凌蔑的神色，“所以，你也只能是淑妃，只能是被皇后压制。”她轻轻摇头，“今日的事连累了你的义妹，也拖累了你，算是我的不是。不过也不要紧，皇上冷落你，你自然有的是办法复宠。做人啊，没有这点玉石俱焚，不惜一切的勇气，凡事也不会这么顺利。好了，我恭送淑妃静养吧。往后，淑妃理所不能及的事，我都会一一做到，免得淑妃再自愧无计。”她的话语铮铮落地，“反正我想做到的事，就一定会做到。神挡杀神，佛挡杀佛，便是如此。”
瑛嫔的事之后，玄凌便很少来我的柔仪殿了，自然地，随着他的少来，柔仪殿也逐渐冷清下来，鲜少闲人拜访。与之相随的，卫临也被调离了我的身边，转去服侍一些地位低下的永巷妃嫔。对于一向心比天高的卫临，这样转变带来的落差无疑是让他难受的，何况他又是无辜被牵连。
然而再不平，时光如绸缓缓展开，也到了七月流火的时节。
七月凤凰花开，殿里一片寂静，午后懒洋洋的风掠过窗外的凤凰花树，绵绵的花朵落地，发出轻微的“扑嗒”“扑嗒”的声响。
失宠后的寂静，大约如是。
连胧月跟着德妃来看我时亦晓得说：“淑母妃这里难得有这样的安静，连花落的声音也听得清。”
德妃怕我听见伤怀，急忙捂住胧月的口，想一想又撤了手，叹息道：“当年生你时，你母妃的境遇更可怜。”
提起昔日伤心事，我只是微微一笑，依旧伏在朱红窗下看着红河日落。天光这样长，这样长，仿佛是被声声蝉鸣拉长了一般无休无止。
长日寂寂，贞妃来看望我时生了许多感慨，“没想到，连姐姐都会有这样的境地。”
彼时我心平气和，轻柔地拍着怀中熟睡的予润，轻轻吻一吻他的额头，微笑道：“比起昔年的失宠，这一次已经好了许多，至少衣食周全，未曾被禁足失去自由，也未曾失去抚育几个孩子的权利。至于恩宠，君恩似水向东流，迟早会有失去的一天，不值得忧惧。”
茜纱窗滤下明澈如水的霞光，金兽熏炉的口中徐徐飘出几缕淡色轻烟，是苏合香清甜甘郁的芬芳。霞光稀薄的光影里，贞妃微微垂首，坐在我的面前，专注绣几针“鸳鸯戏水”的花样，侧影柔美。她静静道：“我入宫晚，有时见姐姐这样盛宠，我偶尔也会想，姐姐也会有失宠的时候么？那么寂寞的辰光，姐姐是怎样熬过来的。”她悄悄看我，“姐姐会不会怪我，会想得这样恶毒。”
“不会。”我伸手我掐了几朵新鲜的黄月季，插入她轻薄如蝉翼的鬓边。她的发丝那样柔软，叫人的心也生出温软的意味，“宫中的人，不会专宠一辈子。想明白了，便也不怕了。失宠，你若觉得煎熬，那么这日子也过得煎熬。你若坦然，这日子也过得坦然。一切只在乎心境，无关其他。妹妹有空陪我为瑛嫔上炷香，她也是可怜人。”
贞妃幽幽一叹：“听说皇长子在上京也过得很不好，虽然还是养尊处优的皇子，可他一直觉得愧对瑛嫔，抱病许久。而皇后，竟也不曾派人去看过他。母子之情，也是恩断义绝了。这次的事，姐姐与皇后两败俱伤，胡蕴蓉渔翁得利。她行事狠辣过激，不惜一切，实在太不留余地了。”
“既可打压皇后与我，又除去了瑛嫔这个新宠，这不是一箭三雕的如意美事么？胡蕴蓉的确聪明得紧。”我望着案上观音像前缥缈缭绕的香烟，“予漓对瑛嫔钟情，只是因为他自小太缺乏关爱，才会一时情迷。情之所钟，芳魂消散，瑛嫔的确无辜，可是清河王无端被疑，更无辜。”
