出生于美国纽约北部的托马斯年轻时，独自一人来到大城市法罗，希望能找到一份按佣金付酬的销售工作。
当时正赶上经济萧条，城里工作也不好找。两个月过去了，托马斯才进了一家公司当上推销缝纫机的推销员。后来，他又推销股票，好不容易积攒一笔钱，开了一家肉铺。可惜人心难测，他的合伙人在一个早上把他的全部资金席卷一空逃之夭夭了。托马斯破产了，他只好重返老本行搞推销，在国民收银机公司当一名推销员。在收银机公司，托马斯如鱼得水，大展身手。仅3年，托马斯就成了公司业绩最好的推销员，其佣金破纪录地达到一星期200美元。
3年后，沃森被提升为分公司经理。到第4年，他已经成为公司中的第二号人物，地位仅次于公司总裁帕特森。但在那以后，厄运又一次向他袭来。
帕特森性格专横总是解雇有功绩但可能对他造成威胁的下属。有一年夏天，帕特森听信谗言，认为托马斯拉帮结伙、扶植亲信，便决定要辞退他。托马斯努力为自己申辩，但毫无结果。无奈于次年4月愤而辞职。他在走出公司办公大厦时大声对一位好友说：“这里的全部大楼都是我协助筹建的。现在我要去另外创一个企业，一定要比帕特森的还要大！”
可是，该怎样重新创业？虽然帕特森给他一笔5万美元的分手费，但托马斯失去了工作。丢了饭碗，年龄也快40岁了。他只好带着新婚不久的妻子和一个嗷嗷待哺的儿子，去纽约寻找机会。
两个月后，托马斯在弗林特的帮助下，贷款购买了一家濒临破产的小公司。托马斯这下汲取了“商业中没有永远的朋友”这一教训，在经营中始终把利益放在首位，经过20年的努力，这家小公司终于发展壮大成为全美的大公司之一。
托马斯吃亏的主要原因是他太相信朋友了，假如他多长个心眼，自己也掌握一部分钱财，合伙人能卷走全部资金吗？
但是商场中总是利益在先，朋友在后，绝多数商人为自己的利益，是不惜把有损他利益的人“去除”的，包括他朋友在内。他们有一门功课运用得特别娴熟，那就是“厚黑学”。
例如，早期机械制造业的巨头们在竞争中就经常扰乱市场价格，只要有合适的机会，他们就会不讲情面地向原材料供应商杀价。所以这些原材料供应商们都知道和制造业巨头们做生意非常不容易，但是为了争取到这笔生意却又不得不与他们打交道。
从这个意义上来说，只会一团和气的性格是不适合于创业的，在“你好我好”观念熏陶下，容易被别有用心的人钻空子。所以，我在这里要特别地告诫你：商海中没有永远的朋友，只有永远的利益，任何时候都要小心提防吃“友谊”的亏！
