史蒂文斯失业了。他从来没有想过自己会失业，即便公司的领导已经在前些日子给予了他足够的暗示，史蒂文斯也不会想到自己会是第一个收拾东西走出公司的人。他在这里整整工作了八年，每一天，史蒂文斯都会在电脑上熟练地写下各种程序代码。在他看来，能够让冷冰冰的电脑根据他所写的程式欢快地运转起来，是一件十分快乐的事情。
然而，他的快乐却被一纸辞退通知书所终结。
史蒂文斯的妻子刚刚生下第三个儿子，家中所有的经济来源都依仗着他并不丰厚的工资。史蒂文斯曾经执著地相信，只要他认认真真地在公司做下去，就一定能够积攒起足够的钱来改变家庭的境遇，他经常幻想着自己在退休后依旧有着不错的待遇，手挽着同样白发苍苍的妻子，一起在摇椅上谈论年轻时的过往。这曾经是史蒂文斯最喜欢向妻子讲述的未来，可是，现在，他必须要从头开始。
作为三个孩子的父亲和一个女人的丈夫，史蒂文斯觉得肩膀上的担子越来越重。他每天的工作就是找工作。每当他拖着疲惫不堪的身体回到家的时候，妻子总会主动迎上来给他深情的一吻，这对他来说是最好的心灵慰藉。
一个月过去了，史蒂文斯没有找到合适的工作。除了编程，他一无所长。可是，在软件行业，竞争如此激烈，即便他有着八年的工作经验，想要找到一份称心如意的工作也并非易事。
终于，他在报纸上看到一家软件公司在招聘程序员，而且待遇也还不错，史蒂文斯毫不犹豫地揣上自己的资料赶赴该公司的人事部门。
然而，应聘的人数远远超过了史蒂文斯的想象。很明显，在接下来的笔试过程中将要展开非常激烈的竞争。凭着丰富的经验，史蒂文斯很顺利地通过了笔试。然而，两天之后的面试，却成了他一生难忘的时刻。当主考官问及他对软件行业未来走向的看法时，史蒂文斯语穷了。在他八年的工作中，从来没有想过这样的问题。未来会怎么样，似乎永远只是老板应该关心的问题。这一问，惊醒了躺在故纸堆上睡觉的史蒂文斯。
不出意料，他最终还是落选了。不过，他并没有怨恨这家公司，相反他却一直在深深思索着主考官的问题。他觉得自己有必要重新审视一下自己对工作的看法。第二天，史蒂文斯决定给该公司的领导写一封感谢信。信中，他这样写道：
感谢贵公司花费了这么多的人力和物力，以及为我提供的笔试和面试的机会。虽然我没有应聘成功，但这次应聘让我认识到很多以前并没有意识到的东西，你们让我获益匪浅。感谢你们的付出，谢谢！
在那家公司看来，这是一封十分奇怪的信。没有人在落选后还会写来一封感谢信，史蒂文斯的信一直从主考官交到了公司总裁的手中。总裁看过后，一言不发，把信锁在了抽屉里。
三个月过去了，史蒂文斯依旧没有找到合适的职位。在新年即将到来的时候，他收到了一张贺卡，上面写道：
尊敬的史蒂文斯先生，如果您愿意，请和我们一起共度新年。祝您新年快乐！
贺卡是三个月前史蒂文斯面试的那家公司寄来的。原来，有一个程序员刚刚辞职，正好有一个职位空缺出来。总裁说，一个充满爱和感恩之心的人，必定会在这个岗位上有着长远的发展。因此，人事部主管把贺卡寄到了史蒂文斯的手中。
这家公司，就是闻名世界的微软公司。十几年后，史蒂文斯凭着出色的业绩，一路扶摇直上，成了公司的副总裁。
