在封建社会中，礼教对婚姻的限制是极大的，很多有情人难以共同走向婚姻的殿堂。为了突破限制缔结婚姻，人们无奈之下只能向神灵祷告，祈求神力相助。民间传说的泗州大圣就是被人们以此原因崇拜的恋爱之神。
唐代著名诗人李白曾经作《僧伽歌》赞扬泗州大圣。唐宋八大家之一的韩愈也赋诗赞美他：“僧伽晚出四淮上，势到从佛尤魁奇。”宋代文学家苏轼也曾经赋诗云：“传慕世间千万亿，皆白大士法身出。麻田共养东坡赞，见者无数患成佛。”
关于泗州大圣是婚恋之神的传说最初源于福建地区，在我国福建惠安、晋江地区，人们还修建了很多凉亭供奉他，当地民间还流传着一个关于泗州大圣的动人故事：传说福建惠安和晋江两县交界处有一条名为洛阳江的大河，水势很猛，人们想在上面架桥却未能成功。一天，一个老汉和一位美丽的女子划船来到江心。老汉对众人说：谁能用钱币掷中船上的女子，就把她嫁给谁。这则消息引来无数未婚男青年前来投钱，大家都希望得到好运，娶到这位貌美如花的女子，但却无人能中。一时间，大量的钱币被投入到了江水之中。几个月以后，江底堆积着大量的钱币，这也就成了架桥的基石。原来，这位老汉是土地爷的化身，美丽女子则是观世音菩萨的化身，他们这样做的目的就是为了帮助人们架桥。就在大功告成之际，有一个聪明的泗州人用钱币向女子的身后掷去，没想到一下子投到了她身上。老汉就叫这个泗州人到岸边凉亭议婚。泗州人坐到凉亭了，就再也站不起来以后。原来他的灵魂被观世音菩萨度化到西天成佛了，只有肉体还在凉亭中，成了民间膜拜的婚恋之神。
传说终归是人们虚构的，在我国历史上，泗州大圣其实是唐代著名的高僧泗州僧伽。在唐代的时候，泗州大圣已经被人们称作是观音的化身了。关于泗州大圣身世的说法不一，一种说法认为：泗州大圣的法号是“僧伽”，他年少出家为僧，云游四方，31岁时来到中土。唐高宗在位时他来到长安，曾因神异无比而被召入内道场。在长安，他还成功地为驸马治好了难以医治的怪病，享有了观音大士化身的盛誉。他之后又来到江南，为洪灾中的百姓治水治病，在泗州建造了降伏水母的佛塔。唐中宗时他来到了长安荐福寺，圆寂以后葬于泗州。他死后，民间感念其治水之功，又因其所在庙原在泗州，故称其为“泗州大圣”。人们因他的大慈大悲和乐善好施相信他是观音菩萨的化身。
民间流传着一种有趣的说法，据说泗州大圣同情和怜惜那些不能终成眷属的男女们，如果婚恋当中遇到了阻碍和挫折，只要在泗州大圣佛像的脑后挖下泥土，偷偷撒在对方身上，对方就永远不会变心，婚姻就会幸福美满，夫妻就会和睦甜蜜。
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“泗州大圣”舍利被发掘
2003年11月28日，考古工作者在江苏省江阴市青阳镇悟空寺塔基内发掘出土了一个石函，其里面有影青瓷钵，钵内横放着一个影青点彩净瓶，瓶内发现数十粒舍利。这些舍利五彩斑，以白色为主，晶莹剔透，圆润光滑。经过权威佛教考古专家对石函上的铭文进行考证，认定这些舍利为唐代高僧僧火化之后所留。
