刘琨醒来的时候，想起喝酒失态，追悔莫及。带上韩述和桃花，步行视察了练兵场，和新城的建筑工地。在高高的城楼上眺望，远处的山川河流，近处的沙滩石岗，都一览无余，也许在不久的将来，这里会充满厮杀和血腥，可他仍然希望晋阳城建成和洛阳一样的大城市。他想到，历史的洪流，湮没不了的英雄气概，脑子里的灵感一下子跳了出来，《望秦》曲子中的音符，在他的心房舞动着……
回来时路经文庙，刘琨老远就注意到了里面的树。上次来时，只顾着和徐润攀谈，没发现它还是处绝佳的练剑场地。庙宇虽说破旧，几棵参天古松却凝聚着庙里的神气。练剑者历来讲究剑气，而剑气的形成，往往与环境相辅相成。在河滩上练剑，会助长剑气的野性，以至于无法控制的杀气，使人失去剑德。在庭院里练剑，会感觉英雄气短，束缚宝剑凌厉的气势，使人失去剑者的灵性。
刘琨进到庙里，顿感一股清凉的阴气扑面而来，仿佛能把人带入远古的道场。刘琨抑制不住舞剑的冲动，伸手从卫士那里接过宝剑，展开剑势，一股股剑气从剑尖一直涌进他体内。那手中的剑，随着他的意念飘舞，桃花等人都看得发呆。
这时，有一个人观察了他们很久，她就是老尼姑方静。
等刘琨收了剑式，方静上前行礼，赞道：“闻鸡起舞，果然不同凡响。”
刘琨道：“打扰师太了。”
方静道：“哪里，文庙本来就是舞文弄墨的人们来祈求功名的地方，贫尼也是暂借在这里。”
刘琨疑问：“哦，师太此话怎讲？”
方静答道：“老衲原来的尼庵在东山，这些年的战乱，给毁坏的面目全非，连一席之地的住处都没有了。整个晋阳城，也只剩下了一个文庙容身。”
刘琨见老尼有五十多岁，仪容慈祥，肤色红润，内功修为定然不浅，求教道：“师太对剑术有何指教？”
方静道：“老衲也是听人讲起过闻鸡起舞，今有幸见到施主伟仪，实在是缘分不浅。老尼听说，闻鸡起舞，双剑合璧，为何只见施主独舞。”
刘琨叹道：“师太说的没错，闻鸡起舞剑法是在下和祖逖于十几年前所创，此后中原大乱，各奔东西，我们很少在一起切磋剑术了。”
方静也叹息：“善哉善哉，看来世上的万物都有个劫数。”
刘琨询问：“师太这话何意？”
方静道：“我所说此剑法，一阴一阳。你的剑性属阴，故能在这文庙中能连接阴气，助其功力。但既然是双剑合璧，一阴一阳，少一样就是缺失，缺少了调和，孤剑难鸣，无力撑天，这是晋室的劫数哇。”
刘琨木讷无语。抬头望空中，一排大雁孤零零地向南飞去，树梢枝头上霜露纷纷掉落，触景生情，心有所动，《哀松露》的曲子，如同露珠一滴滴地落在心田。他哀痛国家的处境，苦恼没有治愈的良药，露珠把他的心击碎……
在文庙给孔夫子点了香，告别师太，刘琨苦不堪言，支走了桃花，径直去了红楼长歌。
青荷在门前迎客，对刘琨抛个媚眼，娇滴滴地说：“大人，您来的可真是时候，人家正想着你哩。”
给姑娘扯住胳膊，刘琨心中的烦恼，才一点点地让位给这佳人甜蜜的笑声。进了红楼，里边的一片翠竹，甚为盈人。刘琨细细地看了良久，在青荷的催促下，步入绿竹阁。
青荷倚在刘琨的身上，嗲声嗲气地道：“大人，都说你是个风流才子，怎不见半点怜香惜玉。”
刘琨给她软绵绵地身体磨蹭得想入非非，他一把把姑娘抱住，问道：“姑娘想让人怎样的怜香惜玉？”
青荷娇柔的小嘴儿在刘琨脸上吻了一下，道：“哎呀，大人，你好坏，这不是戏耍小女子嘛。青荷一心想侍候大人您呢。”
