蔡平亮

17世纪东方的中国也产生了资本主义萌芽，但是因为内政腐化等原因而枯萎。虽然后来的中央政权励精图治，使国家实力达到了一个历史新高度，但是却与整个时代脱节。当与列强相争时，这种脱节就暴露出来了。《尼布楚条约》条约是中国第一次与列强间大战的产物，条约中已经表明这个文明的退缩。在海洋上这种退缩更为明显，除了郑成功的一次出色表演外。

13世纪的蒙古帝国令世界所有的文明失色。由于对财富和土地的狂热追求，世界上最精锐的军团开始了征服。在东方他们灭亡了世界上最发达的南宋帝国；在西方他们的铁蹄让欧洲颤抖。蒙古的征服给世界带来了巨大的破坏，物质财富的损失尤其不可估计，但同时在一定程度上改变了旧有文明的架构，元曲的兴起就是其衍生出的副产品。相比于蒙古军团，13世纪的西方在军事上已经落后了，如果不是蒙古人内部问题，西欧历史可能要改写了。

14世纪，西方文明开始出现了新的变化，而且这种变化的步伐也逐渐加快。东方的封建制度不可否认地落后于西方了，即使与-自身相比，东方的封建制度也越来越显得凝滞，难以变通。无论是东方最古老的文明中心中华文明，还是强横一时的游牧文明——帖木儿帝国，都难以胜任发展的重任。新兴的明帝国从一开始就显得老气沉沉，对外缺乏进取心，对内只注重皇权；帖木尔帝国看起来具有无比的壮志，但是这个国家还处于封建制度的草创时期，更不要说学习更高阶段的文明了，自然难有作为。

公元十二世纪的东方是世界上最精彩的地方，在这里几乎汇聚了世界上所有强大的国家：有世界上经济最发达的国家——北宋帝国，然后又诞生了世界上军事实力最强的国家——金帝国和蒙古帝国。南迁后，宋王朝经营的海上事业进一步发展，指南针的运用就是见证。此时，中国的封建制度是最活跃的，最具有吸引力的。周边国家无不受此影响，都成为宋文化的仰慕者。文明越发达，技术越先进，战争也就越残酷。于是，东方世界上演了最残酷的战争大戏。同时，也出现了名垂青史的一代骁将雄主，如岳飞、韩世忠、萨拉丁大帝等。

自大秦王朝建立以来，东方的中华帝国已经走过千余年的沧桑历程。经过唐王朝的辉煌灿烂之后，中华帝国陷入了分裂的混战中，成为国家元首突然变成了不再遥远的梦想，疯狂的大战后，一位将军脱颖而出，他建立了世界上文化最先进的国家。浩浩唐风中，不仅新生了宋王朝，同时还有契丹帝国的诞生。天朝中央的瓦解使得周围附属国的政权发生了变更。最令人意外的是，孤岛上的民族竟然爆发了抵制唐风的运动。由此可见，千年帝国的文化魅力是如此强大，以至足可同化不同民族了。而处于西方文明和东方文明中间的阿拉伯文明在东方文明和罗马文明的浇灌下在十世纪开始了茁壮成长，并生长出新的文明之花和辉煌的千年帝国交相辉映。

7世纪世界诞生了两个超级帝国，一个是风姿飒爽的唐王朝，另一个是瀚海中走出来的阿拉伯帝国。印度的戒日王朝相形则逊色许多。历史总是有惊人的相似，在中华大地，隋王朝扮演了800年前秦王朝一样的角色，两个王朝都成为后继王朝的铺路者。在农民起义浪潮中脱颖而出的唐王朝经历了玄武门之变后，李世民开创了贞观之治，随后经过武则天精心治理，国力上升到一个新的高度。讨伐高丽的战争就是对军事力量的一种炫耀。在文化上，唐王朝魅力无比，浩荡唐风连大洋也不能阻挡，许多落后民族争相效仿、学习唐帝国，大化改新就是其中的代表。阿拉伯帝国在7世纪如同彗星般崛起，经过一系列的扩张，到欧麦尔一世的时候进入鼎盛时期。

6世纪是中国历史上，由大分裂时代走向大一统王朝的世纪。北朝的相对稳定为社会的发展提供了一个安定的环境，而南方在经过了“侯景之乱”后，社会生产遭到了极大地破坏，最后由北方的隋王朝统一了整个中国。6世纪中国民族融合成功，封建制度的发展进入了一个新阶段，并且当时的列国争霸情况，要求各个政权尽可能集合自己的最大力量去参与，最后不得不削弱宗教势力。到隋王朝统一中国后，政府新体制开始出现，揭开了一个全盛的封建时代的序幕。这个时代也是中国自耕农经济的时代。在这个社会进步、民族融合的大时代里，时代奇书——《齐民要术》应运而生。

9世纪注定是不凡的世纪，最明显的例子就是文明间的交流大大加快。虽然阿拔斯王朝开始衰落了，但是阿拉伯文明却越来越具有影响力。中亚的争夺战充分显示了阿拉伯文明的巨大影响力，同时这种文明的交锋中，本身就是一种文明传播的小高潮。尤其当百年翻译运动开始后，更兴起了一股文化热潮。在这场全世界范围内的文化传播热潮中，唐王朝却因为内政的衰败难以推动，只在旧有的天朝体系中有剩余的影响，日本孤岛则逐步走出了自己的道路。

公元前1世纪是罗马与汉王朝的世纪，它们代表了当时世界上最先进的文明。东方世界的汉王朝继续扩张，与它最大的敌人匈奴进行了大规模的战争。整个国家处于一种蓬勃向上的状态中，文化等领域灿烂辉煌，其中以司马迁的《史记》为典型代表。罗马“后三雄与大汉王朝积极进取一样，罗马帝国在公元前1世纪也在猛烈扩张。随着罗马贵族的衰弱，以自耕农经济为基石的罗马帝国经济迅速发展，帝制随之逐渐确立。表现在政治上的就是罗马内战中的恺撒和屋大维。

公元前8世纪的中国发生了巨大的变化。中央政权被游牧民族覆亡，皇室被迫内迁。自此中央政权不断衰弱，地方势力兴起。甚至有地方诸侯同中央政府发生了战争。中央政府的权威自此不断衰弱，地方争霸开始。不同于远东地区的混乱，近东地区则是亚述的独霸天下。西方世界在公元前8世纪终于开始绽放出自己独特的光彩。罗马、希腊等文明相继形成，王国时代到来了。