《环球时报》上有篇豆腐块儿文章，作者是法国人，写的是珍珠产生的过程：一粒沙子偶然进入了贝壳，像迷了眼那样嵌进了蚌的柔软身体里，令蚌发痒发痛，并创出一个伤口。于是，蚌想尽办法要把这粒沙子清除出体外，结果不能如愿。在清除沙粒的过程中，蚌总是分泌一种特殊的物质，用它来包裹沙粒、减轻沙粒对蚌肉的割划。日久天长，沙粒被包裹得越来越厚，表面也变得圆润光洁、晶莹剔透。当伤口愈合之后，蚌就有了一颗珍珠。其实，中国古代就有这个故事，寓言痛苦孕育着财富，转化为成语即“蚌病成珠”。由此可见，无论在中国还是在外国，珍珠形成的过程是一样的，人类走向成功的过程也不会有太大的区别。
成功不一定要经历失败。人们在争取成功的时候，确实很少没经过失败的，但很多失败不属于必然的，而是完全可以避免的。可以避免却未能避免，主要是因为主观努力不够。具体地说，行动的成败与环境有关，也与人的认识有关。如果做事的环境复杂，人们有时对此认识不足，做事时遇到了没想到的情况，或者虽然原来思考得很全很深，但后来情况发生了变化，再按原来的设计行事，就会遭遇挫折或失败。因此，人们在做事之前和做事过程中，思想的作用是非常重要的。只要能做到正确地规划，并能在执行的过程中及时又正确地进行调整，保持正确做事的途径和方法，就可以避免挫折和失败，至少会使挫折或失败的概率降低。
然而，人们做的很多事情，往往都是从无知开始的，即使有所了解，实际上知之不多、知之不全，也知之不深，对未来的变化更难以把握。有时人们进行了认真的准备，包括学习相关的知识，进行调查研究和科学预测等，却难以穷尽对事物的认识，付诸实践时总会遇到出乎意料的情况，有些问题难以解决，挫折或失败就在所难免了。没有谁喜欢经历失败，失败后反倒高兴的也不多见，但往往又不得不承受失败。生活中有很多人学历不高，语不惊人、貌不出众，综合素质为平常水平，就因为在现实里摸爬滚打，经历得多积累得也多，包括在失败中不断地学习并有所感悟，于是走上了事业的峰巅。
在奔向远大目标的过程中，绝大多数人都历经过坎坷，最后成功的总是少数人。有些人目标定得太高太远，耗尽了精力也达不到目的；有些人的目标是可以实现的，却因为失败而丧失了信心，放弃了继续自己的行程；有些人坚持着既定的目标，而且也经历过无数次失败，但没有从失败中正确地学习，一直在扮演悲剧的角色，让失败充满了整个人生。因此，失败不一定就是成功之母，经历过失败也不一定就有利于走向成功。坦然面对失败是重要的，更重要的是能够从失败中汲取教训、总结经验，从而使认识更加正确，并由此获得进步和成长。如果失败了也不长记性，就还会重蹈失败的覆辙；失败了却不知道败在哪里，对未来依然懵懵懂懂，则难逃新的失败的厄运。
正如歌儿中唱的那样：“不经历风雨，怎么见彩虹，没有人能随随便便成功。”靠父母升官发财的很多，如同接到天上掉下来的馅儿饼，那是父母的成就，而不是自己的成功。成功属于奋斗主体本身，常常需要困苦来孕育，艰难跋涉后对结果的感受，局外人是根本体验不到的。就如同蚌所经历的一样，每次清除沙粒失败时，都要感受痛苦和失望，甚至是无可奈何的绝望，但也正因为每次失败都积累着成功的因素，无数次失败后有了无数次的积累，最后才有了珍珠的辉煌。当蚌说“我有一颗珍珠”时，很少人想到它经历过的苦难，只有自己才真正地理解成功的意义，包括回味历经苦难的过程。
