明君和贤将之所以一出兵就能战胜敌人，功业超越众人，就在于能预先掌握敌情。
敌情就是信息，也就说，要想作出成功的决策，就需要有利于决策的信息。
1937年，威拉德·马利奥特已经建立了由9家餐厅组成的连锁事业。手下的200名员工都受过公司的培训，马利奥特的生意运作顺利，他计划在随后的3年里把旗下的餐厅数目增加一倍。
但是，第8号餐厅出现的奇怪状况，影响了马利奥特的开拓计划。第8号餐厅设在华盛顿胡佛机场附近，顾客和马利奥特其他餐厅的顾客完全不同，都是路过餐厅去搭飞机的旅客，他们买了正餐和零食就塞进包包、纸袋或随身行李。马利奥特有一次到第8号餐厅视察时问道：“现在的情形如何？我是说进来买东西到飞机上吃的事？”餐厅经理解释说：“每天都会增加一些人。”
马利奥特整晚都在想这件事。根据《马利奥特传记》作者罗伯特·欧布莱恩的说法，第二天他就去拜访了东方航空公司，创造出了一种新的业务，由第8号餐厅用两侧有马利奥特标志和名称的橘黄色货车把预先包装好的餐盒直接送到跑道上，几个月内，这种服务就扩大到美国各航空公司，每天负责供应22班客机的餐饮。马利奥特很快就派出一位全职的经理负责这个新兴的业务，并且负责在胡佛机场全力拓展，同时将业务范围拓展到其他机场。马利奥特从这个意外机会中开发出来的空厨服务，最后扩张到100多座机场。
对马利奥特来说，第8号餐厅不寻常的顾客公司可以忽略他们，但是马利奥特却以迅速、勇猛地行动抓住了意外的好运气，逐渐转变了公司的战略。马利奥特用他的成功经验告诉我们，所有成功的企业，它所确立的经营哲学都是从外到内、依据市场情况决定的。
在市场竞争中，企业管理者对信息不是全盘收集，而是以市场为导向，紧紧围绕企业产品的市场需求、提高产品的市场适应能力来收集信息。这是企业能否实现企业价值的前提条件。
我们以索尼的决策为例。1947年，美国著名的贝尔实验室发明了晶体管。相对于电子管而言，晶体管具有体积小、耗电少等显著优点，许多专家都认为电子管将被晶体管所取代，但他们同时认为这种改变并非短期可以实现。
当时，盛田昭夫领导的日本索尼公司看到了晶体管带来的巨大商机。此时的索尼公司还名不见经传，只是一个做电饭锅的小公司。盛田昭夫认为，电子管和晶体管都是电子设备的基础元器件，晶体管的诞生，意味着一个电子应用全新领域的全面来临，从这个层面上讲，晶体管具有非常重要的战略价值。如果索尼能顺应形势，将快速成长为一家大公司。
于是，这家在国际上还鲜为人知，而且根本不生产家用电器产品的公司，以2.5万美元的低价从贝尔实验室购得了技术转让权。两年后，索尼公司率先推出了首批便携式半导体收音机。三年后，索尼占领了美国低档收音机市场。
显然，索尼购买晶体管技术转让权并大举进入收音机市场的决策是极其成功的。其实，盛田昭夫能够作出如此成功的决策，就在于他获得了两个关键信息。一是消费者希望电子产品越来越轻、越来越省电的消费期望，如果能够推出质量轻、待机时间长的收音机，一定会大受欢迎；二是晶体管的研制成功，使消费者的期望具有满足的可能。所以，盛田昭夫相信，晶体管必然会为电子行业带来革命，谁最先占据晶体管市场，谁就把握住了未来的需求，谁就能在市场中处于主动位置。
决策管理是企业管理中最为重要的部分，因为在市场竞争激烈的今天，决策正确与否直接关系到企业的生死存亡。企业的决策管理应包括决策方针、决策制度、决策责任、决策成本和决策体制等，这些都需要确切的信息作为基础。
市场的潜在需求则需要企业领导在市场调查和分析的基础上发挥创造力和想象力，把握技术的发展动向，预测市场潜力，进行风险决策，调动企业力量，优化生产要素，调整生产管理方式，以创造需求。
青岛啤酒的总裁金志国刚刚上任就面临汉斯啤酒大清洗的困境。西安市民当时编了一个顺口溜：汉斯苦、黄河淡、宝鸡啤酒爱沉淀。也就是说这三种酒在消费者眼中都有比较明显的缺陷。
金志国认为，面对这种情况他要做的第一件事就是了解市场，必须沉到市场中去，只有这样，才能掌握市场的第一手信息。于是，他白天在公司处理日常工作，晚上就到市场上去，和消费者一起吃烧烤，在夜市、酒店里数客人喝完的空酒瓶，去了解消费者为什么不喝汉斯啤酒，问酒店的管理者为什么不愿意卖汉斯的产品，一点一滴地去摸信息。
后来金志国发现，青啤西安公司的当务之急是以市场为龙头，构建市场营销网络，收复汉斯的失地，开拓新的市场。1996年11月，青啤西安公司下属的销售公司成立了。一大批闯荡市场的老营销人员和朝气蓬勃的营销专业毕业生纷纷加盟，组成了一支非常精干的销售队伍，在金志国的指挥下开始了一场重新抢夺市场的战斗。他们开始在西安市场推行新的营销策略，从最基层的经营者、消费者开始入手，利用“巷战”向市场渗透。
什么企业都不能脱离市场的信息，一个领导只有时时想着一切以市场为导向，才能获利最大。为什么有很多亏本的企业，因为它们生产的是不受消费者欢迎的、没有市场价值的东西。好的企业懂得把从市场里收集到的信息加以综合，然后开发、生产出更适合市场要求、可以获得更大利益的产品。
一个企业的管理者如果不能以市场为导向，而是坐在办公室里，这个企业是不会成功的。一个企业的管理者只有和消费者的想法一致了，供给的产品满足消费者的需求了，企业才能持续、稳定发展。
以市场为中心进行管理定位，不是一种简单、现行、因果式的关系，而是一种交互式的关系。企业需要通过市场调查和分析确定各种需求的内容，优化生产因素，调整企业管理方式，建立起与市场沟通强有力的联系渠道，建立快速、准确的市场信息系统，才能实现盈利的目标。
对于企业管理者而言，要想成功决策，就需要掌握大量对决策有用的信息。从某种意义上说，决策者能否做出正确决策取决于他占有的信息量的多少。其实任何方案都是需要论证的，所谓的论证就是在不断搜集信息的基础上，对方案提出质疑并进行完善的过程。
为了确保决策的正确性，在决策过程中还需要相关人员的参与。比如在市场决策中，让一线销售人员参与会提高决策的准确度。这其实也是获得关键信息的一种重要方式。
