雨，经过一番急风暴雨之后虽然小了，但却依然淅淅沥沥、没完没了，让人愁烦。
其实，此时更愁烦的是陈圆圆。被送回储秀宫后，她一边穿衣服一边抽泣。想起刚才那场莫名其妙的玫瑰色噩梦，至今仍是委屈和不解：“民女到底犯了什么错？……”
站在一旁准备送她出宫的，虽然还是来接她时的那几个太监，但此刻却全然没有了当初的恭顺，他们不耐烦地听着陈圆圆的自言自语，冷冷地嘲讽起来：
“算了吧，姑娘，别哭了，快上轿走吧！”
“哎，能不能当上娘娘，光脸蛋儿长得好不行，还得看命！”
“走吧，只当做了一场当皇妃的梦吧！”
陈圆圆擦去眼泪问：“上哪儿去？”
“皇上把你给了田国丈。”
天还没有全亮，便启程了。
紫禁城外，仍在下着淅沥小雨。还是来时的那条路，可陈圆圆原先那座八人抬的大轿，换成了两人抬的普通小轿，四面的帘子都紧盖着，黑糊糊地，已经远没了来时的威风。
路很湿滑，加上天色又阴又暗，太监们又是专找那狭窄不平的偏僻小道，坐在轿中的陈圆圆被颠来倒去，她越想越屈辱，越想越卑微，自己兴致勃勃而来，最终竟落得这么个下场！她想着想着，泪水不由得又垂落下来，她百思不解：“民女到底犯了什么错？”
此刻的田府却完全是另一番光景。人们早早地都在忙忙碌碌，一派喜气洋洋。
田弘遇更是容光焕发，兴奋地在亲自指挥清理他准备用以金屋藏娇的后庭院落。田府原本是九千岁魏忠贤的府宅。魏忠贤历经几朝的修缮扩建，如今已是仅次于皇宫的私人府第。而其中点睛之笔的后庭院落，更是一处极为幽静的所在。如今假山花园，装点一新，而室内布置、摆设，其奢靡程度竟毫不逊色于储秀宫。
“国丈大人，陈姑娘到了！”
“快把大家都叫出来，到府门口列队相迎！”
陈圆圆的小轿到达府门口时，田府家人已齐刷刷地排列在两旁。
小轿落地，满面凄愁并带有泪痕的陈圆圆缓缓从轿子走出，她惊愕地看着这一切。只见田弘遇神采飞扬地迎上来，脸上洋溢着一种无法掩饰的喜悦。
其实，岂止田弘遇，哪个男人会不喜欢年轻漂亮的少女？更何况是陈圆圆这样倾国倾城、风华绝代的女性？崇祯之所以做出如此不近人情的举措，实是因如今的大明天下已是风雨飘摇、焦头烂额，太让他烦心了！就在崇祯从牢狱之中放出孙传庭、加官进爵、欲倾注全力剿灭农民起义军之时，大清的皇太极趁机再度入侵中原，先后攻陷蓟州、真定、河间，再抵山东，攻克临清、衮州，致使鲁王被俘自杀。后又分兵转取泰安、青州、莱阳，再陷顺德，取道彰德北上。大明京师岌岌可危，可朝中已无兵可派、无将可遣。
第二天的朝堂上，文武百官都跪伏在地，噤若寒蝉。殿内气氛森严，几近窒息。
崇祯手拿着报急的塘报烦躁地在走来走去，脸上如同一块生铁、冰冷而又严厉：“众卿平时皆口若悬河、侃侃而谈、滔滔不绝，今日令众卿出谋退敌，怎么都三缄其口，难道全成了哑巴啦？”
崇祯虽厉声斥责，可半晌仍无人答话。崇祯只得再次高声呼唤：“满朝文武，难道无一人像孙传庭将军那样，肯领兵出战，为朕分忧？”
崇祯见依然无一人回答，便走下龙椅，来到黑压压的人群中，可当他走到谁身边时，谁都赶紧将头低下，均不敢对视。
崇祯看着这些，大为悲哀，他转回龙椅坐下，眼中含着热泪，悲怆地喊天唤地：“想我大明王朝，祖宗栉风怵雨之天下，若一朝失之，朕何面目见祖宗于地下！罢，罢！朕自己去督师，亲决一战，身死沙场，也好无恨无悔地去见先祖、也好瞑目哇！”
众朝臣一听，顿时一片纷乱：“不可，不可！”、“万万不可！”、“皇上一国之君，怎可轻易亲赴前线？”、“请皇上三思！”
身居首辅的周延儒，见此情况，只好硬着头皮、挺身出奏：“启禀万岁，臣虽不才，但愿自请督师。臣世受皇恩，今闯贼内乱，孙传庭无法分身；而将中善战者，唯宁远总兵吴三桂，亦镇守边关，不克分身，臣身为首辅，责无旁贷，请提兵东行，奋力退敌！”
“卿真愿亲往督师？”
“主忧如此，臣敢不竭力效命？”
“卿能如此，朕复何忧？”崇祯转怒为喜，“周卿此行，乃代朕督师。传旨：明日正阳门设宴，为周先生督师壮行！”
周延儒是在崇祯二年（公元一六二九年），即以礼部尚书兼东阁大学士入阁的老臣，后因与温体仁不和，遭温体仁排斥而罢仕。温体仁和薛国观这两位先后继任的首辅，均因战事不利而被赐死之后，崇祯朱由俭重又想起这位风流倜傥的前首辅，当“还是他做”的圣旨传到周延儒宜兴家中时，据说当晚他死去多年的夫人曾为之托梦，极力阻其出山，并以老僧颈系一索，与之警示。可官迷心窍、一心想东山再起的周延儒，依旧接受了内阁首辅这个充满诱惑的权位。
