一
开辟荆榛逐荷夷，十年始克复先基。
田横尚有三千客，茹苦间关不忍离。
这首《复台》诗，是郑成功驱逐荷兰侵略者收复台湾时写下的。第一次读它还是在30多年前念中学的时候，完全被郑成功的爱国精神所感动。
郑成功（1624～1662年）是明末清初著名的军事家、民族英雄。本名森，又名福松，字明俨，福建省南安市石井镇人。其父郑芝龙乃明末官员，其母田川氏则是日本人。明崇祯十一年（1638年），郑成功考中秀才，又经考试成为南安县20位“廪膳生”之一。崇祯十七年（1644年），郑成功为求深造进入南京国子监就读，拜入江浙名儒钱谦益门下。钱谦益为了勉励郑成功乃替他起“大木”之别字。郑成功是明弘光朝的监生。南明唐王隆武帝赐他姓朱，并封忠孝伯，这也就是他俗称“国姓爷”的由来。后来南明桂王永历帝封他为延平郡王，故而他又称郑延平。
那是个战火纷飞的动荡年代。腐败的明王朝大厦将倾；勇猛的大清军队所向披靡。清兵打到福建时，郑成功的父亲郑芝龙却无意全力抗击清军，甚至在清军南下福建的时候，命令仙霞关守将施福（施琅族叔）将军队撤回福州。此举导致清军攻入闽北时几乎没有遭受抵抗。在抗清问题上，郑成功与父亲郑芝龙一直存在分歧，这是回避不了的现实。郑成功对郑芝龙的不战而降表示反对，他哭谏父亲举兵抗清，父亲不听。老谋深算的郑芝龙看到南明的没落腐朽和大清的崛起，反过来劝郑成功放弃抗清。此时真正握有军政大权的是郑芝龙。当时他的同乡洪承畴（明降将）承诺给予郑芝龙三省王爵的诱惑，郑芝龙不顾郑成功、郑鸿逵等人的反对，决意带着其他几位儿子北上向清军投降。郑成功劝阻父亲不成，只好带着部分兵将出走金门。郑芝龙本以为投降清军之后不但能保家业，还能加官晋爵。不料清军将领博洛背约，不但将郑芝龙与诸子一同挟往燕京，更出兵攻打郑家的故乡闽南南安。郑成功之母田川氏当时已从日本搬至南安定居，却不幸碰上此次劫难。田川氏在战乱中被清兵强奸，遂自缢身亡。郑成功得知母亲死后，更加坚定了抗击清军的决心！他于沿海各地招兵买马，收编愿意抗清的郑芝龙的旧部，更在南澳（今属广东）募集了数千兵力。隆武二年十二月（1647年1月），郑成功在烈屿（小金门），以“忠孝伯招讨大将军罪臣国姓”之名誓师反清。他多次奉命进出闽、赣与清兵作战。山地作战非清军优势，也非郑军优势。但郑成功敢于高举抗清大旗不畏强暴的举动却让人赞叹。在诸多次大小不一的战争攻防中，郑成功的军队有败有胜。后来他悟到大海作战是他的强项，便把自己部队的根据地设在海上的金门和厦门。
隆武四年（1648年）春天，南明浙江巡抚卢若腾率领部众与郑军联合，郑成功大喜。他鼓足抗清信心，蓄积实力后再次出击，首先率领军队攻克同安县。不久，郑军围攻泉州。清军靖南将军陈泰、浙闽总督陈锦、福建提督赵国祚等转而攻击同安，郑军不敌，弃守同安。大清援军在抵达泉州后，郑成功分析出敌强我弱的战情态势，为保存实力又主动放弃泉州，悄然领军潜回海上，以图将来。就在次年，郑成功改奉永历年号为正朔。后永历帝册封他为延平王，故亦有称其为郑延平者。
是时，闽南地区呈现混乱的局面，除了大明的官方部队和清军以外，到处都有土豪、山贼拥据城寨，相互争并，并且就近向百姓苛收钱粮，宛如土皇帝。郑成功对此很看不惯，他决定招降或剿灭这些土匪武装。1649年10月，郑成功挥兵南下，除了打击闽南清军外，沿着厦漳线一路收服各地的城寨。一个多月下来，从敌人手上攻取漳浦、云霄等地，亦平定了达濠、霞美等寨。接着，郑军攻诏安不克，乃决定转入粤东，经分水关至潮州一带征讨不合作的零星势力；至隔年5月之间，又次第收服了潮阳以及周边许多山寨。这样一来，郑军既扩大了地盘，又解决了部队筹集粮饷的重大问题。
