初学书法者还必须记住身法,即保持一个正确的写字姿势。书写时,当两踵着地,端坐拔腰,胸前当离桌三五寸。小字坐书,惟将腰际之劲暗提至肩,肩臂交关之间,展拓如扣弦开弓状。简要地说可以归结为四条八个字:足安、头正、身正、臂开。写字时,臀部要坐满椅于上,两脚平放在前面,不要搁起或分得太开;头要端正,不可歪斜或伛的太低,身子要直,胸部离开桌子一指到一拳的距离:左手按纸,右手执笔,两臂要撑开一些,并不要挟拢。这样,活动的范围就大,容易做到横平竖直,撇捺开展,把字写端正。写大幅的字,最好立着写,右手执笔,左手按纸并撑住身体,这样腿、腰、肩、臂便于转动,笔力容易发挥;同时因为居高临下,就能够更好地掌握通篇气势。写榜书揸笔的执法,就不使用上面所说的方法了,而应当把斗柄放在虎口里,手指都倒垂,抓住笔斗,臂肘的姿势也是侧下方才有力。用这种执笔的方法来写的字叫做“擘窠书”,一般犯驼背、弯腰、伏案、偏头等毛病。执笔的方法也有各式各样,最常见的是执铅笔的方法,中指和无名指,小指弯进手心或五指捏紧成拳状,这就是造成运笔不活。这些毛病都要在实践中逐渐纠正。
再谈一个重要问题,即书写时必须注意运腕;运腕,就是运用腕关节的力量来写字。写字用力,主要是靠腕的力量,尽管指在手中还是运的,但远不及腕运的力量大,所以得特别强调手腕之力,腕是运动的机关。
姜夔曾说:“不可以指运笔,当以腕运笔。执之在手,手不主运,运之在腕,腕不去执。’写字时如果仅仅用手指,由于力量微弱,范围出狭小,写大一点的字就难以适应,所以要指、腕、肘三者相互配合,而关键则在于发挥腕的力量。充分运用腕力,方能使尽笔势。若按笔,笔毫就能够有力地铺展开来,若提笔,笔毫就能够有力弹起收拢,即使是细如发丝的笔,在纸上运动,写出的点画也会有力。应该讲清楚的是,书写中的一起一落,一往一复,每一点画的完成,提按顿挫,轻重徐疾的用笔变化,无不带运腕的动作。运腕与不运腕,写出来的字就有强弱、厚薄之分,也有生动活泼和板滞局促之别。
运腕的具体动作很简单,就是手掌根部的摆动,即腕部左右两侧随着运笔的提按顿挫、轻重徐疾所作的摆动,摆动的幅度大小随所写的大小而有所区别,字越大,摆动的幅度就越大,字越小,摆动的幅度就越小。在摆动中特别要使腕部外方能够略向外翻,提得起来。这样笔在手中活动范围大,运转灵便,挥洒自如,不管笔画变化如何,或者笔锋纠缠散乱到什么程度,都有办法把它立即控制并调整起来,起着保持中锋和开展笔势的作用。楷书由于点画工整,运腕动作较慢,不甚显著,行草因点画长短粗细变化要求而特别显著。
初学者运腕效果不必苛求。但在书写中必须做动作,有了一定基础后,就要努力追求实效了。我们常见不少人在书写时,习惯于用右手直接贴住桌面,这种着腕法有一个很大的缺陷,就是牵制住腕的发挥,活动的范围只局限在指关节上,旋转的余地太小;还有的喜欢用左手背垫在右手下面写,此为枕腕法。事实上,在腕下垫个东西,腕的运动就受到阻碍了,写字时既不舒服,又无法把字写大,笔力既不够,笔势也难以伸展。
另外,把右手肘部手臂搁在桌上,腕部提起书写,是书写中常见的运腕法,但需要注意的是:肘部前手臂不能着力紧贴桌面。这是因为一紧贴桌面,力就不易通过肩臂贯注下来。这种方法只适写小字、中楷,写两寸以上的字得腕、臂悬起来。
从严格训练的角度来讲,初学者练字一开始,就要用悬腕法,这是我们大力提倡的。这种方法是讲腕部和肘部都离开桌面空悬起来,肘部要略高于腕,腕部只要离开桌面一指高低就可以了,甚至再低一点也无妨。