时间：501年十二月六日
人物：萧衍萧宝卷萧宝融
核心提示：萧齐永元二年（500），雍州刺史萧衍联合南康王萧宝融起兵征讨无道昏君萧宝卷。次年十二月，萧衍的军队逼近建康城，萧宝卷的头颅被兖州中兵参军张齐等人砍下。接着，萧衍又以“清君侧”之名斩杀了萧宝卷身边的奸佞之人。中兴二年（502），萧衍改朝换代做了皇帝，建国号梁。
就在萧齐宗室陷于连年内乱时，外部北魏孝文帝拓跋宏的改革增强了其国力，对萧齐形成严重的威胁；内部则出现一位骁将萧衍，随着势力壮大对皇位也垂涎三尺。
勇谋兼备
萧衍，南兰陵中都里（今江苏丹阳）人，是高帝萧道成的同乡族侄。萧衍出身望族，从小就聪明好学，接受了正统的儒家教育。少年时，萧衍在文学方面的才华就展现出来，与当时名扬江南的才子谢、范云、沈约、王融等人并称为“八友”。不几年，萧衍就凭借着家族背景到卫将军王俭手下做事。王俭见萧衍是个很有才华的人，就提拔他做了户曹属官。从此，萧衍凭借果断的办事作风和善于处理人际关系的特长，一路青云直上。
萧齐永明十一年（493），西昌侯萧鸾想废掉萧昭业，就拉拢从镇西将军府谘议参军位子上退下来的萧衍。萧鸾认为要想成事，就得取得随王萧子隆的支持。萧衍却不以为然，他告诉萧鸾：“随王只是徒有虚名，而他所依靠的只有司马垣历生、武陵太守卞白龙，这两人也是贪图富贵之人。只要你以高官厚禄诱惑他们，单剩下随王就好解决了。”萧鸾觉得萧衍说得很有道理，就按着他的办法做了。不久，萧鸾做了皇帝，他没有忘记才华横溢、见解独特的萧衍，接连提升萧衍做中书侍郎、黄门侍郎。
建武二年（495），北魏30万大军来犯，萧鸾派左卫将军崔慧景、黄门侍郎萧衍、平北将军王广之等人迎敌。王广之领兵赴义阳（今河南信阳）救援途中，听说北魏军兵强马壮，吓得畏缩不前。情急之下萧衍领兵赶赴义阳附近的贤首山，命人趁着天黑在山上插满旗帜。次日天亮，义阳城中的军民看到贤首山上旌旗招展，以为援军赶到，顿时士气大振攻击北魏军，萧衍趁机领兵夹击，将背腹受敌的北魏军打得溃不成军。最终，萧齐取得战争的胜利，也迫使拓跋宏取消南下江南的计划。立下战功的萧衍受封太子中庶子。
建武四年（497）九月，北魏军再次来犯，萧鸾派萧衍、崔慧景增援雍州（今湖北襄樊）。战争持续到第二年三月，萧衍知道雍州城内粮草将近，就和崔慧景商量突围，崔慧景则认为北魏军只善于游击战，久攻不下自然会退兵。不想北魏军越聚越多，崔慧景一看情势不好就私自从南门逃离。崔慧景一逃走，马上军心大乱，无法控制局面的萧衍只得仓促后退，军队的自相践踏和北魏军的攻击致使齐军死伤惨重。之后，萧鸾封萧衍为雍州刺史，正是这一块宝地，成为萧衍后来谋取皇位的资本。
三寸金莲的渊源
萧宝卷在位时，有一天后宫突然起火，但萧宝卷还在宫外闲逛，没有人敢擅自打开宫门，许多宫女宦官被活活烧死。萧宝卷回宫看到残垣断壁和遍地的尸体，竟没有丝毫的怜悯之心，而是指使人赶快修建更加豪华的宫殿。工匠们夜以继日建成的宫殿，成了萧宝卷极尽奢侈的享乐场。萧宝卷命人用黄金雕出精美的莲花放置地上，然后让自己最宠爱的潘贵妃赤着小脚在上面行走、跳舞，萧宝卷看到玉足与金莲花交相辉映的情形，不禁拍手叫好：“步步生莲花！”或许就是这不经意的荒唐行为，引得后世对女人小脚的变态迷恋，形成以后1000多年封建卫道士逼迫女孩缠足以生就“三寸金莲”的恶习。
