李贤成为太子后，武皇后把希望全都寄托在他身上。她希望李贤不要像李弘那样。希望新太子李贤听话，当然，她还要经过一段时间，来进行考验。
李贤是个很古怪的人，平日里少言寡语。
李弘当了太子，他既不忌妒，也不羡慕。他以为那是理所当然的事，他只安心当他的王好了。
十六岁那年，有一天，李贤在皇宫内院的御花园闲逛。由于天热，他坐于一梨树下的草丛中。意在避热，闲听园中之鸟鸣。
突然，有两个宫女的对话，传入他的耳中。
一个宫女道：“善良的韩国夫人失踪已有十年多了。她可是个好人。”
另一个宫女道：“一般人都认为是失踪，又说是自己出走。”
“难道不是失踪？不是自己出走？”
“不是。我听一个公公说过。”
“他说什么？”
“那个公公说，韩国夫人失踪那天夜晚，是他值更，他曾看见有一个人从韩国夫人屋中出来。是从窗户出来的，那个人好像夹着一个人。那个人身手快，武功高。他只看一眼，那个人就跑掉了，他未敢声张，怕受到处罚。”
“这么说是有人劫走了韩国夫人。可是，皇后为什么说是自己出走呢？”
“有人猜测说，那个劫走韩国夫人的人，可能是皇后派遣的。”
“皇后派遣的？难道是皇后为了争风吃醋才让人劫走韩国夫人的？”
“八成是这样。韩国夫人不是和皇上也有那个事吗？”
“谁说不是。我听说李贤就是韩国夫人生的。因为韩国夫人是寡妇，怕名声不好听，才假称是皇后生的。为这事，皇上和皇后还吵了一次，吵得很凶。起初皇后不干，皇上说，你要不答应，我就废了你。”
“韩国夫人和皇上相好的事，我听说过。至于韩国夫人生儿子的事，我可没听说过。”
“我听过不是一个人说，大概是真的。”
“行了。管它真的假的，咱们还是少说为妙，快点摘花吧。”
“怕什么？这里四处无人，难道宫里人还有千里耳。”
“我告诉你的是好话，咱们少议论这些事为好。”
“别怕，我还要告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“听人说，魏国夫人也是皇后下毒害死的。害了娘，又害了女儿。”
“大概也是为了争风吃醋吧。魏国夫人又年轻，又漂亮，皇上很喜欢她。”
“正因为皇上喜欢她，皇后才毒死她。”
“这事大概是真的。听说皇上曾为了给魏国夫人报仇，曾想废了皇后，圣旨都写好了，只剩下用印，盖上印就行了，偏巧有人给皇后送信，皇后急忙赶来了，这才没下圣旨。”
“行了，这些花够用了。咱们走吧，别管那些与咱们无关的事了。”
两个宫女走了。
李贤在草丛中却听了个一清二楚。他对两个宫女的谈话真的相信了。从那以后，他对武皇后就疏远了，正因为他平时少言寡语，所以武皇后未看出李贤对她疏远。
等到李弘死后，李贤立为太子。他已存心于当上皇帝以后，为母及那个异父同母的姐姐魏国夫人报仇。因为李贤从小被韩国夫人带过几年，所以一直对韩国夫人有感情，他本就认为自己乃韩国夫人所生，不是武皇后所生。所以，他并不把武皇后当作母亲看待，反而想找机会给韩国夫人报仇。
武皇后自李治生病后，背地里找了一个面首明崇俨。明崇俨与武则天相好的事，宫中已人人知晓，只不过是瞒着李治一人而已。所以李贤对明崇俨不但不敬重，而且还仇视。
有一天，皇太子李贤在皇宫内院正碰见明崇俨。
明崇俨见了皇太子，立即停下，问好。
本来，皇太子乃是国之储君，未来的皇上。所有的朝臣、太监、宫女等人，见了都要叩拜，自称“臣××拜见皇太子”。此次，明崇俨却大咧咧地不叩不拜，仅道：“太子好。”
李贤是认识明崇俨的，见他这个样子，即冷着脸道：“你是什么人？”
“臣叫明崇俨，现充正谏大夫。”明崇俨仍笑嘻嘻的，满不在乎地道。
“明崇俨，你见了本宫不跪不拜，该当何罪？来呀，打他十个嘴巴。”
太子身边的太监，见太子生气，即刻将明崇俨按着跪在地上，左右开弓，打了十个嘴巴。
打完了。
李贤问道：“明崇俨，你可知罪？”
“臣不过是没对太子跪拜而已。”明崇俨不服气地道。
“再打十下。”太子又发令了，口气是严厉的。
太监又打了明崇俨十个嘴巴。
明崇俨从娘肚子爬出来，从未挨过打。这二十个嘴巴，打得他两颊红肿，加上那个太监的手重，大概是打活动了明崇俨的牙，血从他口中溢出。
明崇俨没敢起来，仍跪在地上。
李贤不说话，怒视着明崇俨，等待明崇俨的反应。头十个嘴巴，打得明崇俨反感，还不服气，所以才顶撞了一句。这第二次十个嘴巴，打得他老实了。
太子不说话，明崇俨不敢起来。他见太子不发话，他哀求道：“臣知罪，请太子饶过臣这一次吧。”
“你知道犯了什么罪？”
“臣对太子不恭，见了太子未跪拜。”
