“你先呆在这儿，我还有话和你说。”耿督军说完离开。
“督军。”陶老板毕恭毕敬地招呼道。
“哈，是什么风把陶老板吹来的呀？”
“督军一向可好？”
“好，好，陶老板最近又发大财了吧？”
“借督军吉言，日子还凑合过得下去。”寒暄一番后，陶老板奔向正题：“督军，我长话短说，今天有一事要说。”
“别客气，请讲！”
“冒昧问一句，徐将军作古，三江巡防军新帅的人选有了吗？”陶老板问。
“咦，陶老板关心起军队的事来喽。”
“不是，我历来低头一门心思做买卖不关心时政，军队什么的我更不感兴趣。是这样，三江县商会让我来向督军推举一个人，看能否任三江巡防军统帅。”陶老板闪开身子，言说代表县商会来的，这样督军容易接受。
“噢？”
“巡防军驻守三江，保三江平安，督军，谁任这个统帅与草根百姓息息相关。”
耿督军赞成地点头。
“所以我来……”陶老板继续说推荐理由没说人，皮儿厚了些。
“你这个商会会长亲自来省里，推举谁呢？”耿督军问。
“我们知道军队上的事，商贾买卖人没权力过问，也不该管。请督军恕罪！”陶老板谦逊道。
“不妨讲讲。”
“巡防军驻守三江……当然，谁来当这个新统帅，由督军来定夺，我们只是表达一下心愿而已，向督军推荐一个人……”陶老板说，“洪光宗。”
耿督军心里高兴，但不露声色道，“能说说推举洪光宗当巡防军新统帅的理由吗，陶老板？”
“理由多多啊，”陶老板拿出事先写好的荐贤书说，“我们都写在这封联名荐贤书上了，请督军过目。”
“过后我一定细看。”耿督军接过来荐贤书，未拆开看，随手放在桌子上说，“陶老板，有句话不该说，不过我还是要说。”
“督军请赐教。”陶老板恭敬地道。
“过去你和徐将军摩擦，相互诋毁，如今你极力推举他的女婿做新统帅，陶老板识大体，不计前嫌，真是令我感动啊！”耿督军说。
“冤冤相报，宁有穷期……”陶老板假装胸怀宽大道，“徐将军人已去，我陶某还记那些陈芝麻烂谷子干什么。督军，希望您能考虑小民的愿望啊。”
“我会考虑你们要求的，顺民心得民意嘛！”耿督军说。
等在另间屋子的洪光宗惴惴不安，站起来坐下，坐下又站起来，自言自语道：“他来干什么，陶老板找督军干什么啊？”
耿督军健步走进来，洪光宗急忙站起身，询问的目光望着耿督军。
“一碗水把人看到底不成。”耿督军说，“喔，你坐。”
洪光宗慢慢坐下，倾听下文。
“大大出我所料，光宗你猜猜陶老板大老远跑来干什么？推举你做巡防军的新统帅。”
“嚄？”洪光宗大感意外道，“不可思（议），不可思（议）！”
“因此说嘛，不能一碗水把人看到底。过去我小看他的肚量，瞧瞧，带着数十名乡绅、商贾的联名的荐贤书来找我。”
洪光宗仍然没回过神来。
“我给陶知事的信重写，加上他父亲自到省里来推举的事。”耿督军重写完那封信，递给光宗说，“你可以放心地回去上任。不过，我要提醒你的是，俄国人，还有日本人，终日窥视白狼山。”
日本人？洪光宗觉得新奇，三江县内只有几个日本人，他们是黑龙会的，一色做买卖的。
“徐将军走得急，没仔细对你交代。”耿督军想了想说，“亮子里镇上的黑龙会有些来头……可要提防着点儿。”
“是，督军。”
省督军与驻守三江的巡防军新统帅密谈了一个下午。
轰轰隆隆的火磨覆盖着蓝磨坊，俄式建筑的办公楼内，尼古拉和亚力山大在一间密室里交谈。
“雨蝶这次干得很漂亮，没留一丝痕迹，一切完结了。”尼古拉很满意杀手道，“我们的心腹大患已除。”
“可是事情远远没完。”亚力山大高兴不起来，他比尼古拉更了解将军府的事，说，“我始终认为派雨蝶刺杀徐将军是愚蠢的决策，这是将雨蝶推入绝境。”
“你担心他们抓住雨蝶，其实大可不必，让雨蝶撤出亮子里回国去，他们找得到？”尼古拉满不在乎说。
亚力山大则认为雨蝶没暴露，不能撤出来，还有更重要的使命要雨蝶完成。
