葫芦又称壶卢、匏瓜等。葫芦藤蔓绵延，瓜籽过多，民间视其为后代繁盛、万代绵延的中华婚俗文化吉祥物。
自古以来，葫芦就凭借其实用性受到我国广大劳动人民的喜爱。《诗小雅
瓠叶》云：“幡幡瓠叶，采之烹之。君子有酒，酌言常之。”可见，古时葫芦不仅可以用作汲水器具，而且还被当作酒器。葫芦在古代食品中也占据着重要的位置，古代关于食用葫芦的记载也有很多，如《管子》一书中云：“六畜育于家，瓜瓠荤菜百果备具，国家之富也。”元代王祯在《农书》中也曾谈到：“匏之用甚广，大者可煮作素羹，可以和肉作荤羹，可蜜煎作果，可削条作干，小者可作盒盏，长柄者可作喷壶，亚腰者可盛药饵，苦者可治病。”并且：“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。”不仅如此，葫芦还有着很高的药用价值，其味甘，性平滑无毒，蔓、须、叶、花、子、壳均可入药，医治多种疾病。葫芦的药用价值自古就被人重视，还曾出现在明代李时珍的《本草纲目》之中。
除了实用价值，葫芦还被赋予了更多的文化含义。从一些原始母系氏族社会遗址中发掘的葫芦形陶器来看，祖先们早已把葫芦看成是孕育人类的母体，并且已经开始了对它的崇拜。葫芦因其圆润的形态，并且内部有葫芦籽被人们看作是孕妇的象征。人们认为婚育之事和葫芦是息息相关的。从早期发掘出来的葫芦形器具来看，大多数都被当作主持男女婚姻之事的礼器，如商周时祭祀所用的陶香炉均采用葫芦形。葫芦还被民间赋有趋吉避凶之意，人们认为葫芦里面是有灵气的，它会带来吉祥，驱散邪恶。朴实善良的农家主妇还会给孩子缝制带有葫芦图案的的肚兜，有的肚兜自身形状就呈现葫芦形态，在葫芦上绣一活泼可爱的男娃，隐喻孩子长命百岁、健康成长。古时，很多人都把葫芦挂在门框之上，并且剪出葫芦形的窗花贴在家中以求吉祥。在古代，人们还曾经用葫芦象征天地，天地繁育了世间万物，所以经常借葫芦来表达对新婚夫妇阴阳相合、多子多福的祝愿。在前面所介绍的合卺礼俗中，葫芦还曾经被古人当作必备的器具。
民间婚俗中以葫芦图案为主题的剪纸、刺绣等手工艺品为数众多，我国汉、蒙、回、景颇、哈尼、苗、白、傣等民族妇女的刺绣上都有葫芦图案。黄河流域的一些地区，装饰新房时会剪出很多精美的葫芦花，表达祈孕求子之愿。因“蔓”取谐音“万”，寓意万代绵长。民间还有“子孙万代”图，就取枝蔓绵延的大葫芦上缔结着无数小葫芦的形象，借以表达子孙繁盛，福泽万代之意。生活在云南边陲的苦聪妇女在衣袖、头帕、统裙上都绣有葫芦花或葫芦的图案，热恋中的姑娘在赠送情人的信物之上都绣上葫芦花，而小伙子回赠姑娘的礼物上也大多印有葫芦图案。人们对葫芦的喜爱，使得葫芦这种吉祥符号频频出现于我国婚俗文化当中，这不仅表达了古代劳动人民对婚后多子多福的期盼和祈祷之情，更体现了中华民族对生活的热爱。
延伸阅读
以葫芦传情
在中华婚俗文化中，葫芦还扮演着为青年男女牵情搭线的角色，广西瑶族有葫芦定亲的习俗。男女相识后，男子邀请两个男性伙伴作为媒人，除携带猪肉外，还要带上一个装满酒的葫芦，媒人将葫芦挂在女家门前的篱笆上，如同意，就收下葫芦；如不同意，就用针将葫芦刺穿，使酒流出，吹葫芦祈婚恋。清人贝其乔在《苗疆风俗考》云：“孟春，合男女于野以择偶，名曰‘跳月’……自正月初三至十三皆跳月之期……十三日跳毕，男吹芦祈于前，女牵带此之，抱场三匝，相携入丛丛间……”傣族小伙常吹葫芦寻找情人，傣家老人常说：“葫芦丛虽小，但它可以搭桥。”
