美国著名的西点军校在给学员讲机会的重要性时，总是要举这样一个例子：两军交战，两军先头部队的指挥官，同时接到上方指示，争夺一个荒废已久，却十分具有战略价值的碉堡。军机不容耽误，两军指挥官立即命令开拔，以超越急行军的速度，赶赴目的地。他们与碉堡的距离相同，他们的部队也都同样地疲惫，沉重的背包、沉重的武器、沉重的心情与沉重的眼皮，所有这些情形都说明了士兵们不可能以指挥官所命令的速度前进。在这样的情况下，A军的指挥官下令：中途只准停下来休息十分钟，到时间立即前进，休克的人，就任他倒在路边，不必扶持也不必急救，甚至不必回头看，免得浪费了体力。B军的指挥官下令：冲到底！一分钟也不准休息！为了减轻负担，除了水壶及武器，其余的东西一律扔掉，甚至连干粮也不许带，如果有敢带头停下脚步的，一律视为前线抗命，就地枪决！结果，A军出发时有300人，到达碉堡时只剩200人。B军出发时同样是300人，到达碉堡时只剩100人。但是，一阵枪声之后，包括指挥官在内，A军全死在了碉堡的附近。汩汩的鲜血染遍他们沾满泥沙与汗水的衣服，他们死不瞑目地望着前方，似乎不服地问：“为什么？”答案很简单：B军早到了十分钟，抓住了这唯一的机会，先架好了机枪等着。A军走进他们的陷井。
机会就如同水，时刻出现在人们的周围。只是有些如空气中的水蒸气，人们漠视了它的存在，而当它以水的形态出现时，那些没有什么准备的人猝然间急急想用手去捧起时，机会又如水一般从他们的指缝间流去。所以不要说没有机会，只是大多数人不会把握机会而已。
美国百货业巨子约翰·甘布士是一个敢于冒险，善于冒险，最终乘急流欢快地往下游驰去的勇敢者。“不放弃任何一个机会，哪怕只有万分之一的可能。”这是约翰·甘布士成功的经验之谈。
一次，甘布士要乘火车去纽约，但事先没有预订车票，这时恰好是圣诞节前夕，到纽约去度假的人很多，所以火车票很难购到。
为了碰运气，他的妻子打电话去火车站询问，是否还可以买到这一次的车票。车站的答复是：全部车票都已售光。不过，如果你不怕麻烦的话，可以带着行李到车站碰碰运气，看是否有人临时退票。
机会只有万分之一，甘布士的妻子劝他改乘下一趟。但甘布士却毅然提了行李，赶到车站去，就好像已经买到了车票一样。妻子问他要是到了车站买不到车票怎么办呢？他轻松地答道：“那没有关系，我就好比拿着行李去散了一趟步。”
甘布士在车站等了许久，退票的人仍然没有出现，乘客们都川流不息地向月台涌去了。但甘布士没有像别人那样急于回去，而是耐心地等待着。大约距开车时间还有五分钟的时候，一个女人匆忙地赶来退票，因为她的女儿病得很严重，她不得不换乘以后的车次。甘布士买下那张车票，搭上了去纽约的火车。
到了纽约，他在酒店里洗过澡，躺在床上给他太太打了一个长途电话。在电话里，他轻松地说：“亲爱的，我抓住那只有万分之一的机会了，因为我相信一个不怕吃亏的笨蛋才是真正的聪明人。”
甘布士是一个善于抓住机会的人。有一次，但维尔地方经济萧条，不少工厂和商店纷纷倒闭，被迫低价抛售自己堆积如山的存货，价钱低到1美金可以买100双袜子。那时，约翰·甘布士还是一家织造厂的小技师。他马上把自己积蓄的钱用于收购这些低价货物，人们见到他这股傻劲，都嘲笑他是个蠢材！
约翰·甘布士对别人的嘲笑淡然处之，依旧收购各工厂抛售的货物，并租了一个很大的货仓来存货。他妻子劝说他，不要把这些别人廉价抛售的东西买回来，因为他们历年积蓄下来的钱数量有限，而且是准备用做子女教育费的。如果此举血本无归，那么后果将不堪设想。对于妻子忧心忡忡的劝告，甘布士笑着安慰她道：“三个月以后，我们就可以靠这些廉价货物发大财。”
甘布士的话似乎根本无法实现。过了十多天后，那些工厂贱价抛售也找不到买主了，便把所有存货用车运走烧掉，以此来稳定市场上的物价。妻子看到别人已经在焚烧货物，不由得焦急万分，抱怨起甘布士。对于妻子的抱怨，甘布士一言不发。终于，美国政府采取了紧急行动，稳定了但维尔地方的物价，并且大力支持那里的厂商复业。