“既然如此，你担心什么？”
“我在想采取这种过激手段是成功还是失败？最后什么问题都没解决，得不偿失。”亚力山大说。他在暗杀徐将军的问题和尼古拉分歧很大，坚持拉拢……尼古拉则强硬，要铲除。亚力山大充其量是一个情报站的头头，尼古拉不但比他级别高，是他的直接上司，必须听他的，尼古拉代表最高特务机关，亚力山大胳膊拧不过大腿，不得不执行命令。
“徐将军已死，多年的对手终于死掉，通向白狼山路上最大的障碍扫除，下一步准备实施修支线铁路计划。”尼古拉固执己见，他把事情看得过于简单。
亚力山大笑笑，内容很多，包括对愚蠢至极上级的嘲笑。他指出道：“没那么简单，死了徐将军，还会有别的什么将军到任，三江巡防军还在，修铁路还要遇到阻力。”
“事情肯定有了转机……”尼古拉自信，他分析了这支部队，是徐家金矿的护矿队基础之上发展起来的，不断收编三江地区土匪滚雪球般壮大，官兵素质差，纪律涣散，徐将军用土耍统治得了这支杂牌军，换一个人，嘿嘿，巡防军很快就会土崩瓦解。”
“不！”亚力山大不赞成他上司的描述，“事实上，徐将军多年治理，巡防军绝非昔日护矿队可比，七个团建制，装备也不是土枪土炮。尤其是启用了一批像孙兴文这样军校毕业的学生，您听到了，巡防军的校军场上整日操练……和匪队不能同一而语。”
“本地有句俗语，癞蛤蟆挎洋刀，瞧他们这套人马刀枪！再说了，有谁能统领得了这群乌合之众？没有！”尼古拉轻视道。
“洪光宗。”亚力山大干脆地说。
“洪、光宗？哈哈，那个土匪大柜？”
“现在是九团团长，洪光宗占天时地利，可能继任三江巡防军的统帅。”亚力山大说。
“如果洪光宗升任新统帅，”尼古拉继续分析道，“我们命雨蝶在他身上下功夫。”
“刺杀徐将军后患无穷啊，”亚力山大心存疑虑道，“陶知事已经挂帅破案，雨蝶逃得过逃不过都很难说。”
“雨蝶是我们精心打造的优秀间谍，是远东铁路情报之鹰。你都看见了，这次刺杀目标，做得天衣无缝嘛。”尼古拉说。
确切地说，雨蝶是亚力山大的杰作，翅膀上的每一个斑点颜色都是他确定的。他说：“我始终坚持我的观点，雨蝶不该执行这次刺杀将军任务，一旦暴露，我们前功尽弃。所以我建议上级，一段时间里不要派雨蝶任务，让雨蝶安静地蛰伏。”
蛰伏的观点尼古拉赞同，下一个目标是洪光宗，新统帅需要掌握到手，雨蝶用得上。他说：“对，你的建议值得考虑。”
洪光宗从省城回来，抓紧改组军队，他首先说服孙兴文做副司令：“巡防军里你够，兴文你别推辞啦。偌大巡防军，只我一个人唱呀儿哟（独角戏）怎么成啊！”
不料，孙兴文一口回绝说：“副司令我不能当。”
“怎么，不愿意同我一起做事？”
“不存在不愿意，”孙兴文说，“我答应了徐将军，话复前言，一定协助你管好军队。”
“因为大小姐的事，对我……”洪光宗道。
“如果你这样认为，我只好离开巡防军。”
“不，不，我只是这么说说，你不愿做副司令，当军师也得有个职位，要不然咋管那几个团长。”洪光宗急忙道，孙兴文是难得的人才，将军没看走眼，他更看好他。
“我做参谋吧。”
“参谋，参谋不挂长，放屁也不响。你当参谋长吧！”洪光宗说，孙兴文不肯当副司令，就不设副司令，参谋长行使副司令的权力，这是他的想法。
孙兴文没再推辞。
“兴文，你说太阳从西边出来了，陶老板找耿督军，你想都想不到他去干什么。”洪光宗对将军生前仇家陶老板专程到省城，举荐自己做新统帅觉着不可思议。不等孙兴文寻思出来，他说道：“推举我当巡防军统帅。”
“哦？”孙兴文没想到，事情有几分新鲜了。
“啥意思呢？”洪光宗百思不得其解。
孙兴文沉吟，一时还想不出其中的玄机，这其中必有什么玄机。陶老板老谋深算，不会是心血来潮吧？
