田中首相1972年9月30日下午从中国回到东京，稍事休息就到自民党总部出席参众两院议员全体会议。
日本国会虽通过了关于田中访华和中日建交的报告，但亲台派议员却不赞成田中和大平的说明，便对田中、大平群起而攻之，处处刁难。
前苏联对中日联合声明的反霸条款小题大作，反应强烈，又向日本展开微笑外交，提出进行日苏和约谈判，“解决第二次世界大战后悬而未决的问题”。在此情况下，田中首相给勃列日涅夫写了一封亲笔信，提出两条建议：一是1973年举行和平条约的第二轮谈判；二是日本政府对开发西伯利亚十分关心，将采取向前看的态度并期待着由当事人进行具体的谈判。
对此，中国迅速作出反应，1973年3月10日，廖承志接见日本读卖新闻社记者团时表示：“中国不能不采取相应措施。”
3月初，中国派陈楚为驻日本大使，周恩来总理考虑到日本地位重要，又没有通航，决定派专机伊尔-62送陈楚大使一行赴任。这不仅是在新中国成立以来第一次用专机送使节上任，而且在整个中国外交史上所未有过，即便在世界外交史上也罕见。这又是周恩来在外交上的首创。
中国驻日大使陈楚赴任时，日本各界代表数千人到机场欢迎，这也是少见的。
一个月后，廖承志率中日友好协会代表团55人，对日本进行35天的友好访问，兵分四路，周游日本数十个地方，广泛接触各界人士，把中日“友好热”和“亲近感”推向新高潮，充分体现了中日建交后友好关系发展的新局面。
廖承志率领的中日友协代表团访日推动了中日关系的发展，两国开始谈判缔结贸易、航空、渔业协定问题，其中以缔结航空协定问题尤其重要和困难。
中日建交后，日台虽断绝了外交关系，互撤了使领馆，但印有台湾当局“国旗”的中华航空班机照飞日本，进出东京羽田国际机场，日本航空公司也照旧经营日台航线，这就违背了中日建交联合声明的精神，构成了“两个中国”性质的问题，成为签订航空协定的一大障碍。
民用航空国际通航用语。在两国间建立民用航空线时，如一方的航线在通达对方领土后继续延伸到其他国家，自对方领土至这些其他国家的飞行权利和运输旅客，货物、邮件的权利统称为“以远权”。日本考虑到台湾的反应不同意中方的主张。
经周恩来和大平多次谈判，在日本承认一个大前提，即承认中日之间是国家间协定、日台之间是民间性质的条件下，中方对日方的处境和某些困难予以体谅和照顾，最后达成处理日台航线的六条协议，由日本政府予以宣布：
①维持日台航线；②日本航空公司飞台湾；③不要求中华航空公司更改名称和青天白日旗标志；④中国民航飞成田机场，中华航空公司飞羽田机场；⑤取消中华航空公司飞大阪的班次，改飞其他机场；⑥中华航空公司在日办事机构改为代理店，委托其他团体经办。
经中日双方共同努力，1974年5月24日在北京签订了《中日航空运输协定》，大平外相正式发表谈话说：“日本不能承认台湾飞机上的青天白日图案是国旗标志。”
台湾方面立即提出抗议，停止了日台航线的航运业务。
缔结中日友好条约的谈判从1974年开始，由中国驻日本大使陈楚与日本外务省进行谈判。由于亲台派议员和前苏联的阻挠，谈了五年之久，到1978年仍无进展。前苏联外交部长葛罗米柯、前苏联驻日本大使波利扬斯基等公开声称，“反霸条款”是“极端仇视前苏联的条款”，“是类似德意防共协定那种危险的条约”。亲台派议员以此为借口拼命反对，日本官员在谈判中总是极力回避反霸条款。
日本各阶层人士强烈要求缔结中日友好条约，到1977年底，日本已有39个都道府县的议会和117个市的议会通过决议或呼吁书，要求早日缔结中日友好条约。日本政界、财界看到邓小平复出后加紧实现四个现代化，要求缔结中日友好条约的呼声越来越高涨。
1978年8月9日，两国外长在人民大会堂举行第一轮会谈。园田直坦率地说：“这个条约日本沾两分光，中国沾八分光，所以，你们别耍手腕，还是在华国锋主席去罗马尼亚前缔结的好。”
园田直喝口水，又滔滔不绝地讲下去：“你们中国搞外交有一手，但不善于交际。缔结条约之前，日本人和中国人首先要进一步相互理解。”
双方分析国际形势时，园田直说要互相设身处地为对方着想。他好动感情，越说越激动：“如果条约缔结不成，我就不能回日本了，只好在北京自杀。我没有退路，你们也一样。如果谈崩了，我和你黄外长都会受到世界的耻笑！”
黄华外长一直听园田直讲，最后才说：“这个问题以后慢慢谈吧，谈条约问题要紧！”
在当天下午的第二轮会谈中，中方主要由副外长韩念龙发言。他强调中国不谋求霸权，然后改换口气说：“同意日本方案。”
这使日方人员大吃一惊，既庆幸“大功告成”，一块石头落了地，又觉得速度太快了，有点儿不放心，不知中国接受了哪个方案。当听说接受高岛方案时，园田直兴奋得热泪盈眶，高岛和条约局长大森在桌子底下握手祝贺，连说“上帝保佑”。
8月10日下午，邓小平会见园田直。会见中谈到中苏友好同盟条约时，邓小平郑重地表示：“那是名存实亡。那个条约规定，提前一年通知就可以废除，明年4月就到期了，我们将采取适当办法宣布废除。”
这是日本自民党规定要谈的问题，园田直一块石头落了地，又追问说：“这个问题，对外可以讲吗？”
邓小平将手一挥，连声说：“尽管讲，尽管讲！”
园田直喜不自禁，又不好意思地提出另一个问题：“说真的……还有一个问题……如果我这个日本外务大臣不讲的话，就无脸见江东父老……”
邓小平大方地说：“你尽管讲嘛！”
园田直鼓足勇气说：“尖阁群岛自古以来就是日本领土，再发生以前那种‘偶发事件’，我无法交代。”
邓小平严肃讲明钓鱼岛自古以来就是中国的领土，然后微笑着摊开双手说：“上一次是偶发事件。渔民追起鱼来，眼睛里就没有别的东西了。”
邓小平挺了挺身子说：“一如既往，搁置它20年、30年嘛！”
1978年8月12日下午7时许，在人民大会堂安徽厅举行中日友好条约的签字仪式。黄华和园田直代表两国签字，宾主共同举杯庆贺。
福田首相在东京首相官邸看完实况转播，深有感慨地对记者说：“（日中之间）木桥变成了铁桥，今后运东西方便多了！”
历时六载费周章，中日条约不寻常。
友好关系里程碑，世界稳定有保障。
