褪黑素是一种激素，也称褪黑激素，是影响睡眠生物钟的次重要因素，因为它负责入睡并使人在睡着后恢复精力和体力。
褪黑素含量与白天接触阳光的水平密切相关。当人体接触高强度阳光时，体温会上升而褪黑素含量会快速降低，人会感到清醒，精力旺盛，充满活力。
人们在光照时间不够的情况下，易造成体温下降，褪黑素升高，使人感到困乏和嗜睡，或睡眠质量降低。
正常人睡眠的黄金时段一是在晚上11时至次日凌晨1时，直至清晨4时左右，二是中午11时至下午2时。
晚上10时左右褪黑激素开始分泌，至凌晨3时达到最高峰。中午时段出现小小的波动，会令人感到很想睡觉，头脑昏昏沉沉、反应迟钝、漫不经心、精神消沉。学习、思考、记忆及工作的成效都会事倍功半。
睡眠宝典
科学研究表明，开灯睡觉会使人体免疫力下降。这是因为夜间11时至凌晨是褪黑素（又称松果体素）分泌的高峰，褪黑素具有消除疲劳、降低血压、增强机体免疫力的作用，而灯光恰恰抑制了褪黑素的分泌。