“耿督军要我们加小鼻子（日本人）小心，我没弄懂。兴文，你清楚这里边是咋个回事吧？”洪光宗想到第二个疑问。
“将军对我说过，陶家跟日本人关系特殊，加他们家小心也是加日本人的小心。”孙兴文回忆道，陶老板此举沾不沾日本人的边儿呢？
“依我看，不用太在意日本人，在东北有俄国人他们扬棒（神气）不起来。卤水点豆腐，一物降一物嘛。”洪光宗满不在乎道。
“国际风云千变万化，今天你强，明天他弱。眼下日本人翅膀不硬，说不准哪一天羽翼丰满……”孙兴文远虑道，“我的意思是可以同陶家和解，只是不可深处。”
“放心兴文，我知道甜酸儿的。督军再三叮嘱，尤其到了放排的季节，要加强白狼山的看守，一根木头也不能给外国人弄去。将军生前把守白狼山部队的营房、哨卡已建好，你看把哪个团拉上去合适，尽快拉上去。”
孙兴文略作思考，说：“三团，山地他们熟。”
“那就三团，尽快进山。九团驻守牤牛河，九团和俄国人斗出经验来。只是，谁当九团的团长呢？”
“现成的，黄笑天原是副团长，提升他为团长。”
“你对黄笑天不了解，他单独带不了兵，也打不了仗。”洪光宗说，“他和我说愿意干侍卫，让他做我的警卫长吧，九团长你选一个合适的人去当。”
“我考虑一下。”
“明天派人把耿督军的信给陶知事送过去。”洪光宗说。
电灯离亮子里还十分遥远，陶府是镇上凤毛麟角家庭照明使用蜡烛的，绝大数人家使用油灯，从遍地是灯草铺看，油灯可称为一个时代。
朦胧迷离的光线下，陶老板和陶知事面对面坐着喝酒，不是一种浪漫，是日常生活一个场景。
“敬泽你去东洋书没白读，听你的去举荐，看得出来耿督军很满意。”陶老板佩服儿子睿智，小小的举动改变督军的看法，督军兼着省长，这对儿子前途有好处。
“正中下怀嘛。”陶知事夹一粒花生放入口中，咀嚼得特别香。
“督军大加赞赏我的胸怀，这一步我们算走对了。耿督军肯定对洪光宗说的，这样我们和他好处了。敬泽，你是怎么想出来的妙棋呀？”陶老板兴奋地说，过去挂在嘴边的话，我走的桥比你走的路多，吃的盐比你吃的高粱米饭多，现在看来说不得了，儿子心眼子明显超过了自己。
“不是我想出来的，是桥口勇马会长的主意。”
“怎么样，爹给你找的这个高参行吧，没给你窟窿桥（吃亏上当的道儿）走吧？”陶老板更是得意道，“要不怎么说日本人小鬼子呢？鬼，是鬼！”
鬼，在东北方言中表示根本不存在的虚设，常和骂人话“屁”、“蛋”等组成词汇，还有鬼子溜（心怀鬼胎），鬼吹灯（鬼把戏），鬼道儿（坏心眼），鬼魔三道（鬼鬼祟祟），鬼魔道眼儿（神秘而诡诈），陶老板说的鬼主要指尖（聪明）。
“爹，你对外人千万别说日本人给我当师爷什么的，万万别露我们和日本人的关系。”陶知事说，处在他的位置，自然想得复杂而全面。
“结交日本人怎么啦？”陶老板不服气道。
“爹你想啊，我是县知事，不能公开表露出和外国人亲近，容易引起人们反感。咱和日本人好，偷偷摸摸地好，让外人看不出来。”
“在三江谁不知我和日本人做黄金买卖，和黑龙会的关系不错。”陶老板说，“怎么啦？日子过得好好的吗。”
“那是过去，我没当县知事之前无所顾忌行，现在让人看到我们与日本人有关系不行。爹，咱和日本人走近了，得罪的人就多了，俄国人，巡防军，革命党，红灯照什么的。”陶知事说，他讲的非耸人听闻，世面上的确很乱。
“爹，桥口勇马说得对，我们要和巡防军搞好关系……”
“和洪光宗套头（套近乎）不难，你看爹的。”陶老板随即为儿子出了一计。
一天，将军府门前一支大秧歌队扭起来，引来众多路人围观。陶知事和三江上层名流，裹在人群里。
“报告司令，”当值的军官进来道，“陶知事带秧歌队来给您夸官。”
“这是唱哪出戏？”洪光宗望着孙兴文说。
“陶知事看到耿督军的信，给您……”孙兴文猜想到原委。
“唔，看看去。”
孙兴文拿起洪光宗的大檐帽追到门口说：“帽子。”
