看不到目标的路程是最遥远的，生理的坚强往往会在精神的脆弱中崩溃。
莫特勒号在摸索中航行了13天，携带的食物和燃料越来越少，捕获的鱼倒是越来越多。整天的伙食全是没完没了的鱼——鱼头、鱼肚、鱼籽、鱼翅、鱼鳍、鱼汤，听到鱼字就让人感到心悸、反胃。一些船员已经开始出现维生素C缺乏的症状。
艾文比往常勤快了好多。正常的工作之余，他还经常帮助别人照顾船只。
奇怪的是，以前他总觉得自己已经做得够多了，现在他却总想忙个不停。
尼莫很喜欢现在的艾文，常常鼓励他、赞扬他。
艾文觉得自己现在才真正在攀登冰山。他要让莫特勒号的旗帜在自己的心中飘扬，在工作成果的巅峰上飘扬。
完好的莫特勒号人人各司其职，但现在却不行。工程部和机电部始终出于人手不足的状态，他们几乎是日以继夜地在船上修修补补。
艾文曾经在底舱工作过，因此也常常跑到底舱帮忙。
本·凯奇因为长期没有酒喝，神情恍惚得就连走路的时候将一块牌子碰翻了也不知道。
艾文看见一只机械轴有些松动，运转起来发出“喀嗒、喀嗒”的声音，就马上跑到休息舱去找机械师。当他看到连续工作了十几个小时的机械师正疲惫地打瞌睡时，艾文决定自己动手解决这个问题，反正紧紧轴承也不是什么技术活。
机械轴很快被扳手拧紧，磨损的声音消失了。艾文觉得自己又做了一件好事。
没过几分钟，空气压缩机的承载骤升，气压顺着管道涌进锅炉，超出了预警值，开始自动放压。主马达被迫提高转速，以提供保持航速的动力。然而，像得了哮喘病一样的动力系统已经经不起折腾，很快病症发作，船停了下来。
主动力系统彻底被烧毁。
艾文这时才看见被本·凯奇碰翻的、踩在自己脚下的那块牌子，上面写着：
“警告！偏心轴损毁，此处轴承代理作业，松紧程度可引起压力异常。”
艾文的脑子一下懵了。现在，他真的把莫特勒号彻底变成了一只漂在汪洋上的破水桶。
