在半个多世纪后，回过头来看看中国民族工业当时的发展趋势，确实很有意思。它犹如大海潮汐，潮涨潮落，涨潮时一座座工厂拔地而起，落潮时门庭冷落，一片萧条。
从资料数字来看，20世纪20年代末期到30年代初，由于列强外资卷土重来和世界经济危机，是中国民族工业特别如纺织、面粉、缫丝等支柱产业的“低谷”。所有企业都在惨淡经营，倒闭的工厂不计其数。然而，在市场规律的支配下，在国货运动的大潮中，一批批新兴企业又崛地而生，“东方不亮西方亮”，正如欧阳修在一曲《临江仙》中所写的那样：
柳外轻雷池上雨，雨声滴碎荷声。小楼西角断虹明，栏干倚处，待得月华生。
雷雨初歇，天边隐现出一弯断虹，尽管池中荷叶还在滴水，但皎洁的月华即将洒遍大地，阴霾和昏暗，都不会永恒。在新涌现的民族工业中，很多企业没有雄厚的资金投入，没有强硬的社会靠山。他们凭智力起家，产品有较高的技术含量，如一介书生的吴蕴初，成了沪上“味精大王”；而原来是职员的叶友才等，却发展为“电器大亨”。一些科技型的资本家，走进了原以经营型为主的中国民族工业资本家的行列。
毕业于浙江高等工业学校机电专业的胡西园，多年来对研制灯泡感兴趣。电灯泡，在今天是多么微不足道的东西，可在当时却显示出深不可测的神秘感。在试制中，他经历了重重挫折：灯泡走气、漏电、断丝、断芯、裂壳，甚至烧毁、爆炸等。他终于试制成功了，并在1922年办了个制造电灯泡的工厂。
当时没有国产灯泡，市场上普遍销售的灯泡是德国“亚司令”、荷兰“飞利浦”、美国“奇异”三个品牌。胡西园的国产灯泡上市后，价格比外货灯泡便宜一半，很快就打开销路。为了扩大生产，他盘下了德商奥普的灯泡厂全部设备，聘请奥普任工程师，给灯泡起了个洋名字“亚浦耳”，含有超过德国“亚司令”和荷兰“飞利浦”的意思。厂名是“中国亚浦耳灯泡厂”。
在国货运动中，亚浦耳厂将一只宽2米、高2.5米的大灯泡模型，装上大卡车，参加国货工厂的游行。在美国人办的圣约翰大学举办盛大的校庆活动时，胡西园无偿借给该校3万只灯泡，用于布置校园和电灯牌楼，交换条件是，在圣约翰广场树立一个大型电灯泡广告牌，用小灯泡装饰了三行字：“中国人请用中国货”、“国货亚浦耳灯泡”、“中国首创，省电耐用”。在美国人创办的高等学府里破天荒提倡国货。
“亚浦耳”出名了，但也遭到外国灯泡商的围攻。先是美商奇异灯泡厂，在“亚浦耳”灯泡热销的广州、长沙、北平、天津、济南等地派出大批推销员，用寄售、代销、延长放款、无条件掉换灯泡等最优惠的办法，倾销奇异灯泡，排斥“亚浦耳”。日商则在东北借助日本军方势力，禁止商行代销“亚浦耳”。
想不到本国土地上销售本国的产品，会如此障碍重重。在亚浦耳厂最困难的时刻，爱国将领张学良将军给了亚浦耳厂很大的支持，他得知详情后，说道：“国货‘亚’字牌灯泡质地优良，不输于欧美名牌灯泡。”他慨然应允任亚浦耳厂股东，在东北军和东北机关中全部用国产亚浦耳灯泡，使“亚浦耳”畅销东北。直到很多年后，胡西园老人都很难忘却，他满怀感激之情在自己的文章中详述了这件事。
20年代中期，西方灯泡行业推出新产品充气灯泡。这种灯泡呈乳白色光芒，耗电量低，上市后销路极好。充气灯泡制造工序繁复，技术要求高，原材料甄选严格，外商估定中国人短期内制造不出来。所以他们抬高售价，并规定中国电料行要批卖充气泡，必须搭配普通灯泡，以此来占领市场，排挤中国灯泡。
胡西园把研制充气泡称为“做争气灯泡”。他和全厂技术人员一起，研究从国外购来的制造充气泡的机器样本和参考资料，除少数无法自制的设备必须进口外，大部分设备均由本厂自制。历经多次失败，根据国外工艺流程资料，多次试验，反复摸索，终于在1926年下半年试制成功，再经过研究改进，1927年生产的充气灯泡，质量已达到当时的国际标准，从而打破外商的市场垄断。