“你既知该跪拜而不行之，乃明知故犯，再掌十下。要狠狠地打！”太子严厉地喝令道。
太子的随从太监原本就是太子的近侍，听太子令狠狠地打，焉敢不狠。
十个嘴巴打过，明崇俨的两个口角都有血溢出，有两个大牙被打活动了，只是尚未掉下来。
明崇俨这下真的怕了，真的服了。他连连叩头，哀求道：“请太子高抬龙腕，饶过小臣这次！”头碰在砖地上咚咚有声，是真的在用力叩头了。
“前倨而后恭，乃势利小人。此等人有辱臣节，再掌嘴十下。”
太监又打了明崇俨十个嘴巴。
这次又打活动两颗大牙。先前已打活的两颗牙，虽未掉下来，已上下耷拉吊着。
明崇俨不敢说话了，只是像鸡啄米一样不住地叩头，发出咚咚的响声。他的额头已有了破皮，渗出了血。
“起来，立即滚出宫去！”李贤骂了一句，头也不回，领着太监们走了。
明崇俨站起来，捂着腮帮子慢慢走出宫去，回家了。
一连七八天，明崇俨没进宫，他是被太子打怕了。这次打了四十个嘴巴，下次再打四十杖，他的小命就玩完了。
武皇后却耐不住了，即命人召明崇俨入宫。
明崇俨的腮、额肿处已消。
明崇俨见了武皇后，并不提被太子打了的事，他不是不愿，而是不想提，他有他另外的用意。
武皇后见明崇俨的额头有破伤，关心地问道：“额头怎么了？”
“臣前两天于夜间出外解手，不小心，撞了一下。”明崇俨故作轻松地道。
当明崇俨见到李贤时，他仗着与武皇后的关系，又得过相王、周王的恭敬，所以才对太子不恭敬。但是，他挨了太子的打，却不向武皇后说明真相，他是安了个坏心眼的。
宫中的许多人，武则天都让明崇俨相过面。
该轮到太子了。
武则天道：“崇俨，一会儿把太子召来，你再为他看一相。”她对崇俨二字说得亲密，不像一个皇后对臣下说话。
明崇俨徐徐地道：“不必召太子来了。那天，臣遇见太子，已为他看过相了。”
“太子面相如何？”
“恕臣直言，太子非帝王之相，且不永寿。臣不过照相书而言。”
“据你看过的诸王中，谁可为帝？”武皇后对明崇俨的话半信半疑，故而问道。
“臣以为英王哲，貌类太宗。”明崇俨认真地道。
英王哲即周王显。仪凤二年，他从周王改为英王，并改名哲。
明崇俨之所以不向武皇后说明太子打他的事，目的就在这里。他早已估计到，武皇后必会让他为太子看相。那时，他只说太子不能做皇上，李贤的太子位必定不保，这比向武皇后诉苦，要有用得多。如果他向武皇后说明太子打了他，武皇后顶多安慰他几句，却伤不了太子一根毫毛。这次，凭他三寸不烂之舌，就可将太子从东宫拉出来。
明崇俨的话真起了作用。
武皇后既然与明崇俨相好，明崇俨说了太子无帝王之相，又说过英王貌类太宗，这就使武皇后有些活心了。
其实，英王长相与太宗李世民并无多少相似之处，但是武皇后是最钦佩李世民的。
尽管李世民对武皇后并不怎么好，也没有将她升为比才人高的地位。但她佩服李世民的英武、果断，尤其是与李治相比，她认为李世民与李治一个在天上，一个在地下，简直不可同日而语。
明崇俨的话，使她动了心，起了废太子李贤而立英王哲为太子之意。
明崇俨这次进宫，处处小心，生怕再遇见李贤。
不幸的是，明崇俨的坏话又被太子贤知道了。
太子贤已知明崇俨在天后面前，说他不能当皇上，却说英王可当皇上，他岂能不气？
太子不能束手待毙，他要争，他要斗。他既认为他不是武皇后所生，而认为英王是武皇后的亲生子，那么太子废立之事，必定会发生，只是时间早晚而已。
他首先恨的是明崇俨。怎么惩治明崇俨？杀了他。说干就干。太子宫中本有护卫，护卫也是太子的亲信，太子即召集两个武功高的护卫。这二人是东宫护卫中的高手。一个叫上官天龙，乃青城剑派的名家；一个叫赵云鹤，乃昆仑剑中之高手。
太子将二人召到，秘密吩咐道：“你们守在皇宫后门口，只要是夜间，从今日起，不论明崇俨出还是入，立即杀之。如果他白日回家即跟路到家，夜晚杀之。注意，一定不要暴露你们的身份。”
大约是太子派出上官天龙与赵云鹤的第十天头上。
明崇俨于二更后回家，他已是多日未回家了，这次是武皇后让他回家看看的。
明崇俨出了北门，走出去不到三百步，上官天龙与赵云鹤即出面了，两人一律是夜行衣，一律戴着头套。
明崇俨大声喝道：“你们是什么人？”
上官天龙道：“收买路钱的。”
“大胆！我乃正谏大夫明崇俨，还不快闪开。”
上官天龙与赵云鹤，没有立即动手，就是怕杀错。他们本打算问明了再动手，没料到明崇俨自己报出名来了。
赵云鹤到了明崇俨跟前，一剑刺入明崇俨的胸膛。
明崇俨大叫一声，立即后仰，摔倒在地上。
这时，皇后的护卫听见动静赶了过来，但是早已不见了凶手踪影。
护卫们是认得明崇俨的，所以连忙回皇宫禀报去了。
