约翰·施特劳斯出生于奥地利维也纳罗夫兰诺大街46号的一所简陋的房子里，时间是1825年10月25日。约翰与他的父亲同名，后来为了便于区分，人们都习惯于把父亲称为老约翰·施特劳斯，而儿子自然就成了小约翰·施特劳斯。老约翰·施特劳斯也是一位着名的音乐家，但后来正如他自己所预料的那样，他的名字被儿子的光辉所遮掩，而这是他所不情愿的。
小施特劳斯的母亲安娜，是啤酒店老板的女儿，比丈夫大两岁。
小施特劳斯是他们的第一个孩子，以后他们又生了5个孩子，除了一个夭折外，其他几个成长得都很顺利，其中约瑟夫后来也成为着名的作曲家，另一个男孩爱德华则在施特劳斯乐团担任指挥。
维也纳周围的自然景色十分美丽，大自然给了童年的小约翰·施特劳斯以美的熏陶，他常常在森林里漫步，观看日落，听小鸟清脆的歌唱。
1825年10月25日，当约翰·施特劳斯呱呱坠地的时候，他的父亲已是全国闻名的音乐家了。也许是出于遗传基因，也许是出于家庭环境，小施特劳斯很早就显露了他的音乐才能，7岁那年，他便创做出了第一首圆舞曲，父亲知道艺术是天才的职业，他不相信孩子能有自己一样的才情，他宁愿让儿子做一个对社会有用的人。于是他把儿子送进了工业学校读书。然而，即便在工业学校里，倔强的小约翰还是怀着对音乐的热爱，他瞒着父亲在偷偷地练琴。母亲在暗中为他聘请了音乐教师进行指导。当老约翰知道此事后，气得火冒三丈，狠狠地训斥了儿子，还同妻子大吵了一场。
后来父亲因为与母亲感情破裂而离家出走了，小施特劳斯在母亲的照料下，全身心地投入到音乐创作中，随着岁月的流逝，他的技艺日趋成熟，19岁的那一年，小施特劳斯在老师的帮助下，向市政当局提出申请，并在短短几个月内，组建成一支管弦乐队，他当上了音乐指挥。
首场演出在维也纳的金色音乐厅中举行，当帷幕拉开，人们惊奇地看到一个稚气未脱的孩子，身穿崭新的礼服，站在指挥席上向听众频频颔首，全场一片肃静……随着他慢慢抬起的双手，悠扬的《波尔蒂契的哑女》开始奏响了，人们似乎在小施特劳斯挥舞的手指间看见了美妙的乐曲在流动，在飞腾，并流进了每一个人的心坎，一曲结束了，音乐厅里响起了如潮的掌声……小施特劳斯谢幕长达十九次，使在场的报社记者们兴奋而震惊，第二天维也纳大街小巷的报纸上都刊载着小施特劳斯的巨幅照片。
人们在为又一位音乐巨人而欢呼不已！
4年以后，他父亲不幸去世了，他便接管了父亲的乐队，同时当上了两支乐队的指挥，在音乐界传为美谈。
小约翰·施特劳斯一生创作了四百多首圆舞曲，这些舞曲风靡全国，成了奥地利人生活的一部分，他本人也因之而被誉为“圆舞曲之神”。
小施特劳斯初出茅庐就获得了巨大成功。在他以后50多年的创作生涯中，他的天才不断释放，他创作的圆舞曲《蓝色多瑙河》、《春之声》、《维也纳森林的故事》，歌剧《蝙蝠》、《威尼斯之夜》，都是世界音乐史上的不朽之作。
由于从小受到家庭环境的影响，而且在母亲发现了孩子的特长以后，偷偷为他聘请了音乐教师，果然不出所料，青年时期的小施特劳斯就取得了巨大的成功。