可是，在1930年，当亚浦耳充气灯泡行销南洋时，却引起荷兰飞利浦灯泡公司的阻止。他们借口充气泡、新式圆形泡在荷属东印度是他们的专利，所以在巴达维亚、泗水等港口，不许亚浦耳灯泡进口。但事实并非如此，亚浦耳厂向对方提出抗议，并请求外交部向荷兰政府交涉，但当时的外交部不闻不问。胡西园只得将事情经过在各报披露，这件事好像在火热的国货运动中撒了一把盐，各地纷纷提出：“中国人不用飞利浦灯泡！”荷兰政府这才有所收敛，收回了荷属东印度对亚浦耳灯泡的禁令。
在激烈的商战中，亚浦耳厂形成以上海为中心辐射全国的营销网络，产品打入东南亚和南美市场，设立了两家分厂，日生产2万到3万只灯泡，成为中国最大的电灯泡生产企业。
相比之下，国产热水瓶的诞生和成长，又是另一番情景。热水瓶是德国人发明的，最初用来储藏化学试剂，没有外壳，称之为“真空瓶”。后来德国制造商不断改进，配上金属外壳，成了家用开水保温瓶，于20世纪20年代在中国推销，开始只在西药房销售，后来成了永安、先施、新新几家大百货公司货架上的“高档货”，售价高昂。
德制热水瓶除了价格昂贵外，瓶壳质量很差，品种只有两磅一种。日本热水瓶乘隙进入中国市场。日本商人出奇地精明，他们仿制德国保温瓶，但分半磅、一磅、两磅、两磅半、三磅等不同容量，有牛奶瓶、鸭嘴瓶、旅行瓶、大口瓶、中口瓶等诸多品种，外壳分高中低档，有金银铜镀，也有白铁皮上涂漆，一时被称为“魔法瓶”。他们廉价推销，很快就取代了德国保温瓶，不久，日本商人带着技术和设备，直接来上海办厂，著名的有泰生、中南、人和等热水瓶厂。
我国于1928年开始有了热水瓶生产厂家，开始只能制作瓶壳，向日商购进瓶胆，装配成品。进入30年代，才有了自己的瓶胆厂。
但在推销日货热水瓶的中国人中，却出了一位热水瓶行家，他就是江西路元德东洋庄的跑街吴性。推销了几年的日本热水瓶，吴性对各类品种热水瓶的质量、造型和市场供需了如指掌，算得上是个“专家”。由于受到国货运动的激励，他离开了元德东洋庄，和几个伙伴合资开办永丰泰国货批发号，业务重点是包销国产热水瓶。
吴性多年来深切感受到日货热水瓶倾销中国市场，每年大量白银外流，他抱着不服气的心态，于1936年办起了永生热水瓶厂。他像制作精致的高档工艺品一样，来生产“金龙牌”热水瓶——
他们分析德制、日制热水瓶的各自特点，制作瓶胆坯料选用重硼配方，因为硼砂膨胀系数低，防爆，保温性能好。
他们不惜重金聘请一流技艺的吹坯工人，吹制的瓶胆只只厚薄均匀，气泡极少。
他们培训熟练技工，从事瓶胆封口、拉底、镀银、真空等工艺操作，做到瓶底圆浑、胆尾壁厚、瓶口平滑、镀银均匀，真空洁净。
他们为解决瓶口漏水，先用橡皮导嘴，以后又改进为金属导嘴；将习惯的钢丝弹簧做底托改为电木底托，持久固定瓶胆座位，堵塞渗漏，延长热水瓶使用寿命。
他们的瓶壳图案设计，聘请了著名画家黄幻吾、戈湘岚精绘画稿，采用了“吉祥如意图”、“延年益寿图”、“松鹤图”、“黄山风景图”、“花开并蒂图”、“鸳鸯戏水图”等多种图案，聘用制版高手和喷花巧匠承制，使瓶壳图案与原稿真迹无异。
他们开发多种品种，除家用两磅热水瓶外，还有半磅、三磅、五磅普通热水瓶，二磅、三磅鸭嘴水瓶、三磅到六磅的大口水瓶和旅行瓶等，形成系列的“金龙家族”。
“金龙牌”产品一炮打响，在国内和香港、南洋市场取代了日货热水瓶，永生厂一跃而成为国产热水瓶行业翘楚。这决非偶然。永生热水瓶厂的创始人吴性，是个中行家里手，他像对待“十月怀胎，一朝分娩”的婴儿一样，像刺绣姑娘制作精美的绣品一样，描龙绣凤，精雕细刻，一开始就决心要使自己的产品比“洋货”高出几筹。
永生热水瓶厂不是大厂，但它的发展过程，却说明民族工业的一批后来者们，比他们的前人更加机灵，更加老练。面对市场风雨，他们不靠权要，不搞钻营，以技术和实干赢得市场。
雷雨后的天空墨黑一片，但独倚危栏，却等到一钩新月，将清辉洒遍大地。
