人的心脏就像一部永不停歇的“发动机”，将血液泵出输送到全身，用来维持人体的生理功能和生命活力。这台“发动机”的工作量是巨大的，它不断地跳动，反复进行收缩和舒张的动作，将富含氧气与养分的血液输送到人体的各个部位，也将全身各部位的血液回收到心脏。
心脏每跳动一次可输出约70毫升血液，相当于半杯咖啡的量，而每分钟约跳动70次，那么，每分钟输出的血量约为5000毫升（70×70=4900毫升），一天累计大约有8000升，相当于40桶汽油的容量。这是多么巨大的数字啊！所以，心脏是人体最容易衰老的器官。心脏一旦衰老，就会严重影响心脏的泵血功能，全身脏器就会因缺血缺氧发生病变和老化。当心脏停止跳动了，生命也就结束了。
尽管心脏的重量只占全身体重的0.5%左右，但是对一个体重70千克的人来说，心脏冠状动脉的总血流量相当于每分钟250毫升，占心脏总排血量的5%左右。
当冠状动脉发生先天畸形、炎症、血栓、栓塞和粥样硬化等病变时，直接影响心脏的供血，造成心肌缺血、缺氧，导致心脏病的发生。
在漫长的生物进化过程中，心脏具备了非常深厚的抗病潜力。在心脏心肌壁内，有着广泛的血管吻合，形成一个密切联系的血管网，也叫侧支循环。一旦冠状循环系统中某一部分发生障碍时，侧支循环可以代替被阻塞的血管的功能。
