两汉三国时期的儒生们虽然逐渐注重于攻读经书和内心的修养，鄙薄武事，但对投壶一类比较轻松愉快的娱乐活动仍颇为好尚，每于聚合宴饮之际必设壶投矢，竞技斗巧，引以为乐。一些达官显贵在设宴款待儒生时也往往附设投壶游戏于后，以助雅兴。《淮南子》中即有一群文人学士宴会后投矢高壶的记载。《后汉书·蔡遵传》谓将军蔡遵虽为武人，但“取士皆用儒术。对酒设乐，必雅歌投壶。”三国时期的著名文士邯郸淳也是一个投壶好手，曾作《投壶赋》一千余言进献魏文帝曹丕，被赐以绢帛千匹。
这一时期的投壶活动承袭战国时代之遗风，不为古礼所拘，时时革新其形式与内容，进一步向游戏化方向发展。据《西京杂记》记载，旧式投壶法不但带有进退揖让等许多烦琐的礼节，而且以木为矢，壶中装上小豆，以防投中之矢反弹出壶口。汉武帝时期的郭舍人是天下闻名的投壶高手，他发明一种更为新奇引人的“骁”式投壶法。“骁”式投壶法一不讲礼仪规范，二改木矢为竹矢以增加弹性，三是使矢投入壶中又立即反弹出来，接壶者接矢在手，再投向壶中，如此一投一返，连续不断。每当郭舍人做投壶表演时，但见竹矢在空中往来穿梭如飞，无一落地，围观诸人皆大声喝彩，叹为观止。郭舍人因此技而深得武帝恩宠，经常不离武帝左右，所获得的金帛赏赐难计其数。自此以后，有新旧两种投壶法并行于世，其竞技性和娱乐性也大为增强。
投壶活动在当时社会的风行，还表现在壶具的专门化和制作的日益精美上。过去所用的壶具是宴饮席上的酒壶，带有即兴而作之意，两汉三国时期已有了专为投壶游戏而制作的壶具。邯郸淳在《投壶赋》中描写这种专门壶具形制为：“厥高二尺，盘腹修颈，饰以金银，文以雕镂”，显得非常精致华美，很可能是宫廷宴饮投壶时所专用的器具。河南济远县泗涧沟曾出土西汉晚期绿釉投壶一件，其形状为广口大腹，颈部细长，无金银之饰，大概是一般贵族之家的投壶用具。
汉代的投壶游戏在传世或新出土的一些汉画像石中也屡有所见。南阳汉画像石馆即存有一幅反映投壶活动的石刻画。画面中间立有一广口鼓腹长颈壶，壶中已投入两矢，壶侧置一三足酒樽，樽上放有一勺，用来舀酒。壶之左右有两人席地面壶跽坐，每人怀抱三矢，手执一矢，向壶中投掷。画面右边有一人端然跽坐，双手拱抱，神情专注，似为裁判或观战者，画面左侧有一宽袍大袖、醉意蒙□的大汉，正被一侍者搀扶退场，似为不胜酒力而欲回后堂休息者，或为投壶角逐中败北之将。这幅画像场面细致生动，人物栩栩如生，真实地再现了汉代贵族之家宴饮投壶的情形。
