西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县，距嘉善县城11千米，是一座有千年历史文化的古镇。它景色的美比不上周庄，它的知名度比不上那个曾经年华似水的乌镇，但它的空气，会令人的心肺感到前所未有的舒爽，就连那些在肺腔中沉积的烟垢似乎也可以被这充满浓郁历史清香的西塘的空气给荡涤得干干净净……
穿过西塘入口那条狭窄的深巷，一个典型的江南水乡古镇风貌顿时呈现在眼前。青青绿波环绕着古朴的民宅，水面上时时摇曳而过的小舟，这分明是诗中的意境。“小桥、流水、人家”贴切而自然地描述了西塘的生活。
在西塘有很多的桥，这桥不似陈逸飞先生画中的周庄双桥，没有它“神话一般的境地”，这桥更多是实实在在的结实。一块块石头搭起的拱桥，貌似普通，却连接着600年历史古镇的完整。不管走在上面的人有多迷茫，走过去，都会有另一番的美景，一处“柳暗花明又一村”的期盼。桥上游人很多，不知是否也带着迷茫，但是桥上、桥下的人都互相欣赏，成了彼此的风景，与这古朴的古镇融在了一起。
西塘最著名的不是那些桥，也不是那些铺在地上只有薄薄一层的石皮弄，而是有“烟雨长廊”之称的廊棚。长长的沿着西塘河而建的“烟雨长廊”有1 000多米，是众多江南水乡中独一无二的建筑，也是古镇中一道最独特的风景线。走在下面既无日晒雨淋之苦，又可尽览水乡烟雨秀色。“烟雨长廊”其实只是西塘人家伸长的屋檐。西塘人在水边老屋里住着，也顺便做一点买卖。他们或端着饭碗，或坐着板凳闲聊，偶尔跟路人点个头，脸上的笑也是淡淡的，就像西塘河的水。
漫步廊棚，尽管脚步轻轻，石板也会发出“咚咚”有节奏的响声，因为廊棚上的石板有些是空心的，据说这是有意铺设的，为使积水流走。廊棚下曾经走过一些有诗意的人，比如柳亚子和他的南社诗友。他们在橹声桨影中，在廊棚滴雨中，享受着生命浓郁的春色。
来到西塘不喝一碗西塘的碧螺春，就不算来过西塘。在西塘水边的茶楼里，点一杯碧螺春放在面前，蓝花白瓷杯中的茶清馨香远，品着桌上小碟五香青豆，三五人聊着天，长廊和石桥上还能时不时地听到有车铃声响过。河边石级上有三三两两洗菜的老人；临河看店的老伯，一边逗着可爱的小孙子，一边照顾着生意……
这方水土养育出来的正是这样的普通西塘人，他们热闹而不喧闹的生活场面让人倍感亲切。不知茶水已过几杯，细细相数，从西塘人嘴里，一步步走向熟悉的西塘，感觉自己正融入小镇人的生活中。就在这澄澈茶水中，背弃城市里的躁动，带着一颗重新起航的心驶入这里，与朴实的西塘人把茶言欢。
