在我们居住的地球上，生活着各种各样的动物、植物以及其他的一些物质，它们生活得自由自在，生机勃勃，可是你知道它们是怎么来的吗？它们的起源是什么？是从地球存在的那一刻就存在吗？老人和小孩、男孩和女孩又是怎么一代一代地延续下去的呢？这个神奇的现象诞生了一个新的概念，生物学家称它为“遗传”。
什么叫遗传？遗传和什么关系最密切呢？
我们通常理解的遗传一般是指亲代的性状又在下代表现的现象。但在遗传学上，指的是遗传物质从上代传给后代的现象。例如，父亲是色盲，女儿视觉正常，但她由父亲得到色盲基因，并有一半机会将此基因传给她的孩子，使其显现色盲性状。在生物学上它还指生物亲代与子代之间、子代个体之间相似的现象。
那么，为什么会出现遗传这种奇妙的现象呢？
19世纪末，科学家才在人体细胞的细胞核内发现了一种形态、数目、大小恒定的物质。这种物质甚至用最精密的显微镜也观察不到，只有在细胞分裂时，通过某种特定的染色法，才能使它显形，因此取名为“染色体”。
那么什么是“染色体”呢？
