飞行器继续飞行，正在叮叮仍为京航大运河不住赞叹时听到了当当的叫声，“小豆芽，快看！这下面有好多大冰块！”
叮叮眯着小眼仔细一看：“那是冰川——没学问！”叮叮的话音刚落便遭到了当当的白眼。
“冰川是一年四季寒冷的地方，常年冰雪不化，可谓是人间的一方净土！”正当叮叮、当当剑拔弩张的时候，万能电子魔盒中传出了奥特玛博士的声音，“由于近年来环境的破坏，气候变暖，冰川在不断融化，长此以往人类将会为此付出代价的！”叮叮、当当听出爷爷的话里充满了担忧。
冰川亦称冰河。冰川存在于极寒之地，年平均气温在0℃以下的地区，降雪量大于融雪量，不断积累的积雪经一系列物理变化转化为冰川冰，并在自身的压力作用下向坡下运动，称为冰川。我们知道越往高处温度越低，当海拔超过一定高度，温度就会降到0℃以下，降落的固态降水才能常年存在。所以地球上除南极和北极是终年严寒外，在其他地区只有高海拔的山上才能形成冰川。
在南极和北极圈内的格陵兰岛上，冰川是发育在一片大陆上的，所以称之为大陆冰川。而在其他地区冰川只能发育在高山上，所以称这种冰川为山岳冰川。现代冰川面积的97%、冰量的99%为南极大陆和格陵兰两大冰盖所占有，特别是南极大陆冰盖面积达到1398万平方千米（包括冰架），最大冰厚度超过4000米，冰从冰盖中央向四周流动，最后流到海洋中崩解。
现代冰川在世界各地几乎所有纬度上都有分布。地球上的冰川，大约有2900多万平方千米，覆盖着大陆11%的面积。冰川冰储水量虽然占地球总水量的2%，储藏着全球淡水量的3/4左右，但可以直接利用的很少。
中国冰川面积分别占世界和亚洲山地冰川总面积的14.5%和47.6%，是中低纬度冰川发育最多的国家。中国冰川主要分布在新疆、青海、甘肃、四川、云南和西藏6省区，自北向南依次分布在阿尔泰山、天山、帕米尔高原、喀喇昆仑山、昆仑山和喜马拉雅山等14条山脉。
近些年，世界各地冰川的面积和体积都有明显的减少，有些甚至消失。这种现象在低中纬度的地方尤其显著。其原因主要是：气候变暖、人口膨胀，超载放牧，过度开垦，乱砍滥伐，乱挖中药材，滥采地下水。
正在加速消融的冰川严峻态势，必将带来以下严重的后果：海平面上升、全球气候改变明显、生态环境遭到破坏。
