长期以来，对于楔形文字的辨认，曾经是困扰世界史学界的一个谜。
直到公元前522年3月，当时的波斯皇帝冈比西斯率领大军远征埃及。冈比西斯率领大军离去后，有一个名叫高墨达的僧侣，他冒充被处死的冈比西斯兄弟巴尔狄亚的名义，在波斯各地发动了叛乱。这场叛乱持续了半年之久。
为镇压叛乱，皇帝冈比西斯率军返回波斯，却没想到，在从埃及返回波斯的途中，冈比西斯突然病死。冈比西斯死后，波斯贵族群龙无首，后来，一个名叫“大流士”的贵族用阴谋诡计谋取了皇位，他率军平定了叛乱。
为了称颂自己的功绩，大流士让人把他平定叛乱的经过，刻在爱克巴坦那的郊外，即今天伊朗的哈马丹，贝希斯顿村附近的一块大岩石上。这就是著名的贝希斯顿铭文。
在贝希斯顿铭文上面，刻着三种文字：楔形文字、新埃及文和古波斯文。
1835年，一个偶然的机会，法国学者罗林森发现了这个铭文，并制成了拓本。
1843年，罗林森破译了古波斯文，然后将古波斯文和楔形文字相互对照，终于读通了楔形文字，从此解开了楔形文字之迷。
