“爷爷，我们想你了！”叮叮、当当听到奥特玛博士的声音眼泪“哗”地流了下来。
“孩子们，爷爷也想你们呀！”奥特玛博士停了一下，说，“先回来吧！回来爷爷带你们去了解了解大气层。”
“大气层？”叮叮一愣，问道，“大气还分层吗？”
“是呀！没想到吧？”奥特玛博士笑着说。
“爷爷，问你个问题。”叮叮一边调转飞行器，一边问，“在高空为什么地球看起来是蓝色的呀？”
“因为地球有大气层呀！”奥特玛博士道。
“又是大气层，看起来我们得好好认识认识它了！”想到这儿，叮叮、当当飞行器加速向奥特玛博士的家中飞去。
地球大气层，又称大气圈，是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层。大气圈没有确切的上界，在离地表2000～16000千米高空仍有稀薄的气体和基本粒子，在地下、土壤和某些岩石中也会有少量气体，它们也可认为是大气圈的一个组成部分。地球大气的主要成分为氮、氧、二氧化碳和不到0.04%比例的微量气体，这些混合气体被称为空气。
大气层能保护地表，避免太阳辐射直接照射，也可以减少一天当中极端温差的出现。整个大气层随高度不同表现出不同的特点，分为对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层，再上面就是星际空间了。
对流层在大气层的最低层，紧靠地球表面，因为这一层厚度大约为10～20千米的空气对流很明显，故称对流层。对流层的大气受地球影响较大，云、雾、雨等现象都发生在这一层内，水蒸气也几乎都在这一层内存在。这一层的气温随高度的增加而降低，大约每升高1000米，温度下降5℃～6℃。动、植物的生存，人类的绝大部分活动，也在这一层内。
对流层以上是平流层，大约距地球表面20～50千米。平流层的空气比较稳定，大气是平稳流动的，故称为平流层。在平流层内水蒸气和尘埃很少，并且在30千米以下是同温层，其温度在-55℃左右，温度基本不变，在30～50千米内温度随高度增加而略微升高。
平流层以上是中间层，大约距地球表面50～85千米，这里的空气已经很稀薄，突出的特征是气温随高度增加而迅速降低，空气的垂直对流强烈。中间层以上是暖层，大约距地球表面100～800千米。暖层最突出的特征是当太阳光照射时，太阳光中的紫外线被该层中的氧原子大量吸收，因此温度升高，故称暖层。而散逸层是在暖层之上，为带电粒子所组成。
除此之外，还有两个特殊的层，即臭氧层和电离层。臭氧层距地面20～30千米，实际介于对流层和平流层之间。这一层主要是由于氧分子受太阳光的紫外线的光化作用造成的，使氧分子变成了臭氧。电离层很厚，大约距地球表面80千米以上。电离层是高空中的气体，被太阳光的紫外线照射，是由电离层带电荷的正离子和负离子及部分自由电子形成的。
相对其他颜色的光而言，大气中的气体散射蓝色光较多。所以从外层空间来看，地球就有一层蓝色光晕。正是因为如此，天空大多数时候也是蓝色的。