“挺沉的，我老忘戴它。”洪光宗接过来帽子，是将军戴过的帽子。
“人客百众前，你是巡防军新统帅，一定要戴。”孙兴文说。
“没想到，当司令这么麻烦。”洪光宗抱怨道。
将军府外，唢呐、锣鼓喧天，秧歌扭得正欢。
“立正！”卫兵高喊，洪光宗挺拔而出。
“恭喜司令！”陶知事高声说。
鞭炮骤然响起，其声震天响，洪光宗向众人挥手致意。鞭炮响过，秧歌扭毕，陶知事率人上前道：“恭喜，恭喜！”
“同喜！”洪光宗回礼道。
“洪团长荣升大帅，乃我三江之幸事……”陶知事故意提高洪光宗的阶衔，极力取悦。
“是司令，不是大帅。”洪光宗装谦虚，抠字眼儿说。
“巡防军司令，就是大帅呀。”陶知事牵强附会道。
洪光宗心里舒坦，嘴却道：“这样叫不好，还是叫司令。”
将军府有一个人不肯出来看秧歌，枝儿憔悴在床上。
“外边多热闹，扭秧歌呢。”环儿腆着大肚子坐在枝儿身边，劝她道，“起来，出去看看秧歌。”
“姐我不去。”枝儿一动不动，说，“要去你去吧。”
“你见天见（每天）把自己圈在屋子里，脸上没一点儿血色，这样下去还不得生病啊！”环儿心疼妹妹。
“生病死了更好，和爹娘做伴儿去。”
“说什么呢？”环儿责备道，“我只剩下你这么一个亲人，你要是有个好歹，我倒活不成啦。”
“姐，你还有姐夫，还有肚子里的宝宝……我呢，来去无牵挂。姐，我去撵爹他们，问问他咋不和我说句话，撇下我就走啦。”枝儿伤感，始终为没见上义父最后一面心里憋屈。
“爹何曾不想和所有爱他的人道别，可是……”环儿她流下泪来说，“爹最后嘱咐我照顾好妹妹。”
“姐，姐啊！”枝儿起身抱住环儿。
一夜间，徐家大院只剩下她们姐妹，埋葬了双亲这种相依为命的感觉藤一样缠紧心头。其三江县内徐家还有已经出了五服的堂亲，在獾子洞村租种着将军府的六百垧河套地，没什么大的走动，这一股徐家与环儿的故事发生在若干年后，在另一部书中还要讲到。
“枝儿，姐不能没有你啊！”环儿说。
洪光宗仍处于亢奋状态，以前几乎是玩笑的话，当徐将军的女婿，未来掌管徐家军，转瞬之间成为现实，换个角度讲，是杀手成全了他，不然要等到将军上不去马挥不动枪，交权轮到轮不到他两说着，其中充满变数。
“陶知事叫我大帅，这样叫多不好，参谋长你说呢？”洪光宗有当大帅的野心，他却这样说。
“其实也没什么。”孙兴文回答得巧妙圆满。
“总之叫早了。”洪光宗满意称他大帅，巴不得早点称上大帅，嘴上却这样说。
当！当！当！有人敲着镗锣满街喊：“巡防军洪司令有令，从即日起白狼山封山，不准进山伐木，不准进山采参，不准进山狩猎……”
行人停下，想听听清楚内容。
“巡防军洪司令有令……”
路人交头接耳议论：
“哪个司令？”
“徐将军的那个女婿，如今当了司令啦。”
“才几个团的兵，就叫司令，够吗？”
“乱巴地的时候，有枪就是草头王嘛！叫司令、叫将军、叫大帅，还不都一个味儿。”
桥口勇马骑在马背上，在人群中听了一会儿，悄悄离开。他骑马去哈尔滨找一个人，那人叫月之香。
与其说敲着镗锣人是传达巡防军命令，不如说对外宣布洪光宗当了司令，短短几天时间三江县都知道了。将军府的牌匾摘下，换上司令部的牌匾，油漆很新，路过还能闻到大麻子大麻子：蓖麻的俗称。做调和漆用蓖麻油。味道。
“立正！”卫兵高声道。
洪光宗精神抖擞地迈出高高的门槛。
“司令！”卫兵齐呼道。
“哬！”洪光宗雄纠起身子，面带微笑，洋洋得意地远眺东方。一群鸽子盘绕天空飞翔，鸽哨笃笃响。
桥口勇马走了几天到了哈尔滨，一个寓所的花苑里，北方的花草盛开，他和月之香分坐两只露椅上面，享受正午温暖的阳光。
“徐将军不是死了吗，还让我到亮子里去干什么？”着和服的月之香手里把玩一只白色的鸽子。
“把洪光宗攥到手。”桥口勇马夸张一个抓的动作道。
