王祥是西晋时琅邪临沂（今属山东）人。他的母亲在他很小的时候就去世了。后来父亲又取了朱氏为妻，尽管王祥对后母非常孝顺，可朱氏却经常想办法虐待他。
王家院里有棵李树，结的李子又大又甜，非常可口。一年，李子快要熟了，朱氏爱吃李子，担心鸟雀来啄食，就叫王祥在院里赶鸟雀。一天夜里，空中突然刮起大风，一会儿，又下起倾盆大雨。不少李子经受不住风吹雨打，一个接一个地落了下来。王祥见此情景，抱着李树，痛哭失声。朱氏看了不觉感动起来。
这年冬天，朱氏忽然想吃鲜鱼。可当时河面上结了厚厚一层冰，渔民都无法下网捕鱼。王祥跑了几条街镇，也没有买到鲜鱼。他为了不使朱氏失望，便拿了渔网和木棒，自己跑到河旁，准备把冰击开，下网捕鱼。由于冬天衣服太厚，不好用力，王祥便脱去外衣，用力敲冰。可是冰太厚了，一时很难敲打。他想可利用自己的体温融化坚冰。于是，他真的在冰上躺了一会。之后，他又继续起来打冰。他不断地使劲敲击，最后终于在冰上打了一个大窟窿。冰口打开后，他撒下网去，第一网就捕获了两条金色的大鲤鱼，他高兴地把这两条鲤鱼拿回家去，孝敬后母。
朱氏被王祥的孝顺所感动，她终于像对亲生儿子一样疼爱王祥了。
