它们满身是疙瘩，两只眼睛水汪汪的，像两颗透明的珍珠，可能因为长得太过难看，人类都不敢碰它，并将之拒之千里之外。它们是谁？它们就是当之无愧的产卵冠军——蟾蜍。
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蟾蜍，又叫癞蛤蟆、大疥毒，是无尾目蟾蜍科动物的总称。蟾蜍品种很多，它们是脊椎动物由水生向陆生过渡的中间类型。这种动物常被人们看不起，不少人认为它们是“低能儿”蟾蜍长得奇丑无比，样子十分令人讨厌，不时地在田埂道边钻来爬去。尽管人们不喜欢它们，但它们却是捕虫能手，甚至胜过漂亮的青蛙，是守卫农田的好卫士。
蟾蜍的皮肤粗糙丑陋，背面遍布大大小小的疙瘩，名叫皮脂腺。其中，位于头侧鼓膜上方的耳后腺是最大的一对的皮脂腺。这些不起眼的腺体分泌的白色毒液，是制作珍贵药材蟾酥的原料。蟾蜍的食物很多，主要是昆虫，其中有粘虫、蚂蚁、蚊虫、蝽象、金龟子、小地老虎、甲虫等小型昆虫；也有大型昆虫如蝼蛄、大青叶蝉等。为保护农田做出了不可磨灭的巨大贡献。
蟾蜍的行动相当笨拙，不善游泳，由于它们的整个后肢较短，所以只能做不超过20厘米的短距离跳动。我们通常见的蟾蜍只不过拳头大小，可是在南美洲的热带地区，却生活着一种世界上最大的蟾蜍，其中最大的个体可以长达25厘米，堪称蟾中之王。
蟾蜍昼伏夜出，一般栖息在小河、池塘的岸边草丛内或石块间，白天藏匿在洞穴中，只有清晨或夜间才会爬出来捕食。非常有意思的是，活动过程中如果被人们用脚碰一下，它们会立即躺着装死。
蟾蜍那厚厚的皮肤，能够很有效的起到防止体内水分过度蒸发和散失的作用，这就保障了它们能长久居住在陆地上而不用时不时地到水里去。每当寒冷的冬季来临的时候，它们便会潜入周边的烂泥当中，用它们发达的后肢将土掘出，舒舒服服地在洞穴内冬眠，度过寒冷的冬天。
一只雌蟾蜍每年大概能够产卵38000枚左右，是两栖动物中当之无愧的产卵冠军。让人感到很有趣的是，它的蝌蚪体态却很小，仅有1厘米长。蟾蜍不仅能够很巧妙地捕食各种害虫，也能利用自身条件很好地保护自己。它们那遍布全身的丑陋疙瘩能分泌出一种含有毒素的液体，凡是想吃它们的动物，只要咬上一口，立马便会产生火辣辣的感觉，让其不得不把它们吐出来。
蟾蜍虽然长相并不出众，但是站在民俗文化的角度上讲，却被人们赋予了很多涵义。比如，民间传说月亮中有蟾蜍，故把月宫称作蟾宫。就有诗人写道：“鲛室影寒珠有泪，蟾宫风散桂飘香。”
那么，为什么古人总会把月亮与蟾蜍联系在一起呢？现代一些学者通过研究就认为很可能有两种原因，一种是源自于神话传说的影响和古人对月亮的观察与联想，月亮和蟾蜍都是只有在晚上才能看见，而且月中那斑驳的黑影酷似蟾蜍，所以很容易将二者联系在一起。
另一种原因可能是图腾崇拜，上古时代，某些氏族或部族很可能将蟾蜍作为崇拜的图腾象征。除此之外，蟾蜍在民间也被誉为幸福的象征，比如，在民间曾经广泛流传过的刘海戏金蟾的神话故事。相传老实憨厚的刘海在仙人的指点下，得到一枚金光闪闪的钱币。说只要能够用这枚金币戏出井里的金蝉，就会得到幸福。刘海照做，果真得到了幸福。
蟾蜍有较高的综合利用价值，在药用价值方面也要比青蛙要高出一筹，利用最多的就是蟾酥和蟾衣了。蟾蜍在性味、归经和主治等方面内容早在我国第一部药学专著《神农本草经》就记有记载了。
从蟾蜍的耳后腺分泌的白色浆液，可以加工成一种珍贵的中药蟾酥。其中富含的多种生物成分不仅有解毒、消肿、止痛等功效，还具有其它药物不可比拟的强心、利尿、抗癌、麻醉、抗辐射、增加白血球等新的用途。我国生产的蟾酥在国际市场上享有很高的声望，每年出口2500多千克，可换得外汇500万美元。
蟾蜍心宽体胖，胃口也特别好，世界上许多产糖地区都把它们请去与甘蔗田里的各种的敌害作战，并取得了喜人的成绩。蟾蜍的足迹遍及各地，在西印度群岛、夏威夷群岛、菲律宾群岛、新几内亚、澳大利亚以及其它热带地区都有它们的存在，这些其貌不扬的小家伙每年可以为人类保护着相当十亿美元的财富，是我们人类的好朋友。