“对了，清河王府最近有什么动静，隐妃还好吧？王爷有没有怪她？”
我郁郁，“王爷怪玉隐，并非为累及清河王府，而是被娴妃告知，当初玉隐为一己之私逼迫，嫉妒瑛嫔美貌执意要送她进宫，又以保护王府的名义劝她侍奉皇上，才会被冠上勾引皇子的罪名，横死宫中。而玉隐情急之下说瑛嫔入宫之后毫不检点，自招横祸，还拖累我拖累王府，所有一切，只是她咎由自取。这话也罢了，采葛悄悄告诉过槿汐，玉隐说得最重的一句话是，不该有的情就该断的一干二净，何必累人累己。王爷心软，怜惜瑛嫔枉死，所以也不太理会玉隐了。”
贞妃道：“瑛嫔与皇长子年貌相当，皇长子情难自禁也是情有可原。隐妃与娴妃同侍王爷，娴妃又有了身孕，她争宠吃醋也是有的，但这样重的话，怎会说得出口！”
我默然，因为这话，本就是玉隐的心里话。我勉强振作精神，道：“皇上这些日子一直冷落清河王，很少见他，但为保皇家颜面，面上始终还过得去。幸好清河王闲散惯了，皇上疑心一阵，也会好的。”贞妃微微出神，“我只是没想到皇上一向不喜欢予漓，见了面除了训斥还是训斥，总没个好脸色。这次竟这么维护，反而杀了瑛嫔以绝攸攸之口。倒是你大意了，最后让皇后趁机反咬一口，占了上风，现在百口莫辩。”
“皇上爱面子，自然要顾及皇家颜面。哪怕儿子再不好，都是自己的儿子。何况此事牵扯到国本立嗣之事，皇上自然特别的多心。”我忧心忡忡，“何况是清河王，皇上与他，到底是有一层心病。”
贞妃望我一眼，“你在这里困坐愁城，还有心思担心别人。哪怕皇上对清河王有了忌讳，一时半会儿也难为不了你的二妹，你放心吧。”
她为我整理好小筐中的各色丝线，一截浅杏子轻罗袖子滑下来，腕上的缠臂金碰着赤金手镯叮咚有声，连那声响，回声在空荡的宫殿里绵绵悠长，也是那样寂寞的。
远远有喜乐声绵绵传来，我侧耳片刻，“是什么声音呢？”
贞妃亦好奇，扶窗静静而笑，“不知道，这会子难道又有什么喜事？”她伸手招来品儿，“你去瞧瞧，是什么事呢？”
品儿撅着嘴赌气道：“能什么事呢，大清早的闹也闹死了。”她顿一顿，终究不敢不讲，“是瑃嫔有孕了。”
贞妃停下手中针线，看了我一眼，轻轻“哦”了一声。我接口道：“瑛嫔死后，她倒是得宠，也是个有福气的人，正得宠的头上，又有了身孕，以后更前途无量了。”
品儿不敢接嘴，端过几色甜点，缕金香药、紫苏柰香、松子穰、茯苓糕、朱砂圆子并两盏莲子汤，皆是我与贞妃素日常吃的点心。贞妃拣喜欢的吃了几样，疑惑道：“姐姐怎么不吃呢？”
我细细看了一遍，实在没什么胃口，只好笑道：“许是平时吃絮了，没什么胃口。”我唤品儿，“去制碗酸梅汤来吧。”
贞妃道：“姐姐不太爱吃酸的。”
“倒不是爱吃，只是夏天喝了解暑气罢了。”
我沉吟片刻，唤过槿汐，“瑃嫔那边怀孕了，又这样热闹，咱们不能装作不知道，你把上次氐州都督送来的‘送子观音’图送去给她，聊表心意吧。”
槿汐答应着去了，贞妃用过点心，便也告辞离去。
