欧阳修（公元1007～1072年），字永叔，号醉翁，别号“六一居士”，汉族，吉州永丰（今江西永丰）人，因吉州原属庐陵郡，喜欢以“庐陵欧阳修”自居。谥号文忠，世称欧阳文忠公。北宋卓越的儒学家、文学家、政治家、史学家，与唐朝的韩愈、柳宗元和宋朝的王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩合称“唐宋八大家”。后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”，被公认为文坛领袖，诗、词、文成就都很高。其散文代表作有《醉翁亭记》、《秋声赋》；论道文代表作有《答吴充秀才书》等；论政文代表作有《朋党论》、《与高司谏书》等。
幼年家贫，借书苦读
欧阳修出身于仕宦家庭，他的父亲欧阳观是一个小吏。在欧阳修出生后的第四年，父亲就离世了，于是家中生活的重担全部落在欧阳修的母亲郑氏身上。为了生计，母亲带着刚四岁的欧阳修从庐陵迁到随州，以便得到欧阳修叔父的照顾。
欧阳修的母亲出身贫苦，但很有毅力、很有见识、又肯吃苦。她不断给欧阳修讲如何做人的故事，教导孩子做人不可随声附和，不要随波逐流。欧阳修稍大些以后，郑氏想方设法教他认字、写字，先是教他读唐代诗人周朴、郑谷及当时的九僧诗。尽管欧阳修对这些诗一知半解，却增强了读书的兴趣。
欧阳修到了上学的年龄，郑氏一心想让他读书，可是家里买不起纸笔。有一次她看到屋前的池塘边长着荻草，突发奇想，用这些荻草秆在地上写字不是也很好吗？她就用荻草秆当笔，铺沙当纸，开始教欧阳修练字。欧阳修跟着母亲在地上一笔一画地练习写字，反反复复，一丝不苟。这就是后人传为佳话的“画荻教子”。
欧阳修在母亲的教育下，很快爱上了诗书。他每天又读又写，积累越来越多，有的过目成诵。十岁的时候，就随母亲到附近藏书多的人家去借书读，还让他把借来的书抄录下来。
一天，欧阳修从李家旧纸筐里，发现一册六卷本《韩昌黎韩愈文集》，经主人允许，将其带回家里。打开一看，他大开眼界，便废寝忘食、夜以继日地阅读。欧阳修被韩愈清新自然的文章所打动。他高兴地对母亲说，世上竟有这么好的文章啊！
尽管欧阳修年纪尚小，对韩愈的文学思想未必能全部吃透，但却为他以后革除华而不实的文风打下了基础。而正是在这种思想启迪下，一个学习韩愈、革除当时文坛上坏风气的念头，在他的脑海里油然升起。
步入仕途，正直敢谏
仁宗天圣八年（公元1030年），欧阳修中进士，次年任西京（今河南洛阳）留守推官，与梅尧臣、尹洙结为至交，互相切磋诗文，酬唱频繁。与梅尧臣的诗歌主张接近，创作倾向也多有共同点，时人以“欧梅”并称。
景祐元年（公元1034年），欧阳修召试学士院，授任宣德郎，充馆阁校勘。欧阳修亲睹“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。花开时，士庶竞为邀游”，于是遍访民间，将洛阳牡丹的栽培历史、种植技术、品种、花期以及赏花习俗等作了详尽的考察和总结，撰写了《洛阳牡丹记》一书，包括《花品序》、《花释名》、《风俗记》三篇。书中列举牡丹品种二十四种，是历史上第一部具有重要学术价值的牡丹专著。
景祐三年（公元1037年），范仲淹因批评时政得罪宰相吕夷简，被贬谪饶州。许多大臣都同情范仲淹，只有谏官高若讷认为范仲淹应该被贬。欧阳修十分气愤，写信责备高若讷不知道人间有“羞耻”二字。为了这件事，他被降职为夷陵（今湖北宜昌）县令。康定元年（公元1040年），欧阳修被召回京，复任馆阁校勘，编修崇文总目，后知谏院。庆历三年（公元1043年），任右正言、知制诰，后被贬为滁州（今安徽滁州）太守。
虚心求教，著《醉翁亭记》
在滁州担任太守期间，欧阳修时常闲游山水，并与附近琅琊寺的智仙和尚结为好友。为便于游览，智仙和尚带人在山腰盖了座亭子。亭子建成那天，欧阳修前去祝贺，为之取名为“醉翁亭”，并写下了千古传诵的散文名篇《醉翁亭记》。文章写成后，欧阳修张贴于城门，征求修改意见。开始大家只是赞扬，后来，有位樵夫说开头太啰嗦，便叫欧阳修到琅琊山南门上去看山。欧阳修一看，便恍然大悟，于是提笔将开头“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸山，林壑尤美”一串文字换上“环滁皆山也”五个字。如此一改，则文字精练，含义倍增。
