杨坚来了
宇文赟躺在病榻上，这位混世魔王一言难发，连遗言都说不出来了。这一刻他只能任人宰割了。而外面的争斗已经热火朝天。掌管皇帝遗诏的是郑译，宇文赟最为宠信的近臣。反正这皇帝已是行尸走肉了，小皇帝才六岁，未来的天下之主（辅助之臣）便由自己几个定夺了。
郑译明白自己的处境，他得罪太多人了，一旦让宗室里的王爷辅政，自己的阳寿便到尽头——差不多就等于给宇文赟陪葬了。
要不自己来，大笔一挥，在诏书上写上自己的名字？可自己到底是什么货色，郑译也明白，陪皇帝吃喝玩乐，哄主子开心是拿手好戏；掌管整个朝政，控制百官众将，自己明显不是那块料。
那怎么办？得找一个实力雄厚、又颇有威望的人来担任这重任。而此人本无此次机会，一旦上台，应该会对自己感恩戴德，那么能保证自己前景无忧。
郑译心中有了绝佳人选——杨坚。
杨坚是杨忠的儿子，袭爵随公，德高望重，为人城府颇深。可是他相貌长得过于诡异，即便想遮掩锋芒都难。不愿显山露水的他，却为了这一副怪相在鬼门关里来回折腾了几次。
王轨、宇文宪都说过杨坚非臣子之相，早晚必反，力劝宇文邕早日除之。宇文邕没下手，只留下一声长叹。而听到这些坏消息的杨坚更加恐惧，更加韬光养晦，生怕成为焦点。
而宇文赟继位后，也非常忌惮这位老丈人——宇文赟的杨皇后（五皇后中地位最高的一位）是杨坚和独孤伽罗的女儿。杨皇后脾气好，口碑佳，却难讨宇文赟欢心。宇文赟一和她吵架，便如此威胁：必族灭尔家。
这不是简单的气话。不久宇文赟便将杨坚召入宫中，吩咐左右：他若神色有变，立即斩杀。而杨坚的龟缩能力很强，任凭宇文赟试探，依然神色自若，逃过一劫。宇文赟才二十出头，和杨坚相比毕竟太嫩点。
名将之后，袭位公爵，皇帝重臣，皇后之父，顶着这么多光环，杨坚很难遮掩自己。他想逃离长安城这个是非之地，离开这个无法无天的女婿。即便外放做一任地方诸侯，他也心满意足。每天在刀口上过日子，是个人都受不了。
凑巧，他靠打点自己的老同学郑译，结果获得了扬州总管的职位。可是，临行前他却得了足疾。真够倒霉的，杨坚只能继续留在长安城忍受恐惧了。
可还是天意，幸亏没去成。郑译看上了自己这位老同学，和其他四人把杨坚拉到宫中，让他辅政。此时的杨坚毫无把握，生怕陷入这场权力斗争的旋涡中，坚决推辞——其实，即便他真的推辞了，他能有活路吗？只要和最高权力沾染过，只有两种选择：要么拥有它，要么成为它的牺牲品。
见杨坚犹豫，旁边的刘昉威胁：“公若为，速为之；不为，昉自为也。”
到了这份上，杨坚答应了。当天，一代魔王宇文赟辞世，没有留下遗诏。而郑译和刘昉编写了遗诏，任命杨坚总管中外兵马事。不过这任命遭到了御正中大夫颜之仪（名人颜之推的弟弟）的极力反对，他不愿在遗诏上签字。他认定赵王宇文招才是辅政的绝佳人选。不过，少数得服从多数，反对无效。郑译等人见强迫不成，直接替他代签了。
至此，杨坚已毫无退路了。他走到了风口浪尖，骑虎难下。做不了霍光，做王莽也好！
除了这一纸自说自话的诏书外，杨坚拥有的资本不多，他的核心团队并不强大。
他明白，郑译、刘昉等人出个奸计，害个好人是轻而易举的，要是真正地谋划军国大事，明显不堪重任。这两人要亲近，要笼络，但不能重用。离开他们，疏远他们，会败事；可是要是依赖他们，更会一事无成，输得更快。
他得寻找那些有真才实干的帮手。
李德林是第一个他要笼络的人。
李德林是北齐的大才子，文采、智识都超越他人。他的分量有多重呢？宇文邕打下邺城，夸奖了李德林一番：“我打下北齐这江山，唯一的收获就是得到了你。”李德林给杨坚的回答是五个字：“愿以死奉公！”