永历四年（1650年），郑成功族叔郑彩、郑联的军队占领厦门。郑成功退回闽南之后，为了拓展实力乃借口郑联在厦门横征暴敛，使民不聊生；采取施琅的献策，用计图取厦门。永历四年中秋节，郑成功趁着郑彩离开厦门的时机，前往厦门拜访郑联，郑联大意并未设防，惨遭刺杀身亡。不久，郑彩得知郑联的死讯，更加不敢与郑成功作对，回到厦门便将兵权和军用物资都交了出来。郑成功自此接收了郑彩、郑联大部分的部队，并且实际取得厦门、金门作为根据地。
永历四年（1650年）十一月，清军平南、靖南二王率数万铁骑攻入广州；郑成功奉永历帝敕南下勤王，令叔父郑芝莞留守厦门。十二月，郑成功抵广东揭阳，与叔叔郑鸿逵会师；两人商讨后，决定由郑成功继续率军南下勤王，而郑鸿逵则移师往厦门协防。
永历五年（1651年）三月，郑军抵达广东大星所。清朝福建巡抚张学圣得知郑成功的主力军队已经前往广东，厦门防务松散，乃命令马得功、王邦俊等乘虚攻击厦门。马得功挟持身在南安的郑芝豹，命其交出船舰渡载清军往厦门，并且顺利在海面上击败郑军。面对清军来袭，负责厦门防务的郑芝莞未战先怯，只顾着将财物搬运至私人船上逃亡，使得清军相当轻松就攻破厦门，并将郑家的积蓄、装备掠夺一空。由于事出突然，郑成功之妻董夫人与郑成功长子郑经被迫携带祖宗牌位避于海上逃过一劫。清军侥幸偷袭得逞之后，却没打算留在厦门与郑军决战，于是满载战利品即返回内陆。这时赶赴厦门支援的郑鸿逵，正好于海面遭遇返航之马得功部队，将其围困，却被马得功威胁将害其母、兄（郑芝龙）性命，无奈之下只好放走马得功。不久，郑成功于广东得知了厦门遭袭击的讯息；原本他仍坚持继续南下勤王，但终因上下将士思归，哭声遍闻，乃不得已班师回厦门。收复厦门后，郑成功追究起责任，将怯战逃跑的叔父郑芝莞斩首；而放走马得功的郑鸿逵则交出兵权，自请退隐白沙，不再过问政事。
没过多久，郑军在闽南小盈岭、海澄（今龙海市）等地战斗，获得了磁灶战役、钱山战役和小盈岭战役的胜利，克复平和、漳浦、诏安、南靖等地；加上定西侯张名振等人前来投靠，郑军的声势急速高涨。
永历六年（1652年）一月，海澄守将赫文兴向郑成功投降。二月，郑成功率领军队攻打长泰。清军派兵往援，两军于江东桥展开大战。郑成功仗着对闽南地形较为熟识，在江东桥附近安排了许多伏兵，大败清将领陈锦，歼灭多数清军，取得江东桥战役的胜利。不久即攻下长泰。之后，郑成功集结大军进攻漳州府城，将之层层包围。四月，清朝为解漳州之围，于是募集百艘船舰进犯厦门，攻郑成功所必救。郑成功遂派陈辉、周瑞等率领百余艘战舰迎击，于崇武大败清军，取得崇武战役的胜利。郑军在海上大捷，因而对漳州城的施压没有稍减；然而漳州守军亦相当顽强，使得围城的势态持续超过半年。
二