但哪知时运不济，大明千疮百孔。当官没有得意多久，就赶上兵部尚书陈新甲案。陈新甲本来是奉旨秘密与清朝议和，但“秘密”不慎败露，朝臣众口斥责，崇祯为掩盖真相，否认“密旨”，周延儒虽知内情，且为陈新甲的恩师，但为了断臂脱身，只得冤杀了陈新甲。从此，百官缄口，周延儒也变得战战兢兢。现今，敌兵进犯，百官退缩，无将可派，身为首辅的周延儒虽明知自己并不知兵，此时也不得不瘦驴拉硬屎、硬着头皮说了句：“臣愿代皇上出征。”谁让自己不听妻子劝诫再度出山呢？
第二天正阳门外的送行，倒是颇为壮观隆重。整个正阳门，旌幡整肃，金鼓震天。崇祯相偕着周延儒一路走来，他们身后旌旗招展，其中一面醒目大旗上是崇祯御笔亲题的四个大字：“代朕亲征”。
官兵呐喊欢呼。周延儒在万众欢呼声中，随同崇祯威风凛凛地缓缓地走出。礼仪之隆，前所未有。
崇祯步上高台，亲自为周延儒把盏举杯：“先生此行，代朕亲征，特赐卿白金千两，大红苧丝四件，斗牛衣一领，军前赏功银四万两，赏功牌一千五百面。”说着，放下酒杯，拿起桌上的尚方宝剑，递给周延儒：“此尚方宝剑，卿可便宜行事，斩骄怯逗玩之将，诛贪酷猖逃之吏！”
周延儒接过手中，大为感动：“皇恩如此，敢不效命。”
崇祯又走到桌边，提笔赋诗一首，赠给周延儒：“将此诗专赠先生，以明朕意。”
周延儒再度跪拜接过，展开诵读，其诗曰：“延儒今暂作干城，首辅威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”
周延儒跪拜御诗，且诵且泣。
崇祯上前扶起周延儒：“先生饱读诗书，定知朕之诗意取自当年拯救汉朝王室、平定八王之乱的大将周亚夫，周亚夫和先生同姓同宗，望先生也能同建同创不世之功！”崇祯说着，又将周延儒扶坐在高台的椅子上，谦恭道：“自古帝王莫不有师。今朕将以师相之礼敬待先生，请先生受朕一拜！”崇祯说着便向周延儒施一大礼。
受宠若惊的周延儒急忙翻滚倒地跪拜，连连表示逊谢，菲才不敢当。
“自古君臣志同道合，而天下治平，朕于先生有厚望焉！”崇祯边说边站起来，以一种虔诚而期盼的目光迎向周延儒，“今后，朕将以天下听先生！”
周延儒万万没想到今日的送行竟是如此的壮烈，贵为天子的崇祯竟是如此的真挚、动情，他望着皇上感激莫名，一行老泪从脸上徐徐流下，他也不去擦拭，而是大揖到地，信誓旦旦：
“圣上厚望如此，臣肝脑涂地，不负圣恩！”
田府后花园，这原系魏忠贤与客氏夫人的居所。深深的庭院，杂以假山、池塘，又值秋季瓜果成熟的季节，姹紫嫣红，这是个极幽静典雅的所在，可陈圆圆对此却了无情趣。这个在男人面前一向受宠的女人，竟如此莫名其妙地被轰了出来，使她全身心部浸透着屈辱和悲哀。赐给田弘遇后，田弘遇的喜出望外、呵护备至，也未能洗尽她的怅惘和消沉。
她一个人沿着园中小路默默地漫无目的地走着。藤萝从高高低低的花草树木间悬垂下来，本应给人以无限的遐想，可陈圆圆徜徉其间，竟毫无所动。
荷花池边，陈圆圆停下了脚步。里面是半池的枯荷。陈圆圆怔怔地望着，池中的水清澈见底，陈圆圆的倒影夹在将残的枯荷之中，引得她暗自出神。
她伸出手去，欲采摘那张半残的枯叶时，手突然被人抓住。水中现出了另一个少女的倒影——惜玉，她是田弘遇刚从苏州接来的。
“姐姐，老爷会客去了。我煮了点茶，热了一壶绍兴花雕，咱就在花园里来个园中品茶、月下饮酒如何？”
陈圆圆知道惜玉为了安慰自己，故意在想各种花样遣散自己的忧愁，也不愿扫她的兴：“随你。”
惜玉拉起陈圆圆，来到假山旁的凉亭上，一套深色的宜兴紫砂茶具已摆放好了，旁边还架了一张竹凉躺椅。
陈圆圆知道这躺椅是专为她预备的，所以一到那里，她便躺了上去，双手举过头顶，身体一伸，长长地一个懒腰。裙子外的罩衣滑落下来，里面只剩下薄薄的一层轻纱，娇美的腰身，若隐若现，极具性感：“皇宫里哪敢这等放肆，舒服极了！”
惜玉扑哧一笑：“那你就痛痛快快地放肆一回，享受享受这失而复得的自由！”
“什么叫失而复得？”
“得而复失的反面，不就是失而复得吗？姐姐，你好好放肆一下，万岁爷不欣赏，我来欣赏欣赏。”
“再胡说，我扯了你的嘴！再说，这里若是被人看见了，也会有闲话是非的。”
“现在，不就是咱俩嘛！”
惜玉说着拿把小凳坐在了陈圆圆躺椅的旁边，并递上了一杯茶：“哎，姐姐，那万岁爷长得是什么眼色，像姐姐这么标致的人儿，竟不留你，这从哪儿说起呀？”
“若是把我留下了，咱姐俩还能见面吗？”
