它们属于我国特有的珍贵物种，在古老的中生代，和恐龙一样，曾一度称霸地球，但是随着环境的变化，只有它们存活下来，成为了生物进化史上不折不扣的老寿星。它们是谁？它们就是传说中的土龙——扬子鳄。
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扬子鳄俗称猪婆龙、土龙，是中国特有的一种鳄鱼，也是目前世界上体型最细小的鳄鱼品种之一。在扬子鳄身上，至今还能找到早先恐龙类爬行动物的许多特征，所以，人们称扬子鳄为“活化石”。在长江流域，扬子鳄已经生存了2.3亿年之久，为了将这一珍稀物种种族持续延续下去，在1979年，中国已经把扬子鳄列为国家一类保护动物，严禁捕杀。
扬子鳄与凯门鳄同属短吻鳄，但是体型要小得多。一只成年扬子鳄的体长很少有超过2.1米，一般只有1.5米左右，体重大约为36千克。它们的头部相对较大，全身明显地分为头、颈、躯干、四肢和尾。全身覆盖着革质甲片，腹部的甲片较软。背部呈暗褐色或墨黄色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间竖纹。尾长与身长相近。头扁，吻长，外鼻孔位于吻端，具活瓣。
扬子鳄通常生活在淡水及潮湿地带里，它们具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都可以成为它们挖洞打穴的得力工具。俗话说“狡兔三窟”，这扬子鳄也不堪落后，还有超过三个的窟窿。它们的洞穴通常会有几个洞口，分布在不同的位置。有的在池沼底部，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，在地面上还分布有出入口、通气口、侧洞口，各种功能的洞口应有尽有，整个洞穴内纵横交错，错落有致，好似一座地下迷宫。
它们以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。偶尔也会袭击家禽和压坏周边村舍的庄稼，加上它们长相一点也不斯文，总是被人们扣上有害动物的帽子而被捕杀，所以现存数量极为稀少。
扬子鳄生性喜欢安静的生活，一般情况下，它们白天会隐居在洞穴里，夜间才外出觅食。不过，在天空万里无云的好天气，它们也会喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上，闭着双眼，静静地趴着晒太阳。扬子鳄这样懒散的样子经常被一些不明事理的人们经常看到，都以为扬子鳄是一种行动迟缓懒散的动物，其实这只是狡猾的扬子鳄留给人一种的假象。一旦遇到敌害或者发现食物时，它们就会迅速地冲过去用它们那粗大的尾巴用力甩动，或者采取走为上的政策快速沉入水底逃走。
扬子鳄的长相丑陋，缺乏美感，综合起来有点像鳄鱼，虽然带有鱼字，但其实它并不是鱼，因为它们没有可供呼吸的腮。尽管如此，它们在水里依然生活得如鱼得水。
在陆地上，它们虽然拥有很快的行动速度，但这并没有像它们在水中活动得那么顺利。每当扬子鳄在陆地上猎捕食物或遇到敌害时，它们可以纵跳抓捕，这些措施失利之后，还可以利用它们那得天独厚的巨大尾巴猛烈横扫，当然，扬子鳄能做到的也就只有这些了。虽然扬子鳄有着看似与鳄鱼一样的尖锐锋利的牙齿，但这些牙齿却不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”，都是属于槽生齿的范畴，所以扬子鳄的猎物一般都是被它们囫囵吞咬下去的。
扬子鳄是一种非常聪明的物种，它们懂得如何利用猎物的弱点来捕获食物。当捕猎到较大的陆生动物时，它们不会直接吃掉，而会把猎物拖入水中淹死。如果要是在水中捕获的猎物，则把猎物狠狠地抛上陆地，使猎物因缺水而死。如果捕获的猎物体型太大而影响到它们顺利吞咽的时候，扬子鳄则会用它们那血盆大嘴“夹住”食物，在周围的硬物上猛烈摔打，直到猎物被摔成小块四分五裂之后再慢慢地吞下，倘若这样还不行，它就们干脆把猎物丢在一旁，任其在自然界中自然腐烂，等食物腐烂得可以吞食了，再慢慢地吞下去，享受美餐。当然，正是因为它们能够完全凭功能强大的胃肠，扬子鳄才能够这样的“任性妄为”。扬子鳄的胃不仅胃酸含量很多，而且胃酸的浓度极高，任何食物进入它们那超强悍的胃中都会被完完全全地消化掉。
