美国路易斯安那州南部港口城新奥尔良（New Orleans）是路易斯安那州一个重要的港口城市，濒临墨西哥湾，坐落在路易斯安那州的东南部，密西西比河下游入海处，北临庞恰特雷恩湖。全市面积近950平方公里，市区人口50万，大新奥尔良区人口118万。美国路易斯安那州最大的城市，也是美国仅次于纽约的第二大港城。出色的爵士乐和法国殖民地文化使其闻名于世。
艺术之邦
烹饪美食、建筑、音乐（尤其这里还是爵士乐的诞生地）是新奥尔良市的“三宝”。特别值得一提的就是新奥尔良爵士，这是人们所能听到的最早的爵士乐。诞生于1917年的第一张爵士乐唱片标志着它的出现。从唱片的音质上辨认，由于第一批立体声唱片在1958年才诞生，所以这张用留声机播放的密纹唱片音质较差，带有沙沙的噪声，并且缺乏立体感。从音乐形象上辨认，讲究合奏新奥尔良爵士给人激烈、兴奋并充满生机的感觉。乐队编制一般为小号（或短号）一至二人吹奏主旋律，单簧管一人吹奏副旋律，长号一人吹奏固定低音，贝司（或大管）、鼓各一人担任节奏。后来又增加了萨克斯，使其从此成为爵士乐队的一大特色。作为最早的传统爵士乐，新奥尔良爵士已被历史永久记载。
新奥尔良市的布局也主要分为三部分。首先是具有欧洲古城风貌的老城“法国区”，以杰克逊广场为中心，保留着许多早期法国、西班牙式建筑；西南部是著名的花园区，博本街的夜总会和皇家街的古董店是这一区的标志建筑；“法国区”以西，隔运河大街是新城行政和商业区，这里有最繁华的商业街——运河大街和圣查尔斯大街。此外，还有建有占地印7公顷的市立公园的游览胜地庞恰特雷恩湖区。
文艺传奇
还在十九世纪中期，新奥尔良优良就以其海港与运输便利成为南方最具吸引力的大城市。除了本地居民，还有大量的法国人，西班牙人和拉美贵族，欧洲爱尔兰与德国移民，意大利人，希腊人，菲律宾移民等。就算在二十世纪初，这里的外国移民比美国人自己还要多，可谓是真正的文化大融炉。
有别于美国东北或者西部加州的文化融合，新奥尔良对传统克里欧文化的保护性却是非常强，它不是单单的接收外来文化，而是把别的文化的特色融入克里欧传统之中。坐在古老的街车上，沿圣查尔斯大街从法国区向上城缓缓行驶，目光所及，从欧陆风情的法国区，到典型美国商业区，再到宛如美国南卡罗来纳州查尔斯顿的橡树大道，还有20世纪初曾经普及的维多利亚式建筑，不同地域，不同时期的景物都同时出现在这片神奇的土地上，会让人觉得像是步入了时光隧道。不同的语言、文化、时尚、信仰在这里紧密交织起来，狂欢节、爵士乐、巫毒教的融汇为其演变出充满克里欧风情的独特文化。
新奥尔良还有一点尤为引人注意。那就是它在同性恋平权运动中所做的一系列激进的举措。先有1991年通过的反对同性恋歧视的法令，后又有1997年的将传统婚姻的权益延伸至同性配偶关系中的市长决议。这一前卫的举动在很大程度上受到这里的艺术家们的影响。进入20世纪，随着爵士乐的兴起，大量的艺术家涌入新奥尔良。他们之中有相当一部分是同性恋人士，包括爵士钢琴之王托尼。杰克逊，作家杜鲁门。卡波特，还有写下不朽的《欲望号街车》的剧作家威廉。田纳西等。波旁街上著名的老铁匠酒吧从开张起就对同性恋人事敞开大门，后来“被放逐的拉斐特咖啡馆”更是波旁街上历史最为悠久的同性恋酒吧。在保守传统的南方，不得不说新奥尔良是相当“开放”的。
辉煌今日
虽然新奥尔良是美国城市，却处处体现出法国的情调。最有名的是圣查尔斯大街，不仅人行道被法国梧桐树盖得严严实实，就连整条大街的房子都是法国式的，每幢都不一样，每幢都值得欣赏，每幢都有一个历史人物住过。对了，这里还有当年法国皇帝拿破仑的豪宅呢！
独一无二的风土人情、民俗特色不但使来自异国的游客称叹，甚至连美国人来新奥尔良旅游，都会有“人在异乡为异客”的错觉。
