老子主张：“我无为而民自化，我好静而民自主，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”他认为“兵强则灭，木强则折”“强梁者不得其死”。所以他一向不喜欢针锋相对、争强好胜的做法。
唐代李泌，少时思维敏捷，聪明过人，书读有万卷，可谓博古通今，且精研《易象》，善为文，常游于嵩、华、终南诸山间。后因玄宗赏识，才华得以施展，曾以与世无争的谋略，几度出山匡扶唐廷，力挽狂澜，立下汗马功劳。唐玄宗说他是“神童”，而宰相张九龄更是欣赏他的胆识，称他为“小友”。但因他不授唐玄宗加封的官职，而喜与太子游，年少轻狂的太子非常欣赏、尊重他，因此二人结为布衣之交。
天宝年间，天下危机四起，李泌赶赴朝廷，与大臣们共商治国大计，可是奸臣杨国忠排除异己，李泌不得已又离开朝廷。不久后，“安史之乱”爆发。太子即位后，特召见李泌；李泌毫无保留地向皇上陈述政治形势，肃宗非常赞同，授予他宰相之职，但被他婉言谢绝：“陛下屈尊待臣，视如宾友，比宰相显贵多了。”最后因无法拒绝肃宗的好意，只得接受散官之职，虽为散官，但是朝中大小事情均可过问。真是不为宰相但权逾宰相啊！
李泌建议肃宗俭约示人，不念宿怨，选贤任能，收揽天下人心，最终唐肃宗在李泌的辅佐下，收复长安、洛阳，唐廷转危为安，李泌见时机已到，便请辞归隐山林。唐肃宗不愿让其离去，说：“朕与先生共过患难，现也应该同享快乐，为什么一定要走呢？”李泌说：“臣有四个必走的理由：臣遇陛下太早；陛下任臣太重；宠臣太深；臣功太高。所以不可复留。”终于说服唐肃宗，隐归衡山。
唐代宗时，因藩镇割据所闹，朝野上下，一片混乱，代宗又特召李泌出山，李泌一再推辞。无奈代宗执意邀请，再一次无宰相官职却逾越宰相，军国重事皆与他咨商。时局渐渐好转，李泌又辞官而去，从此永居山林。
做人的智慧
人们都知道居功之害。如果有玷污名声的行为，自己也应该承担一部分，而不能完全推脱给别人，否则会不利于道德修养的提高。老子说“上善若水，水善利万物而不争”。水因为安于卑下，不争地位，善利万物，所以谁都喜欢它。这种懂得隐藏自己才智的做法，不是苟且偷生，而是一种韬光养德的修身之道。