经过多年征伐，郑成功认识到：有百姓的支持，才是战争胜利之本。他决定给闽南百姓钱粮安抚，彻底减免百姓各种税赋。赢得百姓一片欢呼。清廷派闽、浙督抚陈锦带兵数万，驻扎同安，又调潮州和汀州诸军，企图三面夹攻，消灭郑成功在龙溪、海澄的主力。郑成功早已侦察到敌军的动向，派五虎将之首，亲丁甘辉埋伏江东一带，自己从厦门引渡精兵，埋伏于高屿附近的龙池岩。此时清军包围了离同安县城60里的白礁城。白礁村民众奋起自御，坚守城池。但敌我力量悬殊，而清军又炮火猛烈。正当白礁民众面临一场血洗劫难之时，郑成功的骑兵宛如神兵自天而降，从腹背杀出。满清王朝的部队溃不成军，丢盔弃甲，被打得落花流水。《闽海纪要》记载了当时的情景：“陈锦获当年同安之捷，颇轻敌，全军皆殁，奔回泉州。成功乘胜攻长泰，拔之，属邑俱下。”据说，当年白礁慈济宫的敲钟人将钟声敲打得特别嘹亮高亢昂扬，猛烈的钟声为郑军助威，郑军也在这洪亮的钟声中勇往直前赴汤蹈火勇猛杀敌……
清军失败后并未罢手。朝廷又派清将固金山砺会同闽浙总督刘清泰，“统马步军数万，集十县民夫二万抬攻城器具，围攻海澄城”，“大小铳炮数百门，日夜连击，无瞬息间断”。在猛烈的炮火轰击之下，海澄城墙坍塌多处。白礁村数百人连夜乘小舟赴海澄参战。郑成功亲自坐镇指挥，令部下将火药埋伏河沟边，待清兵过河，下令发地炮，把清军炸死、烧死。白礁人跟着中提督甘辉乘胜追杀，大败清军。《海上见闻录》记载：海澄为囤积粮食和生产兵器的陆上主要据点。所属地方，每家各出民夫一名。白礁村的青壮年几乎全部出动，把白礁城的石头全部拆下来，一船一船运往对岸的海澄，短短时间里，就使海澄“城高二丈余，旧有五都土城，连而为一，皆灰石砌成，并筑短墙，安大小铳炮三千余号，周围以港水，巨浸茫茫，外通舟楫，内积米谷军器，据潮州之咽喉，与金厦二门相为表里，以为长守之计。”白礁民众为了支援郑成功修筑海澄城，加强抗清和收复台湾的陆上主要据点，做出了重大的牺牲。
清军将领固山额真（都统）金砺率领了万人大军开抵福建，进入泉州府。郑成功见敌来势凶猛，便且战且退，返回海上的金门根据地，以保存实力。
清军以为郑军大败而逃，便想乘势追击。金砺率清大军进犯海澄，与郑成功在海上展开激烈战斗。在清军的猛烈炮火轰击之下，郑成功部队遭受部分损失，一些部将战死。郑成功见军队士气低落，便亲临阵前喊话，也险遭炮击。但郑成功毫不动摇。他知道，死打硬拼肯定失败，他在想着新招。当他侦知清军火药钱粮不继时，便主动诱敌决战，趁清军大举渡河之际，以火攻大破金砺，取得海澄战役的胜利，海澄得保安全。
清军两度大败后，于永历七年（1653年）八月遣使与郑成功议和。郑成功见军队征战连年已然兵疲马困，也想借此机会筹措粮饷，稍事休养，于是便答应与清朝谈判。清廷拟封郑成功为海澄公，并承诺给予一府（泉州府）地方安顿兵将；这样的条件不为郑成功所接受。
永历八年（1654年），定西侯张名振见清军已将军力集中于福建，则浙、苏地区防务势必空虚；于是向郑成功请师，率领百艘战舰北上，图取江南地区。张名振的北伐之师攻入长江，直达金山寺，威胁南京城；但因为后援接济不及，只得回师。二月，清廷再派遣使者与郑成功谈判，承诺给予兴化、泉州、漳州、潮州四府地方。郑成功以“兵马繁多，非数省不足安插”为由，再次拒绝。八月，清又遣使往议。郑成功的亲弟郑渡、郑荫也在使节之中。郑成功一看就知道清廷没有诚意。他对来谈判的人说：“我一日未受诏，父一日在朝荣耀”，又一次拒绝了清廷提出的条件。
这年十一月，清军漳州协守刘国轩向郑成功投降，引郑军进入漳州府城。漳州总镇张世耀见大势已去，与部分官员向郑军投降。十二月，郑军分兵进击，拿下同安、南安、惠安、安溪、永春、德化诸县，军队进入兴化地方。