“清君侧”
永泰元年（498）七月，萧鸾病死。这个生前将宗室诸王赶尽杀绝的皇帝给儿子萧宝卷留下这样一句话：“杀人的事情，要快速决断，决不能落于人后。”萧宝卷做了皇帝，虽然治国无术，却深刻领会老父的杀人之道，只相信身边的宦官侍从，绝少与朝中大臣交往，对不顺眼的大臣、甚至功臣都妄加杀戮，弄得朝廷上下人心惶惶。
永元二年（500）十月，萧宝卷听信宦官茹法珍等人的谗言，将萧衍的哥哥、尚书令萧懿用药酒毒死。萧衍听到这个噩耗，心中极其悲痛，立即召集部属商议对策。萧衍提出以“清君侧”的名义发兵建康，得到众人的赞同。但萧衍明白要想得到更多的支持，就得联络其他的宗室成员，最终萧衍选中了南康王萧宝融作为盟友。很快，两处兵合在一处向建康城进发。
次年三月，萧宝融在江陵（今湖北江陵县）称帝，任命萧衍为左仆射、征东大将军，继续统领大军进攻建康城。眼看着萧衍率领的大军逼近建康城，萧宝卷却一点也不慌张，继续命人给自己建造豪华的宫苑，强抢百姓的财物。
十月二十一日，萧衍率军坐镇石头城，命令部属强攻建康城。而城内的萧宝卷还执迷不悟，听信茹法珍的谗言：“反军之所以能围城这么久，都是大臣们不尽心，应该把这些人全杀了！”萧宝卷准备再开杀戒。征虏将军王珍国得到密报后大为恐慌，立即派亲信给城外的萧衍送了一面铜镜，表示自己愿意归附的决心。萧衍见到铜镜大喜，立即回赠了一块断金，表示两人同心可以断金。
十二月六日晚，王珍国与兖州刺史张稷领军闯入内殿。还在殿内歌舞升平玩得不亦乐乎的萧宝卷听到殿外声音异常，仓皇跳窗而逃。但此时宫内各处门窗已被内应关闭，插翅难逃的萧宝卷只恨地上没有出现一条缝。平时陪伴左右的宦官黄泰平已然站在萧宝卷面前，手起刀落，避闪不及的萧宝卷被砍伤了膝盖，惊愕中痛喊一句：“你这个奴才敢造反！”兖州中兵参军张齐上前一步照着萧宝卷的头部砍去，立时萧宝卷的头颅滚落。随后，王珍国等人把萧宝卷的人头送到了萧衍手里。萧衍领军开进建康城。
立国称帝
除掉了萧宝卷，萧衍借着太后之名诛杀了萧宝卷身边的奸佞之人。同时，萧衍让太后封他做了大司马，而早先称帝的萧宝融还远在建康城之外。
南清河太守沈约早已看出萧衍想当皇帝的心思，就试探萧衍，萧衍不置可否。沈约就直入主题：“现在可不比上古，不能用淳朴的民风去要求别人。如今，连放牛的小孩都知道齐朝气数已尽，你应当上承天命！”萧衍说自己再考虑一下。沈约则紧逼一句：“创业之时你应该考虑，可如今帝业已成，你还有什么要考虑的。再说一旦天子（萧宝融）进京，就什么都确定了，你想反悔都来不及！”就这样，萧衍下定了夺取皇位的决心，开始向萧鸾还活着的几个儿子下手，先后杀死了邵陵王萧宝攸、晋熙王萧宝嵩、桂阳王萧宝贞，鄱阳王萧宝寅听到风声连夜逃往北魏。
接下来，沈约等人开始为萧衍夺位大造舆论声势，让人在民间传播“行中水，为天子”的谣言。同时，沈约写信给萧宝融身边的人，授意他们逼迫尚在回京路上的萧宝融让位给萧衍。萧宝融自知与萧衍相争必是以卵击石，就给萧衍写了一份禅位诏书。中兴二年（502）四月，萧衍如愿以偿地登上皇位，建国号梁。仅过了几天，怕留下后患的萧衍就迫不及待地命人给萧宝融送去生金。萧宝融说：“要我死，还用让我吞金吗？只要把我灌醉就行了。”来人满足了萧宝融这个可怜的要求，在他醉酒之后一刀砍下他的头颅。