欧阳修在滁州约有两年四个月的时间，却给滁州留下了极其深远的影响。尤其是留下了不朽的诗文，留下了与滁州人的深厚感情。诗文中，除了直接写滁州的著名的《丰乐亭记》、《醉翁亭记》、《菱溪石记》以外，还有大量的诗篇及短文。仅描写琅琊山自然景色及名胜景点的诗，据不完全统计就有三十多首，如《永阳大雪》、《题滁州醉翁亭》、《琅琊山六题》等。这些都成了滁州不可多得的宝贵遗产。他与滁州百姓的深厚感情，成为滁州人民永远不可磨灭的记忆。
欧阳修在滁州，对于政事实行的是“宽简”政策。所谓“宽简”，顾名思义就是宽容和简化，办事遵循人情事理，不求博取声誉，只要把事情办好就行了。这是他一生为政的风格。
欧阳修自号“六一居士”。“六一”指的是六个“一”，即“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶”，“以吾一翁，老于此五物之间，是岂不为六一乎”——（欧阳修《六一居士传》）。
文风严谨，抑扬顿挫
据《宋稗类钞》记载：有一次欧阳修替人写了一篇《相州锦堂记》，其中有这样两句：“仕宦至将相，富贵归故乡。”交稿后，他又推敲了一下，觉得不妥，便派人骑快马将稿子追回，修改后再送上。来人接过改稿，草草一读，很是奇怪：这不还和原稿一模一样吗？仔细研读后才发现，全文只是将“仕宦至将相，富贵归故乡”改成了“仕宦而至将相，富贵而归故乡”，快马追回的只是两个“而”字。但他反复吟诵后，才发现个中妙处。原来，改句中增加了两个“而”字，意义虽未改变，但是读起来语气由急促变为舒缓，音节和谐，增加了语言抑扬顿挫的音乐美。
嘉祐三年（公元1058年）六月，欧阳修以翰林学士身份兼龙图阁学士权知开封府。嘉祐五年，拜枢密副使。次年任参知政事，进乐安郡开国公。后又相继任刑部尚书、兵部尚书等职。
“文学成就”
欧阳修是北宋文坛的领袖、宋代散文的奠基人。他在文学创作上的成就，以散文为最高。苏轼评其文时说：“论大道似韩愈，论本似陆贽，纪事似司马迁，诗赋似李白。”但欧阳修虽素慕韩文的深厚雄博，汪洋恣肆，但并不亦步亦趋。
欧阳修一生写了五百余篇散文，各体兼备，有政论文、史论文、记事文、抒情文和笔记文等。他的散文大都内容充实，气势旺盛，深入浅出，精炼流畅，叙事说理，娓娓动听，抒情写景，引人入胜，寓奇于平，一新文坛面目。不论是讽世刺政，还是悼亡忆旧，乃至登临游览之作，无不充分体现出他那种从容宽厚、真率自然的艺术个性。
欧阳修还开了宋代笔记文创作的先声。他的笔记文，有《归田录》、《笔说》、《试笔》等。文章不拘一格，写得生动活泼，富有情趣，并常能描摹细节，刻画人物。其中，《归田录》记述了朝廷遗事、职官制度、社会风习和士大夫的趣事逸闻，介绍自己的写作经验，都很有价值。
欧阳修在诗歌创作方面也卓有成就。他的诗在艺术上主要受韩愈影响。《菱溪大石》、《石篆》、《紫石屏歌》等作品，模仿韩愈想象奇特的诗风；其他一部分诗作沉郁顿挫，笔墨淋漓，将叙事、议论、抒情结为一体，风格接近杜甫，如《重读＜徂徕集＞》、《送杜岐公致仕》；另一部分作品雄奇变幻，气势豪放，却近于李白，如《庐山高赠同年刘中允归南康》；但多数作品，主要学习韩愈“以文为诗”，即议论化、散文化的特点。
欧阳修还在宋初的词坛上占了一席重要的位置。他创作了很多词，内容大都与“花间”相近，主要内容仍是恋情相思、离情别绪、酣饮醉歌、惜春赏花之类，并善于以清新疏淡的笔触写景。如《采桑子》十三首，描绘颍州西湖的自然之美，写得恬静、澄澈，富有情韵，宛如一幅幅淡雅的山水画。由于作者对事物体察入微，看似随意写出，却是无限传神，没有炉火纯青的工夫，是不能达到这种艺术境界的。
“点评”
欧阳修的母亲郑氏一身正气，她的言传身教影响了欧阳修的一生，使其一生光明磊落，敢说敢为，受到后人的尊敬。欧阳修一生大力倡导诗文革新运动，主张文章应“明道”、“致用”，对宋初以来靡丽、险怪的西昆文风表示不满，并积极培养后进，取得了显著成绩，是北宋古文运动的领袖。由于他在政治上的地位和散文创作上的巨大成就，使他在宋代的地位有似于唐代的韩愈，“天下翕然师尊之”（苏轼《居士集叙》）。北宋以及南宋后很多文人学者都很称赞他散文的平易风格。他的文风，还一直影响到元、明、清各代。
