当我们回顾大秦帝国的辉煌历史，为它能够在春秋战国诸侯国中脱颖而出而感慨，为它横扫六国、建立中国历史上第一个统一的中央集权制国家而震撼时，必然会探寻：秦人来自何方？
起源东方
秦人来自东方。其先民是传说时代以燕子为图腾的氏族部落，发祥地在山东半岛的黄海之滨。根据《史记·秦本纪》记载，黄帝之子颛顼的后代女修在织布的时候，看见一只燕子掉落了一颗蛋在地上，女修便将蛋吞下，于是生下了儿子大业。大业就是秦人的男性祖先。大业娶了少典的女儿女华，生下儿子大费。大费因为辅佐大禹治水成功，舜帝赐给他一副黑色的旌旗飘带，祝福他的后代将繁荣昌盛；并赐了一位姓姚的美貌女子，大费接受了赏赐，为舜帝驯养禽兽。因为大费驯养禽兽有功，舜帝就赐封土地给他，赐姓为嬴。大费由此成为秦人的得姓始祖——伯益。
殷商显族
伯益有两个儿子，一个叫做大廉，也就是鸟俗氏；另一个叫若木，就是费氏。费氏的玄孙叫做费昌。当时夏桀在位，昏庸无道，于是费昌投奔商汤，作了商汤的御手，与商汤一起攻灭夏朝。同时，大廉的玄孙孟戏、仲衍也归服了商王大戊，大戊以后，仲衍的后代辅佐殷商，功绩显赫，嬴姓逐渐成为显族。
自此，嬴姓氏族中一部分人居住在商王朝都城，另一部分则西迁至今天山西、甘肃一带。商朝末年，仲衍的玄孙中潏迁到西戎，为殷商保护西部边防，也就是史书上说的“在西戎，保西垂”。中潏的儿子蜚廉以力气大著称，孙子恶来以善于奔跑著称，父子俩一起为商纣王卖力。
商纣王的骄奢残暴，引起天下不满，最终在牧野之战中被周击败。诸侯纷纷投奔周，唯有蜚廉与儿子恶来坚决不投降，誓死抵抗周的进攻。恶来因为寡不敌众，最后在周武王攻陷朝歌之后被杀了。
被迫西迁
虽然蜚廉父子的英勇受人钦佩，但其后代与部族却还是新王朝的战犯，周王忌惮嬴族的军事战斗力，强行解散嬴姓氏族，秦族被迫向西戎之地迁徙。
蜚廉还有个小儿子季胜，年纪尚小，幸免于难，在部族残存人马的保护下逃亡西方，生了儿子孟增。孟增由于善于养马，受到周成王的宠幸，被封号为宅皋狼。皋狼的儿子叫衡父，衡父的儿子叫造父。造父因为善于驾驭马车，深受周穆王宠幸，被任命为替天子驾驭马车的御手。有一次，周穆王坐车到西方巡视的时候，在王畿的徐偃王乘机集合诸侯作乱，造父凭借高超的驾车技术，驾着穆王一日千里赶回京城，最终得以及时平定叛乱。穆王大大地奖赏造父，将赵城封赐给他，所以造父一族就改姓赵。
另外有一支嬴姓部落由恶来的儿子女防带领，在恶来死后逃亡四方。女防生子旁皋，旁皋生子太几，太几生子大骆，大骆生子非子。因为当时造父受到周王恩宠，非子就投奔造父，于是也改姓赵。
邑秦复嬴
造父让非子居住在犬丘负责养马，周孝王得知非子善于养马，就命他担任为王室养马的官。非子养的马匹非常肥壮，令周孝王十分高兴，同时孝王的外祖父申侯也向孝王大力推荐非子，孝王就说：“从前伯益为舜帝掌管鸟兽，鸟兽繁殖众多，所以被赐给土地，受赐姓嬴；现在他的后代也为我养马，我也分给他土地吧。”于是，将今陕西宝鸡陈仓区以西、陇山以东，汧渭二水交会地区的土地赐给非子一族，封邑为秦，并让其恢复嬴姓，续祀嬴氏，号称秦嬴，这就是秦人得名的起源。
