身份：法国数学家、自然科学家、哲学家
死于：1650年2月11日（终年54岁）
死因：肺炎
地点：瑞典斯德哥尔摩
评价：笛卡儿最大的贡献是创立解析几何学。在1637年出版的《几何学》中，他把几何、代数两门原来互不相干的学科结合起来，应用代数方法来研究和解决几何问题。解析几何学使数学在思想方法上发生了一次根本性的变革，并为微积分的发明准备了必要条件。笛卡儿的科学和哲学思想，不仅支配着17世纪，而且对后世有着重大影响。他的哲学反映了法国资产阶级的进步要求，提倡理性，反对盲目信仰，以怀疑为武器，反对经院哲学。他著有《方法论》《哲学原理》等。
笛卡儿一生独身，但因过度玄思而体质孱弱。1649年，他应瑞典年轻的女王克里斯蒂娜的邀请，担任了她的宫廷教师。这年的冬天，斯德哥尔摩异常寒冷，白雪皑皑的大地上，空气都好像冻得凝固了。即便如此，这位23岁的女王仍坚持要求笛卡儿每天清晨5点到她没有暖气的图书馆里给她上课。因为睡眠不足，身体虚弱，再加上受不了瑞典冬天的酷寒，笛卡儿病倒了，得了肺炎。他躺在床上，高烧不退，浑身不断地抽搐，神志也有些不清。
女王派来了医生，但笛卡儿听说医生要对他使用放血疗法时，坚决不同意。笛卡儿粗通一些医术，决定采用土法治疗，用温酒泡烟叶喝。这样维持到了第8天仍不见奏效，在好友夏纽夫妇的劝说下，笛卡儿最终同意了放血疗法。放血后一小时，未见效；笛卜尔要求再放一次，烧还是退不下。笛卡儿绝望了，面对像亲人一样照料自己的夏纽夫妇，他感动地流下了眼泪。但是疾病已折磨得笛卡儿痛苦不堪，他不住地咳嗽，次数越来越多，声音也越来越弱。此时的笛卡儿眼眶深陷，脸色苍白，瘦小的身躯蜷屈在床上，已不成人样。
2月10日晚，当笛卡儿从昏迷中苏醒过来的时候，他已连说话的力气都没有了。夏纽见他嘴唇翕动着，知道他有话要说，便俯下身，把耳朵凑在了他的嘴边尽力地听。笛卡儿希望上帝能接受他献给上帝的自愿牺牲，来赎他一生的过错：“亲爱的夏纽，这是我们必经的命运打击。”说完又昏了过去。夏纽夫人叫来了法国驻瑞典大使和牧师，他们都围在笛卡儿的身边。这时笛卡儿的呼吸似游丝一样微弱，眼皮塌落下来。夏纽弯下腰，贴近他的耳边，轻轻地问：“笛卡儿，你希望得到最后的祝福吗？如果你愿意，就跟我们打个手势。牧师就在你身边。”笛卡儿睁开眼睛，仰着头向天上看了看。牧师走过来为笛卡儿做起祷告，其他的人也站在牧师后面一起为自己的朋友祷告。2月11日凌晨4点，一个本可以为人类作出更大贡献的人平静地离去了。
笛卡儿的遗体在瑞典的泥土中安息了16年。1666年，法国驻瑞典大使请人挖掘出了他的遗骸，运回了巴黎。当时为了携带方便，大使把遗骸打成像一个衣物包裹的行李，并“顺便”从遗骸上取了一块手指骨。笛卡儿的遗骸先被安葬在圣保罗教堂，后迁往圣日内维耶夫教堂。1793年，法国国民议会决定将笛卡儿的遗骸迁葬到先贤祠，但这项决议因故未被付诸实施。1812年，圣日内维耶夫教堂被拆除后，笛卡儿的遗骸先是迁至法国文物博物馆，最终于1819年安放在了圣日耳曼德普雷教堂。
笛卡儿的头骨自1666年被盗后，几易其主，最后落入居维叶手中，他把它献给了自然博物馆。1903年，笛卡儿的头骨最终由人类博物馆收藏。