刘琨强力压制住那股冲动。其实他来红楼并不是为了这个，而是心中对石若兰的惦念。红袖的出现，使他正视了对若兰的感情。他想红袖怎么能跟若兰一模一样呢，他无论如何也要解开这不解之谜。他驱散着体内混浊的欲望，问道：“青荷姑娘，我们做个长久的朋友不是更好，怎能在意这片刻之欢呢。”
青荷说：“大人，你要是不把小女子看在眼里就明说，什么做长久朋友，那还不是负心汉们编出来哄我们风月场上的姑娘们的托词儿。”
刘琨觉着自己虽说不是在找托词，却也不敢说交什么长久朋友，兵荒马乱的，一个姑娘家出来卖笑，想必也是出于无奈。他关心地问：“青荷家在何方？”
青荷答：“河东。”
刘琨再问：“家里还有什么人哪？”
青荷不耐烦地答：“大人哪，我们这些穷孩子是出来挣钱的，你就别问那么多了。”
刘琨辩白道：“在下没有说不给你钱哪。”
青荷惊异地点头啊唷着。她第一回听到有人这么说话，什么风流才子，分明是书呆子一个。不是因为家中没吃没穿的，能背井离乡、忍辱负重的干这个吗。
刘琨想不到如此破败的晋阳城，还能保全这样一处“风景”，不厌其烦地问：“你这绿竹阁，有何新意啊。”
青荷也终于找到了个托词，说：“这个你别问我，我只是听红袖讲，绿竹吟风这个词很雅的，最吸引你们这样的文人了。”
刘琨重复道：“绿竹吟风，好，解得好。”
青荷说：“大人你没看到那片竹子吗，就是从那儿来的。要不我叫红袖来给你解一解，你们两人都酸溜溜的，正好找个知己。”
刘琨就等着她说这句话呢，紧着答应：“好，也好。”
青荷说：“她在花园里排练，我带你去找她。”
绕过屏风，便是红楼的后花园。这里花红柳绿，风吹竹动，山水佳丽自融一体。晋阳给刘琨的印象是满目的山脉和风沙，处处有着西域般的荒芜和磅礴大势，第一次见着这风格异域，酷似洛阳家中西湖的景色，由不住心潮澎湃。
林园一角，有三个女子翩跹起舞，穿红衫的便是红袖，另俩女子着蓝衣陪伴。这时，一曲终了。红袖坐在琴前，纤指轻弹，音乐似从远古飘忽而来，风儿一般缭绕竹林。竹子忽然有了灵性，或垂立一侧，洗耳恭听，或手舞足蹈，风情万种。刘琨看的痴了，越来越沉浸在这古琴空灵、悠扬的天籁之音中。她似一杯浓浓的茶，把温暖一寸寸地、缓缓地送上心头，慢慢地、一点一点地扩散、流淌，浸润着他那颗枯涸的心。这声音在激荡起一圈圈涟漪之后，又化作一缕轻烟，如钟声在心头回荡着萦绕着。
刘琨诗如泉出，边走边吟：素喜弄文遣愁寂，聊发痴梦游竹园；妙音自从天上来，佳丽吟风竹翩跹。
红袖一惊，说道：“原来是大人光临，请坐。”
刘琨道：“红袖，今天在下专程听你谈琴说艺来了，还望不吝赐教。”
红袖说：“大人这么说不是折杀小女子了！红袖愿为大人舞一曲《悲汉月》。”
刘琨一听“悲汉月”三字，好不吃惊。他只见过绿珠舞《明君》，还是头一次听说有这么个曲子，与自己胡笳五弄中的《悲汉月》不谋而合，汉月既是比喻王昭君、蔡文姬她们远嫁的美女，又形容她们举头望月思故乡的心结。
红袖缓缓步入舞池，由另两女子伴舞。她边舞蹈边深情地吟唱起来：
我本良家女，将适单于庭。
辞别未及终，前驱已抗旌。
仆御涕流离，猿马悲且鸣。
哀郁伤五内，涕泣沾珠缨。
行行日已远，遂造匈奴城。
延我于穹庐，加我阏氏名。
殊类非所安，虽贵非所荣。
……
刘琨看着听着，眼前渐渐模糊了。绿珠一跳一跳的出现在跟前，她低声吟唱，柔情似水。刘琨到底从彷徨中解脱出来，长长地叫了一声：“若兰、你就是若兰——”直奔到红袖跟前。
红袖任凭着泪水淌流，由泪珠把她还原成了石若兰。她把头伏在刘琨的肩上，那种从苦海里漂泊，一下子找到家的感觉，随着血液在周身奔流。