到了第二年，因为永历帝和郑成功势力相差遥远，永历帝特准郑成功设置六官及察言、承宣、审理等官方便施政，同时允许他委任官职，武官可达一品，文职可达六部主事。郑成功每次拜封官员，都请朱术桂和明朝宗室在旁观礼，以示尊重体制。郑成功同时将厦门（当时称中左所）改名为思明州，并建造演武亭，以便郑成功亲自督察官兵操练。
清廷此时并没有忘记郑成功的存在。清军定远大将军和硕郑亲王世子济度率3万大军入闽，会同驻闽清军，准备进攻厦门。面对来势凶猛的清军，郑成功决定放弃已占领的漳、泉两府属邑，并拆毁城墙让清军无所屯扎，收缩部队以巩固金、厦防线。这一回郑成功不是被动防御。他发现东南沿海有空虚之处，便派遣部将率领舟师两路进击，一北上浙江，一南下广东，令清军腹背受敌，难以兼顾头尾。北上郑军连战皆捷，攻入舟山；南下郑军虽一度攻取揭阳，却遭到清援军击溃，死伤惨重。隔年四月，济度调集各路水师进攻厦门，于围头海域遭郑军痛击，清军大败而归。郑军取得泉州战役的胜利。永历十年（1656年）十二月，郑成功部队又在闽东北取得护国岭战役的胜利。
郑成功军事上成熟的标志是：他明白根据地在军事作战中发挥的重大作用。因而他始终坚持以厦门、金门等沿海岛屿为其家巢。但仅有根据地还不够，郑成功明了主动防御与被动防御的区别在于，不时地抓住战机主动出击，既可歼灭敌人有生力量，又可缴获大量粮饷资备，甚至补充兵员。郑成功完全控制了海权，一方面深入内陆广设商业据点（山五商），开辟货源以和外国人贸易来累积资金；一方面以此募兵（包含日本兵、白人、黑人等外籍佣兵）及进口盔甲、铳炮、刀剑等武器来筹备军力、军备；又以内陆的商业据点为基，发展情报组织洪门。
永历十二年（1658年），郑成功统率水陆军17万与浙东张煌言会师。郑、张的联合标志着郑军的强大。他们加紧训练，练水上作战科目，尤其练水陆兵协同作战课程。一来为了北伐攻打清兵之需；二来为的是有朝一日收复台湾。次年，郑成功率领大军北伐，会同张煌言部队顺利进入长江，他们势如破竹所向无敌，接连攻克镇江、瓜洲，接连取得定海关战役、瓜州战役、镇江战役的胜利，包围南京。张煌言部亦收复芜湖一带10数府县，江东一时震动。后因郑成功中清军缓兵之计，意外遭到清军突袭，致使郑军大败，损兵折将，包括甘辉、万礼、林胜、陈魁、张英等大将皆死于是役。郑成功兵败后，试图攻取崇明县，作为再次进攻长江的阵地，却久攻不克，只好全军退回厦门。南京之战可说是郑成功生涯当中最重要的一役，却是先盛后衰，以大败收场，使郑成功的反清大业受到致命挫折。永历十四年（1660年），郑成功突然挥师南下，在福建海门港（今福建龙海东）歼灭清军将领达素所率水师4万余人，取得厦门战役的胜利，声威复振。
三
不久，郑成功趁热打铁，再度率领士气高昂的数万军队北伐，他们打到了金陵城下。他的《出师讨满夷自瓜州至金陵》是这样写的：“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭断，不信中原不姓朱。”然而，攻打南京毕竟是个假象。郑成功这回的军事谋略是“声北击南”。谁都看出来郑成功在声势浩大地攻打南京，没料想郑成功突然掉转枪口，挥师南下，率大军向沿海挺进，杀向台湾。
台湾自古以来就是中国的领土。在南宋和元朝的时候，中国政府就正式在澎湖、台湾设置官吏，进行管理。1624年，荷兰殖民者侵入台湾，实行残酷的殖民统治，台湾民众不断起义反抗。1661年春天，正当郑成功准备赶走荷兰殖民者的时候，恰好有一个爱国人士，名叫何斌，从台湾来到厦门，向郑成功申诉了台湾人民渴望解放的心情，并献上了进军台湾的地图。于是更加坚定了郑成功收复台湾的决心。
