魏晋时期的门阀世族在政治上掌控要职，因而可以为所欲为；在经济上享有各种特权，因而可以广占良田，免去赋役，因而他们极其富庶，生活也极其奢华。政治、经济上的特权为他们荒淫豪奢的生活提供了保障，因而他们纵情于酒肉声色，挥金如土，纸醉金迷，荒淫无度。
据史书记载，当时的门阀世族一日三餐的饭菜花费达万钱以上，有的甚至一餐花费两万钱，还认为“无下箸处”。他们有富丽堂皇的豪宅，有山珍海味的餐饮，有华贵美丽的服饰，但依然贪得无厌，从不知足。当时的贵族官僚们互相夸豪斗富，蔚成风气。如西晋石崇与王恺斗富，就是展现当时门阀世族豪奢生活的一个侧面。到南北朝时期，门阀世族实力虽然开始衰落，但他们依然过着无比豪奢的生活。史称北魏后期“帝族王侯、外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相夸竞”。河间王元琛之豪富冠绝一时，无人能与之争雄，因此他常有“不恨我不见石崇，恨石崇不见我”的豪语。
侈奢生活的另一个表现就是沉湎声色。魏晋时期，无论君臣，多数沉湎于声色犬马之中，过着淫逸放荡的生活。当时王公贵戚争相纳妾蓄妓，不但讲求“绝色”，还要讲求数量众多。他们或“姬妾盈房”，或“争容斗艳”，以至“妓乐之妙，冠绝一时”。在这种互相攀比夸耀的氛围中，贵族官僚姬妾多达数十人者比比皆是，有的甚至有姬妾侍婢数百人。他们淫逸放荡的生活还超出了女色，转而寻求男色的刺激，以至“男宠大兴，甚于女色，士大夫莫不尚之，天下咸仿效”。
魏晋门阀世族在这种豪华、淫逸、放荡的生活中形成了独特的生活方式。由于上层社会崇尚犬马声色，因此在任人选才时也开始崇尚风貌，注重体态。他们不仅以门第品评人物，而且在门第之内开始讲求以貌取人。由于朝野注重风貌体态，因此达官贵人非常讲究穿衣打扮，美容修面，史称贵族子弟“无不熏衣剃面，傅粉施朱”。
生活在淫逸中的门阀世族，手无缚鸡之力，不事劳作，甚至迈步行走都靠奴仆代劳，是一个真正“四体不勤，五谷不分”的寄生阶层。
