尼赫鲁-甘地家族是现代印度的著名政治豪门，该家族在印度国大党中一直占据支配地位。在这个显赫的家族中，曾有三位成员担任过印度总理，其中有两位遭暗杀身亡。三代人在印度政坛主政长达37年之久，尼赫鲁-甘地家族由此成为具有南亚传统的王朝式国家中最显赫的代表。而近年来这个家族正在崛起的新一代，有望续写家族历史的传奇。
荣耀的开始
印度的尼赫鲁-甘地家族是南亚的政治明星家族，在印度独立后的60年里，此家族中有3人先后出任总理，统治印度近40年。这个在印度政坛叱咤风云的家族被外界誉为印度的“大家长”。尼赫鲁家族的祖先属于婆罗门种姓，在印度享有崇高的社会地位。在尼赫鲁总理的独生女英迪拉出嫁后，改随夫姓甘地（即英·甘地），该家族因此被称为尼赫鲁-甘地家族。
尼赫鲁家族的远祖拉杰·考尔曾是莫卧尔帝国皇帝法鲁克·西耶尔十分尊崇的克什米尔学者。尼赫鲁家族在莫卧尔帝国世居高官，直到1857年才在印度民族大起义中衰落，但仅十几年后莫蒂拉尔·尼赫鲁靠着个人的奋斗又使家族复兴。作为印度独立运动早期活动家，莫蒂拉尔·尼赫鲁在印度享有崇高的荣誉，被尊称为“现代印度的第一人”。他曾担任印度国大党主席，是前甘地时期举足轻重的人物。他著有著名的《尼赫鲁报告》，该报告对未来印度的政府体制作出了细致周密的规划。
作为北方邦安拉阿巴德红极一时的大律师，收入颇丰的莫蒂拉尔家早早过起了奢华的欧式生活。这其中最重要的莫过于莫蒂拉尔让他的子女接受欧式教育。其子贾瓦哈拉尔·尼赫鲁在英国学习和生活了7年。1912年贾·尼赫鲁在英国伦敦内殿法学会取得了律师资格后回国。
不久，一战结束，俄国取得十月革命的胜利，在印度甘地领导下的非暴力不合作运动蓬勃发展。
贾·尼赫鲁认为非暴力不合作运动既与印度社会的传统相符合，又适应了印度社会的现实状况，他积极参加这一运动，从1921年到1945年，他曾先后9次入狱，为印度的独立与自由作出了极大贡献。尼赫鲁在1933年以后逐渐成为印度国大党实际上的最高领袖。
1947年8月15日，印度独立，尼赫鲁当即宣布：“不管风多大，浪多高，我们将永远不让自由的火炬熄灭。”尼赫鲁出任印度独立后的首任总理，尼赫鲁的时代也到来了。从此，他长期担任印度总理并同时兼任国大党主席，直到1964年去世。
任职期间，为了把印度建设成一个“有声有色”的大国，尼赫鲁政府采取了一系列有力措施，包括颁布宪法、举行大选、建立文官制度、实行议会民主等。通过赎买和武力手段合并了印度554个土邦，并在此基础上按民族语言重新划分邦界，在中央和各邦组织了国大党政府，从而削弱了封建势力，实现了印度真正意义上的统一。同时尼赫鲁还实行了土地改革，废除柴明达制度。
国内经济方面，尼赫鲁提出公私营并举的混合经济方针，在印度实行一种以资本主义经济为主同时又混合社会主义计划经济成分的经济政策。还成立了国家计划委员会，效仿苏联实行五年计划，提出要在印度建立“社会主义类型社会”的口号。对外政策方面，尼赫鲁决定印度继续留在英联邦内；但积极反对殖民主义，收复法国和葡萄牙在印度的飞地。尼赫鲁还是亚非会议发起人之一，1954年他和周恩来总理共同倡导了和平共处五项原则；1961年他又同铁托、纳赛尔共同发起了不结盟运动。
作为印度的独立之父，尼赫鲁在国内深受人们的爱戴。1964年5月27日尼赫鲁病逝，约有300万人排列在灵车必经的道路两旁为他送行。
母子相继，续写辉煌