这是永历十五年（1661年）的春夏之交，台湾海峡的海面依然平静，只是海底下涌动着巨浪暗涛。郑成功在攻台之前，就在沿海一线有所部署，一是建造和收集船舰，二是训练水手兵勇，三是筹备粮草。郑成功亲率将士25000名，战船数百艘，像旋风似的进入金门。郑成功吹响了驱逐荷夷，进军台湾的战斗号角后，军队从料罗湾出发，经澎湖，向台湾进军。与此同时沿海一线百姓兵勇也飞舟跨海支援前线，军民形成合力向台湾驻敌压去。荷兰侵略军在台湾拥有两大防御要塞，一是位于大员的热兰遮城（今台湾台南市安平古堡），二是位于赤嵌地方的普罗民遮城。四月初一（1661年4月30日），郑军经由鹿耳门海道进入台江内海并于禾寮港（今台南市北区开元寺附近）登陆，意图先求取防御薄弱的普罗民遮城（今台南赤嵌楼）。随后郑军在台江海域与荷兰军舰展开海战，击沉荷军舰“赫克托号”，取得台江内海控制权，并同时在北线尾地区击败荷兰陆军，以优势兵力包围普罗民遮城；4天后即迫使普罗民遮城守军出降。这样，郑军基本控制了台湾。郑成功改赤嵌地方为东都明京，设一府二县（即承天府，天兴县、万年县）。
说起与荷兰人打仗，郑成功早有先例。抗清期间，郑成功为了筹备粮饷而大力发展海外贸易，当时荷兰人常劫夺郑氏和海外华人至东南亚商船，郑成功多次派出水军打击荷兰舰队，并于1656年到1660年期间两次警告荷兰人，除非荷兰人停止劫夺华人的商船，否则郑氏将不会与荷兰人贸易。另外，郑成功让华商领取郑府令牌和“国姓爷”旗号，以帮助保护华人在海外经商时的安全。当时确有很多海外华商采取此法，而得以安全出海经商。
就在取得普罗民遮城作为据点之后，郑军随即由海、陆两面围困热兰遮城。由于考虑到两万大军的粮饷调度不易，郑成功并没有做持久战的打算，一开始即对热兰遮城施压，试图胁迫荷兰军队投降。郑成功的大军在一个海水涨潮的夜晚，于鹿耳门的禾寮港登陆，进攻赤嵌楼。敌军守将描难丁战败投降。于是郑成功留部将杨朝栋守赤嵌楼，亲自率军乘胜进攻赤嵌城（荷兰殖民者在台南建筑的“王城”）。郑成功写了一封信给荷兰殖民头目台湾总督揆一，要他投降。信中有这样几句话：“然台湾者，早为中国人所经营，中国之土地也……今予既来索，则地当归我。”明确地指出中国人民收复台湾失地乃合情合理。然而侵略成性的揆一不肯投降，仍然组织兵士企图据险顽抗。郑成功命令大军把赤嵌城严密包围起来，发炮向城里进攻。赤嵌城附近的高山族人民都来欢迎和援助郑成功。但是荷兰在台最高长官揆一仍然拒绝投降。郑成功怒不可遏，他下死命令调集炮火强攻热兰遮城，却遭遇荷军极顽强抵抗，双方损失都很惨重。由于强攻不下，加之大军粮食短缺，使得郑成功被迫改变策略，派出大部分的军队至南北各地屯田、征收钱粮，以解大军乏粮的燃眉之急，对热兰遮城改用长期包围的战略。
没过多久，荷兰东印度公司从巴达维亚调遣的援军抵达大员，除了600多名士兵、11艘军舰以外，增援部队亦为热兰遮城带来大量补给品与火药。这时郑成功的军力仍分散台湾各地实行任务，驻守于大员以及普罗民遮城市镇的军力不到3000人，遂使荷兰军重新燃起反扑的希望。七月中旬，停泊于外海的荷兰援军遭遇强风侵袭，被迫离开大员海岸，前往澎湖躲避风雨；其中荷兰军舰搁浅，船上人员皆遭郑军俘虏。此一变故，使郑军获得物资装备。等到荷兰军舰于八月回到大员海域时，郑军虽未能调回多数兵力，却已然完成作战的准备。八月中旬，荷、郑两军于台江内海展开激烈海战，郑军大获全胜，击沉一艘荷兰军舰，并夺取船只数艘，自此荷军丧失主动出击的能力。
