现今位于江苏省东南部，地处长江三角洲的苏州古称吴郡。其最早的的文字记载距今已有四千余年。“上有天堂，下有苏杭”一说出自范成大，他是宋朝时期苏州人，而“风物雄丽为东南冠”则是他对苏州的赞誉；明清时期成为全国经济文化中心之一，“衣被天下”，曹雪芹在《红楼梦》中“最是红尘中一二等富贵风流之地”说的也是苏州。
艺术之邦
坐落在水网之中的苏州古城，其街道和建筑都是沿着河水建造的，形成水陆并行；前巷后河的独特风貌，“小桥、流水、人家”涌来形容这样的风貌最为贴切。
作为一座园林之城，苏州大小园林共有100多座。中国有四大名园，而苏州就占了两个，即留园和拙政园。古典园林别具一格，吸收了古今江南园林建筑艺术的精华，融合了园艺、建筑、工艺美术、雕刻、诗文、绘画等，通过对有限的空间进行安排和点缀，移步换景，形成变幻多端的景致。苏州园林多为私家园林，占地面积通常不大，但以意境见长，小巧、精致、淡雅、自由、写意，是对主人情感的抒发。
苏州湖光山色，美不胜收。虎丘是“吴中第一名胜”，是游客来苏州的必游之地，有着深厚的文化积淀，而张继的一首《枫桥夜泊》也吸引了游客来枫桥听寒山寺的钟声；另有太湖之滨的天平、天池、灵岩和洞庭诸山，姑苏城外自然风光秀丽，还有周庄、同里、木渎、甪直等水乡古镇等具有江南特色的美景。
文艺传奇
根据有效资料，苏州是现存最古老的城市之一，春秋时期是吴国的政治中心，汉武帝时为江南政治、经济中心之一，司马迁在《史记·货殖列传》中称之为“江东一都会”，宋时，陆游在《奔牛水闸记》中称“苏湖熟，天下足”。明清时期的苏州已经是中国最繁华的地区之一，古城内外到处遍布着私家园林。公元前6世纪春秋时吴王的园囿苏州历史上最早的古典园林。最早记载的私家园林是辟疆园，为顾辟疆在东晋（4世纪）时所建。经历了多个朝代的园林兴盛，园林越来越多。到了16-18世纪，苏州园林达到了全盛时期，园林共计200余处，被称为“人间天堂”。宋、元、明、清四个朝代分别有着代表其艺术风格的沧浪亭、狮子林、拙政园、留园，人称“苏州四大名园”，是难得一见的旅游圣地。
苏州园林结构小巧玲珑，却集中了古今中国私家园林建筑艺术的精华，巧妙安排布置有限空间，使景致变化无穷，联合国已经将苏州园林被列为世界文化遗产。
辉煌今日
苏州人口密集，缺乏自然风光，为了美化居住环境，追求与自然和谐相处，苏州的古典园林形成了宅园合一的建筑形态，可居，可赏，可游，这种建筑形态是人类苏州私家园林发展的鼎盛时期产生了四座古典园林，分别是留园、网师园、拙政园、环秀山庄，其构筑精致、艺术高雅、意境深远、有丰富的文化内涵，而是苏州古典园林的代表和典范。
苏州古典园林不仅是历史文化的产物，也是中国传统思想文化的载体，这也是其重要特色之一。时例如园林厅堂的命名、楹联、匾额、装饰，雕刻、书条石、花木以及叠石等，它们作为精美艺术品点缀了园林，也是大量的文化、思想、历史和科学信息的载体，有着极其深广的精神内容。