英迪拉·甘地1917年生于阿拉哈巴德，是贾瓦哈拉尔·尼赫鲁总理的独生女儿，早年在瑞士读书后又留学英国，就读于牛津大学，攻读政治、历史、人类学等几个专业。在祖父和父亲的影响下，英迪拉积极参加独立运动，12岁就投身于反抗运动中，21岁加入国大党。印度独立后，英迪拉经常陪同父亲参加各种外交活动，访问过美、中、苏、法等国，出席过英联邦总理会议，还参加了万隆会议。尼赫鲁晚年时刻注重对女儿的培养，为其日后的顺利接班铺平了道路。
1964年，尼赫鲁逝世后，国大党推举英迪拉参选总理，历经政治风雨的英·甘地于1967年当选印度总理，从而成为印度第一位女总理。1971年，英·甘地成功连任，并在1980年的大选中再次胜出。这样从1966年起直到1984年，十几年来英·甘地一直担任印度总理一职，还兼任过外交、国防和内政部长等职务。
英·甘地是印度近代史上著名的且存有极大争议的政治人物。她一方面为印度的发展作出了巨大的贡献，另一方面其强硬的政治管理也招致大量批评，在其政绩上蒙了一层阴影。她立场坚定、作风硬朗，被后人称为“印度铁娘子”。执政期间，英·甘地基本执行尼赫鲁的内外政策。她调整经济发展战略，通过“绿色革命”和“白色革命”，基本上解决了粮食问题和牛奶供应。对外，英·甘地继续推行不结盟政策，并取得第三次印巴战争的胜利。
70年代末80年代初，随着经济的发展，长期困扰印度的一些社会问题也开始凸显出来，如贫富悬殊、两极分化现象严重，民族矛盾和教派冲突尖锐等等。1984年6月3日，为了挫败锡克族分裂运动，英迪拉下令印度陆军攻入锡克教圣地——阿姆利则金庙。锡克教徒认为这次军事行动是政府对宗教圣地的亵渎以及对锡克人的屠杀。1984年10月31日，英·甘地在总理府遭到两名锡克教警卫枪击，遇刺身亡，享年67岁。
在英·甘地遇刺仅九小时之后，其长子拉吉夫·甘地在印度总统府阿育王大厅宣誓就任总理。他是尼赫鲁-甘地家族中的第三位总理。拉·甘地从小受印度传统文化的熏陶，接受了传统的宗教道德观念。他曾长期留学英国，就读于剑桥大学，并娶了意大利姑娘索尼娅，1980年6月才开始从政。
拉·甘地在危难之际接任总理后，提出“实现技术现代化，加快经济发展的战略目标”，主张“科技兴国”，“要用计算机把印度引向21世纪”。对内，拉·甘地主张通过对话的方式和平解决民族和教派冲突。对外，拉·甘地缓和与邻国之间的紧张关系，并积极活动，最终促成了南亚地区合作联盟的成立。
由于印度国内的教派矛盾、民族问题长期存在，加之向斯里兰卡派遣军队，引起部分民众的不满，同时受博福斯丑闻的影响，拉·甘地于1989年11月在国民大会选举失败后下台。1991年5月，在印度南部举行的一次竞选集会上，拉·甘地被斯里兰卡泰米尔猛虎组织一名女成员用自杀性爆炸袭击炸死。
耀眼的新星，家族的未来
在拉吉夫·甘地遭暗杀后，尼赫鲁-甘地家族面临“政治绝脉”，国大党势力也一落千丈。国大党人寄希望于拉吉夫的遗孀索尼娅·甘地，但索尼娅却迟迟不愿意从政，直到1998年才终于决定出任国大党主席，开始了对国大党的整合与革新。经过不懈的努力，国大党终于在2004年的大选中击败人民党，在野九年后重新执政，同时标志着尼赫鲁-甘地家族重返印度政治舞台。索尼娅·甘地虽然继续担任国大党主席，但却逐渐把她的儿子拉胡尔·甘地推向前台。如今，拉胡尔和他的妹妹普里扬卡一起活跃在印度政坛，被寄予厚望。
作为尼赫鲁-甘地家族的第四代传人，拉胡尔·甘地和普里扬卡·甘地已成为印度闪亮的政治明星。索尼娅已开始为儿子拉胡尔铺路，作为尼赫鲁家族的继承人，拉胡尔·甘地很有可能接任国大党主席，甚至成为尼赫鲁-甘地“王朝”的第四位总理，承担尼赫鲁家族的政治使命。