但此时市上的货物已经不多，维尔地方焚烧的货物过多，存货欠缺，物价一天天飞涨。约翰·甘布士马上把自己存在仓库里的大量货物抛售出去，一来赚了一大笔钱，二来使市场物价得以稳定，不致暴涨不断。在他决定抛售货物时，他妻子又劝告他暂时不忙把货物出售，因为物价还在一天一天地飞涨。他平静地说：“是抛售的时候了，如果再拖延一段时间，我们就会后悔的。”
不出所料，甘布士的存货刚刚售完，物价便跌了下来。他的妻子对他的远见十分佩服。后来，甘布士用这笔赚来的钱，开设了五家百货商店，生意都十分的好。
现在的甘布士已经是令人瞩目的商业巨子了，他在一封给青年人的公开信中诚恳地说道：“亲爱的朋友，我认为你们应该重视那万分之一的机会，因为它将给你带来意想不到的成功。有人说，这种做法是傻子行为，比买奖券的希望还渺茫。这种观点是片面的，因为开奖券是由别人主持，丝毫不是由你自主努力，但这种万分之一的机会，却完全是靠你自己的努力去完成的。”
是的，要在商业活动中有所作为，只靠一味的盲目蛮干，收效是不会很好的。投机，看准时机并把握它，将它变成现实的财富，才是成功企业家的明智选择。
商场上的幸运和倒霉往往与利用时机有关，有些人在时机失去之后才后悔莫及，那么他便注定只是一个十足的倒霉蛋。而有些人明白时机稍纵即逝，及时把握，所以，他的一生都能够一帆风顺，心想事成。
美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主，但林肯总统被刺身亡。全美国沉浸在欢乐与悲痛之中，既为统一美国的胜利而欢欣鼓舞，又为失去了一位可敬的总统而感到悲伤。
然而，卡耐基却看到了另一面。他预料到，战争结束之后，经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。于是，他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司，即都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合制铁公司。同时，卡耐基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。
上天赐给了卡耐基绝好的机会。美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路，同时，美国规划修建横贯大陆的铁路。几乎没有什么投资比铁路更加赚钱了。
“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”卡耐基的想法是这样的。
卡耐基在联合制铁厂里，矗立起一座22.5米高的熔矿炉，这是当时世界最大的熔矿炉，同时，他买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。
1873年，出现了经济大萧条的境况。银行倒闭、证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工因故而停，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。
然而，卡耐基却在这时断言：“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以错失良机。”在最困难的情况下，卡耐基却做了别人不敢做的事，他打算建造一座钢铁厂。他与华尔街大佬摩根谈判，获得他的支持。1881年，卡耐基以他自己三家制铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡耐基公司。卡耐基兄弟的钢铁产量占全美的七分之一，逐步走向垄断型企业。
1890年，卡耐基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增涨到2500万美元，公司名称也变为卡耐基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。
钢铁巨人卡耐基的成功，说明了机会对于每个人都是平等的，机会来临时，如若抓不住，便会面临失败，抓住了，你的梦想就可以实现了。
