科隆是西部莱茵河畔名城和重工业城市，已有2000多年的历史，是德国最古老的城市之一。作为莱茵地区的经济文化和历史中心，科隆是北威州最大的城市，亦是德国内陆最主要的一个港口。在中世纪时期，科隆已经是一个非常重要的教会中心和艺术知识中心。在二战期间，科隆曾经遭到严重破坏，如今已经慢慢恢复。今天它在文化和建筑遗产以及许多重要的国际性活动等方面依然具有重要影响力。
艺术之邦
如今，科隆是德国铁路交通最繁忙的枢纽，它的内河港口是欧洲最重要的内河港口之一。科隆位于欧洲一条重要的东西交通要道与莱茵河的交叉口上。莱茵河是欧洲南北交通的一条重要水道。
科隆以天主教大主教闻名。科隆的主要标志是科隆大教堂，它也是科隆的非官方象征。这是一座哥特式教堂，在1996年被指定为世界文化遗产。43%的科隆居民信奉罗马天主教，18%信奉新教，39%信奉其他宗教。直到二战从东德涌来的大量难民，罗马天主教徒一直占科隆居民的大多数。2005年，科隆见证最大的天主教青年盛会。第二十届世界青年日从8月15日星期一到8月21日星期日在科隆举办。
科隆不仅以其悠久的历史和独具魅力的古老教堂建筑而闻名于世，同时它还是著名的展览会名城，许多消费行业的国际性博览会在此举行，其中主要有国际食品博览会、国际图像博览会、国际家具博览会、国际游戏博览会等。如此众多的展览会每年都要吸引大批国内外客商的到来，它以成为科隆走向世界的一个重要窗口。
科隆是文化中心，而且还是一个创造艺术的中心。它的狂欢节非常有名，此外它还是许多协会的驻地。在20世纪的后半，叶科隆从一个以重工业为主的城市演变为一个以服务业为主的工业。如今科隆是一个媒体中心，市内还建造了许多新的办公楼。
文艺传奇
科隆大教堂位于科隆市中心，美丽的莱茵河畔，是德国最大的教堂以及世界最高的教堂之一。科隆大教堂由16万吨石头堆积而成，非常雄伟，从开始的奠基到形成如今的规模，其中所蕴涵的德意志民族的独特精神品质是其他建筑所难以比拟的。如今，科隆大教堂和它的157米的两个尖顶已经成为科隆的城市地标，是这个城市最著名的标志，而且也是众所周知的德国建筑的纪念碑。教堂占地8000平方米，建筑面积6000多平方米。内有礼拜堂10个。中央大礼堂穹顶高达43.35米，中央双尖塔高161米，高耸入云。大教堂四壁上方共10000多平方米的窗户上，全部绘有《圣经》人物，在阳光反射下，金光四射，多彩多姿，非常美丽。教堂钟楼上有5座响钟，最大的重24吨，响钟齐鸣时，洪亮深沉雄浑。中世纪的古文物被存放在教堂的金神龛中，被视为中世纪金饰艺术的经典之作。登上钟楼可以观赏科隆迷人的市貌和美丽的风景。科隆大教堂的珍宝馆珍藏大量的稀世奇珍异宝。1996年，科隆大教堂入选为世界文化遗产名录。
辉煌今日
在中世纪时期，科隆成为德国一个重要的教会、艺术和教育中心。据说科隆大教堂保存着东方三博士的遗骨，是欧洲北部最大的哥特式教堂。1996年大教堂被纳入世界遗产，它已经成为科隆的城市地标。第二次世界大战中，科隆曾经遭到严重破坏，但如今已经慢慢恢复。今天它是一个文化中心，室内有许多博物馆、画廊、艺术展览。科隆的艺术和音乐界也非常有名。科隆与汉堡、柏林拥有德国最活跃和最著名的同性恋社群。德国规模最大的的骄傲游行就是在科隆举行的。
