王充（27—97），字仲任，会稽上虞（今浙江绍兴上虞）人，东汉著名哲学家、思想家，无神论者。
王充生平
王充自称出自“孤门细族”，这是怎么回事呢？
原来，在汉代，王充的祖先因战功受封会稽（今浙江绍兴）阳亭。亭侯是汉代军功爵之一。按汉朝制度，从军立功的人，依军功的大小可食邑于县、乡、亭。十里一亭，十亭一乡，乡以上则是县。亭的大小约相当于后世的村。亭侯的级别虽不高，但可以坐食其税，是个中小地主。
可惜好景不长。有一年，王家在一次突发事件中丢掉了爵位。没有了食邑，王充的祖先们只能就近安置下来，男耕女织，以农桑为业。
虽然王家祖先丢了封爵，却没有改变骁勇斗狠的秉性，结果结怨很多。遇到天灾歉收，他们还干一些拦路抢劫的勾当，弄得天怒人怨。到王充祖父王汛这一代，正值西汉末年天下动荡，王汛担心仇家报复，于是收拾细软，举家搬迁到了钱塘，以转手倒卖、贾贩经商为业。
到王充父辈这一代，有王蒙、王诵两人，更是江河日下。王诵便是王充的父亲。他们称勇斗狠，结果与地方豪强结下深仇，钱塘也待不下去了，遂又举家迁往上虞。
在王家迁居上虞不久，王诵便迎来了长子的出生，他就是王充。而此时王家已经非常穷困，“贫无一亩庇身”，“贱无斗石之秩”。
王充从小就很聪明，也很用功，6岁开始识字读书，8岁被送入本乡书塾，学习成绩一直非常优秀。到20岁那年，王充到洛阳的太学里求学。当时班固的父亲班彪正在太学里讲学。王充虚心地跟班彪学习，学习到了很多知识。但王充对课堂里学到的知识不满足，他经常在课余时间找别的书来读。日子一久，他把太学里的藏书差不多都读遍了。于是，他又跑到洛阳街上去逛书铺，寻找各种各样的新书来读。王充很穷，他找到了新书，买不起，只能站在书铺里阅读。他读书非常专心，记忆力又特别好，一本书往往读一遍就能把主要内容记忆下来。就这样，他的知识越来越丰富。
王充在洛阳的太学里学习了几年，看到当时政治腐败。因此，他不愿意做官，便回到家乡去了。后来，有人向皇帝推荐王充，说他的学问很好。皇帝也愿意请王充去做官，但都被王充称生病拒绝了，他一心在家中著书。
王充用了几年的工夫，写了一部有名的著作——《论衡》。他在写书的时候，搜集的资料装满了几间屋子，房间的窗台、书架上都放着写作的工具。他甚至闭门谢客，拒绝应酬。
《论衡》的主要内容是宣传唯物主义和无神论，书中对许多迷信的说法进行了批驳。如当时有迷信思想的人举了个例子，说：春秋时期有个楚惠王，有一天，他吃酸菜，发现酸菜里有一只水蛭（蚂蝗）。如果他挑出来这条水蛭，厨师就会因此被处死。他怜悯厨师，就不声不响连水蛭一起吞下去了。到了晚上，楚惠王方便时，不仅把水蛭排泄了出来，而且原来肚子痛的病也痊愈了。为什么会这样呢？那人说这是“善有善报”的证明。王充批驳了这种说法，他的解释是：因为人肚内的温度高，水蛭经受不住，热死了，所以被排泄出来。又因为楚惠王肚内有淤血，水蛭恰好吸血，在水蛭还没热死的时候，把他肚内的血都吸走了，所以楚惠王的病自然就痊愈了。这是巧合，而不是“善有善报”。王充对这件事的解释，虽然并不完全符合今天的科学道理，但在当时是非常了不起的！
又有一次，雷电击死了一个人。有些宣传迷信的人又说：这是他做了亏心事，天上的雷公把他打死，这是“恶有恶报”。王充在现场观察到死人的头发被烧焦了，身上也有被烧焦的臭味。他的解释是：打雷时有闪电，闪电是火，因此雷实际上是天火，被雷公打死的人是被天火烧死的。天上并没有雷公，也不是什么“恶有恶报”。
在《论衡》这部书中，像这一类破除迷信、宣传唯物主义的内容很多，这部书可以说是公元1世纪时的一盏闪烁着智慧之光的明灯，它的光芒刺破了封建社会的黑暗。
公元97年，伟大的思想家、无神论者王充在家中病逝，享年71岁，葬于上虞西南的乌石山上。
王充著作
约86年，王充写成《论衡》一书。全书共13卷，85篇，佚失1篇。
《论衡》主要阐述了王充无神论的思想，对当时社会上谶纬（是中国古代谶书和纬书的合称。谶，是秦汉间巫师、方士编造的预示吉凶的隐语；纬，是汉代附会儒家经义衍生出来的一类书。谶纬之学，是对未来的一种迷信预言）盛行，以及社会上层和民间流行的各种神秘主义进行批判。
东汉时期，儒家思想占支配地位，但与春秋战国时期不同的是，儒学被掺进了谶纬学说。而其集大成者是皇帝钦定的《白虎通义》。王充写《论衡》一书，就是针对这种神秘主义的谶纬之学的。“衡”字本义是天平，《论衡》的目的是“冀悟迷惑之心，使知虚实之分”。因此，《论衡》是古代一部不朽的唯物主义的哲学著作。
正是由于《论衡》“诋訾孔子”、“厚辱其先”，反叛汉代的儒家正统思想，因此遭到当时以及后来封建统治阶级的冷遇、攻击和禁锢，被视为“异书”。