第二个被杨坚看中的是高颎。
高颎此前一直默默无闻。他父亲本是北齐旧臣，后投奔关中，成为独孤信的僚佐，也随之改姓独孤。高颎虽然能干，但苦于根基浅薄，无人赏识，也一直沉沦下僚。
而杨坚慧眼识珠，知道高颎通晓军事，足智多谋，自己要站稳脚跟，非得用这种人才不成。杨坚派了心腹前去邀请高颎入伙。这闹不好可是杀头的买卖，但高颎认定杨坚是成大业之人，欣然答应：“愿受令公差遣。即便令公大事不成，高颎亦不惧灭族之祸！”
就这样，高颎也上了贼船。
事后证明，杨坚果然目光长远，这左膀右臂找得太对了。
轻易扫除
杨坚的对手主要是这两批人：宗室和外任实力派诸侯。
他决定先除掉宗室的力量。
由于宇文赟将父辈的五位亲王全部外放，所以京城并无年长的亲王给杨坚找麻烦。宇文赟最年长的兄弟是宇文赞，可见识极短。刘昉送了几个美女给他，然后哄他：当朝天子幼小，怎堪大事？大王是众望所归，先等时局安定；然后入为天子，此万全之计！
这种骗小孩的伎俩竟然在宇文赞里起效了。宇文赞回到府中享用美女去了，天天等着有人请他当天子。
其余五王，本都在藩地。杨坚以千金公主送嫁突厥为由，一并召入长安。此招甚毒。只要一王留在原地，和地方势力联合，都会引起惊天之变，非数十万人马难以讨平。而一旦召入长安，一吏足矣。
五王进入长安之后，成为笼中之鸟，虽然策划了几次谋杀，都被杨坚躲过。最后全部束手就擒。假使，宇文宪尚在，怎会有如此窝囊结果？
真正让杨坚头疼不已的是那些诸侯。旧齐之地的尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦都先后起兵反对杨坚。其中，司马消难与杨忠是好友，被杨坚尊为叔父，他的女儿嫁给了当朝小皇帝——司马阐。王谦是王雄（被斛律光射死的那位）之子，名将之后。
而三人之中，资历最老、实力最为雄厚的当属尉迟迥。这位宇文泰的外甥，军功卓著。他在河北统管数州，底下的部队有数十万之多。尉迟迥最大的毛病是年龄过大，反应迟缓；而底下出谋划策的文士资质平庸，出的都是笨主意。
如今三地（相当于今天的四川、河北、湖北）揭竿，要是并州（今山西）再变的话，杨坚就等于是孤家寡人了。而并州刺史李穆很有远见，送上十三环金带（只有天子能佩戴的），坚决依附杨坚。这让杨坚心里很是安定。而后梁的皇帝经几番权衡之后，认为尉迟迥昏老、司马消难和王谦是庸人之才，坚信杨坚定能篡周，也归附了杨坚。
为对付尉迟迥，杨坚起用的是什么人？韦孝宽、宇文忻、梁士彦等人。这几人都是良将，不过根底不深。对他们而言，自己造反没把握，索性还是跟着多数人走为宜。虽杨坚迟早要篡权，可现在代表的依然是皇帝。
此时的韦孝宽已是七十二的高龄，而杨坚还是任命他担任主帅。这种危急时刻非用老将不可。韦孝宽的手下良将云集，梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、崔弘度、杨素全在帐下。
当年，宇文邕进攻北齐的时候，韦孝宽曾毛遂自荐作为先锋。可宇文邕拒绝了他，理由是韦孝宽年纪过大，不适合再去长途奔袭了。在平齐之战中，韦孝宽一直留在玉璧，寸功未立。
而宇文邕在凯旋之后路过玉璧，从容对韦孝宽说：“世人皆称老人多智，善为谋略。然朕只和少年一道，一举平贼。公以为如何？”
面对这种炫耀和挑衅，韦孝宽并不示弱，对道：“臣今日衰老，只有诚心而已。然当年少壮之时，亦尽力效忠先朝，平定关右！”
