成语故事这一年，阿宝告别了家乡父老到远隔万水千山的首都北京上大学。
阿宝还没有来得及看清楚整个学校的面貌，他的肠胃就先造起反来：呕吐、腹泻、周身瘙痒、起了许多荨麻疹、睡眠不佳。
室友们扶着腿脚发软的阿宝到了医院，医生仔细询问和检查后做出诊断：“水土不服”。医生解释说：“所谓的水土不服是因为每个地方的水土中微量元素的分布、土壤的酸碱度及有机物含量都不同。人离开家乡后，机体暂时不能适应气候、水质、饮食等生活环境的突然改变，就会产生一系列不适症状。你的大便化验结果没有问题，其他检查也都正常，从症状看属于典型的水土不服。没有太大的问题，注意调养和饮食，适应几天就好了。但是我告诉你几种解决水土不服的小方法将有助于你身体的恢复和避免本病的复发：首先，在睡前喝些蜂蜜水。中医认为水土不服与脾胃虚弱有密切关系，蜂蜜不仅可以健脾和胃，还有镇静、安神的作用，从而促进睡眠。其次，注意常喝茶水。茶叶中含有多种微量元素，可以及时补充当地食物、水中所含微量元素的不足。另外，注意忌口，品尝风味特产要适量，但可以多喝酸奶。因为酸奶中的乳酸菌有助于保持肠道菌群的平衡，能最大限度避免胃肠道紊乱诱发的腹痛、腹泻等不适。最后，也是最关键的问题，应该尽量保持原有的生活习惯，作息制度，注意选择与原来口味相近的食物，少食辛辣，多吃清淡的果蔬及粗纤维食物，并要多喝水。”成语出处明·施耐庵《水浒传》第101回：“说军士水土不服，权且罢兵。”成语释义水土不服，对于一个地方的气候条件或饮食习惯不能适应。
养生遵理水土，系指一个地域的自然条件。当一个人从长期生活的环境换到另一个环境，气候条件发生变化，生活饮食习惯也可能发生较大的变化。由此引发的身体不适，如食欲下降、精神疲乏、睡眠不好、昏昏入睡、或毫无睡意、心事重重，甚至腹泻呕吐、心慌胸闷、头晕头昏、头重脚轻，皮肤痛痒、消瘦等俗称为“水土不服”。据《三国志·吴·周瑜传》记载：“驱中国之众，远涉江湖之间不习水土，必生疾病。”这就是水土不服产生的原因。
根据水土不服的基本含义，现在也可以将其扩大到包括“高山反应”、“时差”等在内的由于居处环境的变化而引起的身心异常反应等内容。古人将高山反应说成“山岚瘴气，挥霍撩乱”，是说山中雾气招招，毒气弥漫，造成人身体不适，表现为呼吸困难，胸闷憋气，或出现呕吐腹泻等胃肠型症状。
如果排除其他致病因素(如中毒等)，在正常生活环境条件下只是因为环境变动，自身不适应造成上述症状的产生，就可以判断为水土不服。
针对水土不服自古就有许多应对的办法，在古典名著《红楼梦》中，据说贾宝玉胸前常佩戴一块如玉的“紫金锭”(实际上是一块用中药做成的药饼)，这块药锭可以佩戴，又可应急使用。如果外出旅游，遇上环境气候改变，出现上吐下泻，身体不适时，就取半块服用。紫金锭又名玉枢丹，由山慈菇、红芽大戟、文蛤、千金子霜等组成，每块重3克，制成锭剂。可用于避秽解毒，开窍止痛。
中医认为，水土不服与身体及脾胃虚弱有密切关系，脾胃虚弱适应新环境的能力较差，如对当地水质不习惯、饮食结构不同、饮食不节制、饭菜不合口味，以及营养不均衡等问题都可以引起食欲不振等胃肠道症状。水土不服在旅游中最为常见，如从平原到高原，由于空气稀薄，气压下降而出现不适；从南方到北方，由于温度、湿度的改变而产生不适；从乡村到城市，对噪音、灯光不适而出现疲乏、失眠等，均属于水土不服。这种现象其实就是对于新环境的水质、气候、空气和食物的不能适应。根据中医对本病症的认识，如果发生水土不服，可以服用健脾和胃、芳香化湿、调理肠胃的中药进行调理，还可以选用中药保济丸、香砂和胃丸、藿香正气丸(藿香正气胶囊、藿香正气水)进行对症处理。在饮食上更要注意，不要乱进食，饮食要清淡、少油腻及含纤维素少的食物。此时，饮食养生是非常重要和有效的。
