左思（约公元250～305年），字太冲，齐国临淄（今山东淄博）人。西晋著名文学家。左思自幼虽然其貌不扬，但却才华出众。晋武帝时，因妹左棻被选入宫，举家迁居洛阳，任秘书郎。晋惠帝时，依附权贵贾谧，为文人集团“二十四友”的重要成员。《晋书》本传谓其构思十年，写成《三都赋》，“豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵”。其诗语言醇朴，所作《咏史》诗八首，托古讽今，对门阀制度表示不满。后人辑有《左太冲集》。
貌丑被激，发愤读书
左思出身寒微，不善交游，而且相貌丑陋，说话还有点口吃，倒显出一副痴痴呆呆的样子。父亲左熹（字彦雍）常常对外人说后悔生了这个儿子，在左思小的时候，就一直看不起他。左思从小就非常顽皮，是一个不爱读书的孩子，父亲经常为此发脾气。父亲又请人教他书法、弹琴，成绩还是不太好，父亲对此十分失望。有一次，竟当着他的面，对自己的朋友说：“左思这孩子的学习，还赶不上我小的时候呢”！左思不甘心受到这种鄙视，从此他便潜下心来，发愤读书，并且以辞藻壮丽而小有名气。他用一年的时间写成了《齐都赋》，显示出他在文学方面的才华，为他成为杰出的文学家奠定了基础。
深受启发，写《三都赋》
西晋泰始八年（公元272年）前后，左思的妹妹左棻因品貌出众、才学过人，被晋武帝选昭入宫，左思也就随全家来到京城洛阳。他读了东汉班固写的《两都赋》和张衡写的《两京赋》，虽然很佩服文中的宏大气魄，华丽的文辞，写出了东京洛阳和西京长安的京城气派，可是也看出了其中虚而不实、大而无当的弊病。从此，他决心依据事实和历史的发展，写一篇《三都赋》，把三国时魏都邺城、蜀都成都、吴都南京写入赋中。
为写《三都赋》，使得笔笔有着落有根据，左思开始收集大量的历史、地理、物产、风俗人情的资料，大量的书、资料堆满了屋子。收集好后，他闭门谢客，开始苦写，几乎到了废寝忘食的地步。他在一个书纸铺天盖地的屋子里昼夜冥思苦想，常常是好久才推敲出一个满意的句子。他在室内、厅前、走廊甚至厕所里，到处都挂上纸笔，每得佳句，随手记下。经过十年，这篇凝结着左思甘苦心血的《三都赋》终于写成了！
风靡京都，洛阳纸贵
当左思把辛辛苦苦写成的《三都赋》交给别人看时，却遭到了讥讽。当时一位著名文学家陆机也曾起过写《三都赋》的念头，他听说名不见经传的左思写《三都赋》，就挖苦道：“不知天高地厚的小子，竟想超过班固、张衡，太自不量力了！”他还给弟弟陆云写信说：“京城里有位狂妄的家伙写《三都赋》，我看他写成的东西只配给我用来盖酒坛子！”
左思的《三都赋》在文学界被品评时，那些文人们一见作者是位无名小卒，就根本不予细看，摇头摆手，把一篇《三都赋》说得一无是处。左思不甘心自己的心血遭到埋没，便找到了著名文学家张华。
张华先是逐句阅读了《三都赋》，然后细问了左思的创作动机和经过，当他再回头来体察句子中的含义和韵味时，不由得被文中的句子深深感动了。他越读越爱，到后来竟爱不释手了。他称赞道：“文章非常好！”并对左思说：“那些世俗文人只重名气不重文章，他们的话是不值一提的。皇甫谧先生很有名气，而且为人正直，让我和他一起把你的文章推荐给世人！”
皇甫谧看过《三都赋》以后也是感慨万千，他对文章予以高度评价，并且欣然提笔为这篇文章写了序言。他还请来著作郎张载为《三都赋》中的《魏都赋》做注，请来中书郎刘逵为《蜀都赋》和《吴都赋》做注。刘逵在注中说道：“世人常常重视古代人东西，而轻视新事物、新成就，这就是《三都赋》开始不传于世人的原因啊！”
在名人作序推荐下，《三都赋》很快风靡京都，懂得文学之人无不表示称赞。甚至以前曾讥笑左思的陆机听说后，也细细阅读一番，连连点头称是，佩服地说：“写得太好了，真想不到。”他断定若自己再写《三都赋》决不会超过左思，便停笔不写了。后来，由于都城洛阳权贵之家，皆争相传抄《三都赋》，遂使纸价上扬，为此而贵。“洛阳纸贵”一时成了佳话。
“文学成就”
左思的代表作《三都赋》成于太康元年（公元280年），灭吴之前。在写作此赋过程中，他曾向到过蜀地的张载请教岷邛（古指四川成都地区）之事；又求为秘书郎，以便博览方志群书。因此《三都赋》体制宏大，事类广博。他那种强调征信求实的文学主张虽不免偏激，但也使其在一定程度上反映了三国时期的社会生活状况。
《三都赋》问世后，张华赞叹不已，皇甫谧为之作序，张载、刘逵作注；卫权作略解。一时间豪富人家竞相传写，以致“洛阳纸贵”。左思另有一篇抒情小赋《白发赋》，语言朴实、行文幽默、感情含蓄，与《三都赋》完全不同。它采用头发与人对话的寓言体，尖锐地抨击“靡不追荣，贵华贱枯”的社会现实。
左思诗歌代表作品是《咏史》诗八首。《咏史》自班固以来大抵是一诗咏一事，在客观事实的复述中略见作者的意旨，而左思的《咏史》错综史实，融会古今，连类引喻，“咏古人而己之性情俱见”（沈德潜《古诗源》）。
左思早年有着强烈的用世之心，自认才高志雄，希望有所作为。但是在门阀制度的压抑下，他始终怀才不遇。在《咏史》其二中，他以“郁郁涧底松，离离山上苗，以彼径寸茎，荫此百尺条”的艺术形象，深刻地揭露“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的不合理现象；在《咏史》其二中他借咏古代贤士的坎坷遭遇，沉痛地指出：“何世无奇才，遗之在草泽。”对扼杀人才的黑暗现实进行了猛烈的抨击，其笔锋之尖锐，在两晋南北朝是不多见的。《咏史》诗还借咏古人，阐明自己的生活态度和志向，声称：“贵者虽自贵，视之若埃尘。贱者虽自贱，重之若千钧。”把深刻的现实内容以巧妙的艺术形式表现出来，是《咏史》诗的基本特点。
《咏史》诗语言朴实，感情充沛，气势雄健，虽然抒发了内心的郁闷苦恼，但没有流露出沮丧颓废的情调，一气贯注的诗篇中回荡着壮志不已的悲凉，很近于建安文学的慷慨任气。左思所创造的“涧底松”这一艺术形象也被南朝范云、初唐王勃借用来抒发怀才不遇的苦闷。
左思另有《招隐》诗两首，文笔流丽，其中“非必丝与竹，山水有清音”，很受后人赞赏。《娇女诗》一首，语言朴素，感情真挚，对小女儿的疼爱之情跃然纸上。陶渊明的《责子》、杜甫的《北征》、李商隐的《骄儿诗》等，都受其一定影响。
“点评”
左思是一个诗赋皆能的作家，但在这些作品中，影响较大的还是《三都赋》与《咏史》八首，所以刘勰在《文心雕龙》中说：“左思奇才，业深覃思，尽锐于《三都》，拔萃于《咏史》，无遗力矣。”这两类作品，《咏史》八首是奠定他在文学史上地位的成名作。