永历十五年（1661年）十二月，郑成功抓住一位德籍荷兰士官叛逃的时机，在其提供情报的帮助下，组织军队炮轰击毁热兰遮城的乌特勒支碉堡，使热兰遮城之破终成定局。十二月八日（1662年1月28日），荷兰在台最高长官揆一修书予郑成功，表示同意“和谈”。几经谈判，荷兰人终于永历十五年十二月二十日（1662年2月9日）向郑成功屈服，退出台湾。侵占台湾38年的荷兰侵略者投降了。台湾宝岛终于收归中华版图，郑军将士和闽台百姓们欣喜若狂，奔走相告，载歌载舞。
郑成功统治台湾期间，下令屯垦台湾的范围，北达噶玛兰（宜兰），南至琅峤（恒春），后因当地人的反抗而减缓扩张。郑成功实际的统治区域大约是从二林（现彰化县二林镇）到茄藤（屏东县佳冬乡）的范围之间。
由于常年征战积劳成疾，郑成功的身体每况愈下，加上他听到父亲和兄弟被清政府杀死于流放地宁古塔，不久便仙逝于台湾。郑成功的一生，抗清驱荷，以赶走荷兰殖民主义者、收复祖国领土台湾的业绩载入史册，海峡两岸均立像树碑纪念。又因他乃一代儒将，喜好诗歌文章，故有《延平王集》行世。
康熙皇帝曾说：“朱成功明室遗臣，非吾乱臣贼子。”这一定位使清王朝对郑成功不再诋毁。康熙还为郑成功写下楹联：“四镇多二心，两岛屯师，敢向东南争半壁；诸王无寸土，一隅抗志，方知海外有孤忠。”赠与泉州三邑南安郑氏祖坟。自此逐渐将郑成功宣传为“忠义典范”。1874年，清政府派遣钦差大臣沈葆桢来台办理海防事务，沈葆桢在该年底与其他官员联名上奏，以郑成功“感时仗节，移孝作忠”，值得为民表率，请光绪皇帝准为其建祠祭祀，有助于“正风俗、正人心”。翌年（1875年）光绪皇帝准其奏，正式在台为郑成功立祠，并由清廷礼部追谥为“忠节”。同年三月，沈葆桢拆除了旧的开山王庙，在原址重建一座福州式建筑式样的“延平郡王祠”，并亲写对联一副：“开万古得未曾有之奇，洪荒留此山川，作遗民世界；极一生无可如何之遇，缺憾还诸天地，是创格完人。”
从此郑成功成为清政府承认的模范人物，台湾政要包括刘铭传、唐景嵩等人，皆曾为延平郡王祠作楹联褒奖之。20世纪30年代，中国在遭受日本侵略的背景下，有关郑成功的刊物大面积流行，具有日本血统的郑成功在这些刊物当中也成为对抗日本帝国主义的象征人物。
1950年，蒋中正败逃台湾后亦亲题“振兴中华”匾额，悬挂于延平郡王祠正殿入口。1963年拆除原福州式建筑改以中国北方宫殿式建筑。除了祭祀、宣传品传播，台湾的教科书当中也多赞扬郑成功的民族精神，“民族英雄郑成功”在台湾遂逐渐成为一个专有名词，至今在台湾的许多雕像与文献上，仍然能够看到。
在台湾，有许多学校、街道、乡镇的命名皆来自对郑成功的纪念。包括原日治时期台湾州立二中改名为台湾省立成功中学（今台北市立成功高中），原台湾省立工学院改为“国立成功大学”，还有台湾南投县国姓乡、台中县成功岭、延平路、开山路、台南市东宁路等。
20世纪50年代，大陆的历史课本中称赞郑成功“驱逐了外国侵略者在台湾的势力……受到我国人民的崇敬”。郑成功击败在台荷兰人，成为反对帝国主义侵略的民族英雄。许多历史课本写道：“郑成功在台湾建立政权，团结当地的汉族人民与高山族人民，共同发展生产事业。”
这就是民族英雄郑成功的伟大。
