我国作为产茶和饮茶大国，有着历史悠久的茶文化，茶也成了人们日常生活中的必备饮品，同时其也与婚俗文化相交融，形成了很多独特的婚俗习惯。
在古代，一般情况下除了首饰之外，男方还会送给女方一些其他的礼物，干鲜果品、牲畜美酒都可以随意选择，但是，茶叶却是其中不可缺少的。人们又称行聘礼为“茶礼”，女子接受聘礼为“吃茶”，“吃茶”成了定婚的代名词，放小定又叫“下小茶”。等到放大定，便又称作“下大茶”了。茶用于定情信物，跟它的天然属性有关系。明代许次纾在《茶流考本》中说：“茶不移本，植必生子。古人结婚必以茶为礼，取其不移置子之意也。”先民们受限于对茶树的认识，以为茶树只能从种子萌芽成株，不能移植，所以就赋予其坚定的寓意，预示了女子一旦接受聘礼就应该像茶树一样坚定不移。同时，茶树也是常绿树，以茶行聘，不仅象征着爱情的坚贞不移，而且意喻爱情的永世常青。
茶在婚俗中的发展
在唐代，人们将茶作为高贵礼物伴随女子出嫁。宋代的“吃茶”订婚以后，“吃茶”又成为男女求爱的别称，茶和婚姻的联系越来越紧密了，并逐渐发展成为婚俗中不可缺少的重要内容。宋代吴自牧在《梦梁录》中记载：在南宋时，杭州富贵人家就已经“以珠翠、首饰、金器、销金裙褶，及缎匹茶饼，加以双羊牵送”，作为行聘之礼。到了明代，以茶定婚之婚俗得到了进一步的发展。明代陈耀文《天中记》也记载：“凡种茶树必下子，移植则不复生，故俗聘妇以茶为礼，义固有所取也。”明代郎瑛在《七修类稿》中又说：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义”。
茶与婚约
我国西南一些少数民族自古以来就流行着以茶为聘礼的习俗，俗称为“茶礼”。父母得知儿女有了自己心仪的对象之后，就请媒人说媒。媒人提亲要走三趟，过三关，十分辛苦。第一趟，要带上一包烟草、一包茶叶、一瓶酒。第二趟，要带上二十碗酒、两把烟叶、一块绿布，还要有两只烧茶用的罐子。第三趟，要带一尺绿布、一块土布、一箩大约40斤的谷子。这些聘礼不仅仅是婚姻当事人诚意的体现，更能体现出送聘礼者劳动能力和技巧。现在的婚俗中，很多聘礼已经不再送了，但是茶却是不可缺少的。男女青年选择好自己心仪的对象，就由男方家长带着一包茶去女家求婚。如果女家收下茶，就表示接受了这门亲事。如果拒绝收下礼物，就代表无意这桩亲事。可见，茶对婚约的重要性。
茶与婚礼
自古以来，我国福建等地就流传着“喝宝塔茶”的习俗。婚礼当日，男方派遣一个能歌善舞的迎亲伯，带着礼品和四位抬着花轿的轿夫一起前往女家娶亲。女家看到花轿到来，马上鸣炮三响，开门迎接。新娘阿嫂用红漆樟木八角茶盘端出五碗“清明茶”，这茶碗必须要叠成宝塔形状（共3层，上下两层各一个碗，中层3个碗），之后唱歌问迎亲人问题。迎亲伯以歌对答之后，用嘴咬住“宝塔”顶上的一碗茶，双手抢下中层的三碗茶，分给抬轿子的四名轿夫，自己一口气喝完最上端的一碗茶，取“清水泡茶甜如蜜”的吉祥寓意。如果迎亲伯没有本事卸下宝塔茶，只能灰溜溜地接受女家众人的奚落和笑话。
在湖南北部的洞庭湖地区，自古以来还流行着新人拜堂入洞房前饮用交杯茶的习俗。交杯茶具用小茶盅，茶水为煎熬的红色浓汁，要求水温不烫也不凉。由新郎家的女性亲属用四方茶盘盛两盅，双手献给新郎新娘，新郎新娘都用右手端茶，手腕互相挽绕，一饮而尽，不能洒漏汤水。交杯茶象征夫妇恩爱，家庭美满。
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青海地区的“走茶包”婚俗
青海地区，自古以来流行着“走茶包”的风俗。当地凡是提亲说媒的，媒人必定要带上红纸包的茶叶包儿，到女方家求亲，叫做“提话茶包”。如果女方认为媒人介绍的情况可以考虑，则由媒人送去正式的茶叶包若干份，每份两包，分别送给女方的主要亲属，如舅舅、伯父、叔叔等。这叫“二回茶包”。经女方同意，则送去“三回茶包”，用红纸包成两大包，并用红丝线连在一起，外贴喜字，其中还包有桂圆、核桃、红枣等，又称“桃果茶包”。这就意味着这门婚事将有一个美满圆合的结果。待男女双方择定订婚吉日，男方家除了送其他聘礼之外，必定带上两个茶叶包；次日，则由双方媒人代表女家向男方回礼，除一方羊肉外，也必有茶叶两包，称作“回酒”。在这里，茶叶又成了男女成婚的喜庆之物。
