秦始皇二年（公元前245），秦军展开新一轮攻势，攻占魏国之卷城（河南原武县），杀敌三万。
与此同时，赵国尽管惨败于长平，但称雄中原之心不死，依然在做最后的挣扎。于是，老将廉颇率部攻击魏国，占领繁阳（河南内黄）。
就在这时，令人啼笑皆非的一幕出现了，老将廉颇丢下他的大军，一溜烟跑了。
廉颇之所以放着好好的工作不做，而选择去当流浪汉，并不是厌烦了打打杀杀，想过几天清净的日子，也不是他吃了败仗，被魏国人打跑了，而是被赵悼襄王生生气跑的。
廉颇用兵魏国的那一年，赵孝成王死了，其子赵偃继位，是为赵悼襄王。
赵悼襄王在当太子的时候，廉颇得罪过他。你想，而今赵悼襄王一朝权在手，他岂肯轻易放过廉颇？玩的肯定就是廉颇。
于是，一纸任命书下来，乐乘成为赵军主帅，廉颇彻底靠边站。
廉颇对这个人事变动有意见，可以理解，问题是，廉颇若要论理，该找的人是赵悼襄王而不是乐乘，乐乘也是奉命行事。可是，廉颇此老到底鲁蛮，跟前来移交工作的乐乘打将起来。
乐乘不和他一般见识，也学蔺相如，躲避他。廉颇一口气下不去，就跑到了魏国。
魏国对这个老将的态度是：不理不采，不闻不问，要来就来，要走就走，全当没这个人。
把廉颇晾在一边。
这时，赵悼襄王猛然发现，自己犯了一个超低级的错误：不该和廉颇闹矛盾。因为没有了廉颇，赵军越发不是秦军的对手。穷急之下，打算派人请廉颇回国。
命运似乎向廉颇递来了橄榄枝。然而就在这时，意外却发生了。
通过前面的叙述，我们大体可以得到这样一个事实：廉颇这个人脾气很暴，心眼似乎也不大。依他这个火爆脾气，加小心眼，肯定没少得罪人。遇到肚量大的人，比如蔺相如和乐乘，可以不跟他一般见识，但要也遇到如廉颇一样小心眼的人，比如赵悼襄王，那就是一个梁子了。时机成熟的时候，这个梁子就会变成一个致命的坎。
眼下，廉颇就遇到了这样的坎。
这个坎来自于一个叫郭开的人。
仇人郭开决心让廉颇成为孤魂野鬼，老死在国外。而郭开要想阻止廉颇回国，最有效的办法当然是买通使者，然后从中作梗。
于是，廉颇虽然很卖劲地一顿饭吃下一斗米，十斤肉。还翻身上马显示宝刀未老。可是使者的考核报告却是：廉颇饭量还可以，但是一会儿功夫就拉了三次屎。
赵悼襄王认为廉颇确实老了。
失望之极的廉颇，辗转来到楚国。可是他发现，在楚国他也无用武之地，因为楚国的军队实在腐败不堪，根本没有战斗力。回国无望，又无事可干的廉颇，满怀遗憾，最后死在了楚国。
廉颇之死，对于赵国来说，无疑是个巨大的损失。正当用人之际，赵悼襄王却自断手臂，自毁长城，分明就是犯傻。
所幸在与北方少数民族－－匈奴的作战过程中，赵国又出了一位了不得的名将。
此人与白起、廉颇，还有即将要出现的秦国名将王翦，合称战国四大名将。
往后的事实会证明，此人的出现，是战国后期，秦国遇到的又一位极难对付的对手。借此，赵国似乎又可以抵抗一阵子了。
此人就是李牧。
