人际吸引的第一要素是外在的吸引力。人们对于外貌较具吸引力的人存有刻板印象，认为他们在其它方面的表现也较佳，我们会觉得漂亮的人较活泼、开朗、善良、聪明、可爱、好相处、讨人喜欢。社会心理学的研究还表明，外貌魅力会引发明显的晕轮效应，使人们在心理上对美貌的人在其它方面的能力，也倾向于作出更为积极的评价。Mehrabian Albert等人的研究，对于影响人与人之间的交往提出“7/38/55”定律：人际之间的沟通交往取决于视觉、声音和语言，人们对于一个人的看法有高达55%的比重取决于视觉的成分，也就是外表；有38%取决于声音的部分，辅助表达这些话的方法，也就是口气、手势等；只有7%取决于语言，也就是谈话的内容。此研究显示，外在的吸引力的确是人与人之间交往的重要因素，尤其是陌生人见面时，对于彼此的第一印象外貌往往占据重要地位，成为筛选的第一关。
容貌是仪表的近处形象和微观形象，常常是人们见面时的第一感觉，在社交场合，大家都凭容貌来记人。因此，容貌如何，成了第一印象的主要内容，而第一印象先入为主的“首因效果”还会在相当长的时间内起作用。
虽然容貌受先天的遗传因素作用，但是仍然可以进行修饰和美化；并且容貌与社交礼仪密切相关。修饰容貌既是尊重自己和尊重别人的表现，体现了一个人对待生活和工作的态度，给人以积极，生机勃勃的印象。只有乞丐和疯子才会披头散发、满面污垢，所有的正常人都会对自己容貌有一个起码的要求，要对得起自己，对得起别人，不失礼仪。
修饰容貌，实际上是借着化妆的修饰，令对方觉得赏心悦目，而对方反馈回来的信息又使自己对自己产生自信，由里而外散发出迷人的光彩。
1.容貌的修饰最主要一点是：体现本色。
体现本色并不是不化妆，而是提倡淡妆、提倡化妆不改本色，不“喧宾夺主”。适当的淡妆点缀是完全必要的、有效的。例如1989年美国总统布什访问中国时，准备通过卫星向全世界发表电视演说。为了取得良好的效果，事先由美国驻华大使馆给中央电视台送去一张布什总统的标准像，请中央电视台按这张照片的形象为布什总统设计化妆方案。中央电视台选派了徐晶女士担当此项重任。徐晶女士经过研究，决定采取扑粉、梳理发型几项简单化妆，结果布什总统非常满意，在电视演说结束后，亲笔签名把自己的照片送给徐晶女士，赞赏徐晶女士的化妆艺术。可见，化妆的好坏不在于是否工序多、色彩浓，而在于点缀得当，更好地体现本人特色。
当然，有一些场合也还是需要浓妆艳抹的。因为如果参加舞会、晚会、婚礼，或者其他什么庆典活动，浓妆艳抹一些，就会让人觉得喜庆、隆重、欢快，不化妆反而显得不合时宜。但在个别交际场合，仍不宜浓妆艳抹，大红大紫。首先，人为地拉开了交际双方的距离，使对方觉得这位女性是戏里的角色，可望而不可及，无形中她的盛妆成了一层厚厚的“障壁”，成了交际的障碍。其次，不分场合的浓妆艳抹，往往给人一种缺少自信的感觉。想借盛装来突出自己，强化别人对自己的注意力。其实女人过高地估计了漂亮脸蛋在别人心目中的作用。一般而言，除了漂亮之外一无所有的女人，不会使人真正喜欢的，生活中一般化的女子比比皆是，她们常常比漂亮女人更受人喜欢，就是因为她们拥有漂亮以外的许多宝贵的东西。所以聪明女人的打扮往往淡而不露痕迹，正犹如形容好的文章那样“不着一字，尽得风流”。不合时宜的浓妆艳抹，会给人一种层次、品味不高的感觉。而交际时给人这样一种感觉，交际的成功率就会受到影响。
2.给精神“化妆”
明智的女性，不仅仅只用一些好的化妆品来装饰自己，她们更充分认识到了培养气质的重要性，将心思用在培养内涵、气质和成熟方面上，其中，微笑就是她们采用的一种化妆手段。
微笑，不仅能够传达感情，表达语言无法表达的东西，而且能美容。微笑可以使人感觉你温柔可亲，平易近人，即使你不是特别漂亮，也会因为你的微笑表现出来的可爱，而使你更加美丽。这是许多女孩使用“精神化妆”的体会。
台湾的美容专家孟雨思对“精神化妆法”也深有体会，“保持适度的微笑，可让人感觉你年轻，青春焕发，不必担心笑会使你脸上增加不光彩的皱纹”。“回眸一笑百媚生”和“笑一笑十年少”，这话虽不乏诗人的夸张，但笑确实能为你增添姿色。
3.再沮丧也不灰头土脸
不少人有个特点：在事情顺利、心情舒畅时，特别愿意精心修饰打扮自己，可在遇到不如意而精神沮丧的时候，就没有心思注意服饰，衣着随便甚至邋遢，致使整个人看上去格外无精打采。
当一个人精神沮丧时，若再不修边幅，灰头土脸的，会使旁人轻视你，同时更加重自己心境的恶劣，易造成“破罐子破摔”的恶性循环，实不足取。而在逆境时，注意把自己修饰得整洁漂亮，会大大增强自信心，消解心中郁闷，使自己早日恢复平常心态，也能给旁人带来好感，使事情向好的方向发展。
