“出处”《史记·樗里子甘茂列传》。
“注释”甘茂：下蔡（今安徽凤台）人。战国中期秦国名将。
“语义”比喻不费自己什么而给别人以恩惠；或者指给别人力所能及的照顾。
“故事”战国秦武王时，甘茂因为战功，被秦武王任命为左丞相。三年后，秦昭王继位。秦昭王命甘茂带兵去讨伐魏国。大夫向寿、公孙夷趁甘茂不在朝中，在秦昭王面前诬陷甘茂私通外国，主张把攻占下的韩国土地还给韩国，并把甘茂召回，重重治罪。
甘茂知道后，十分害怕，便只身逃离秦国。半路上，甘茂遇见了出使秦国的苏代，苏代问：“老朋友，你怎么这样狼狈？准备到哪里去？”甘茂回答说：“我遭到诬陷，因为心中害怕，只身出逃。现在想到齐国去暂时避一避。”“那你的妻子、儿子呢？他们在秦国怎么办？”苏代问。“老朋友，我听说穷人家的女儿和富人家的女儿在一起纺线，贫女对富女说：‘我家里穷，买不起蜡烛，而你的烛光多余，请你分给我一点余光，这一点也不损于你的光亮，而对我却大大地有益。’现在，你身负重任，出使秦国，而我就像一个受困的贫女，妻子和儿子都滞留在秦国，希望你能分一点余光给我，并请你庇护我的妻子、儿子。”甘茂请求说。“好吧！”苏代回答说。
苏代到了秦都咸阳，向秦昭王递交国书，转达了齐王愿意和秦国修好的愿望。秦昭王很高兴。苏代又对秦昭王说起甘茂的事，说：“大王，甘茂不是一个平常的人，他为秦国立下了很多战功，而且他对秦国的地形险要了如指掌。他要是到了齐国，联合韩、魏等国一起反秦，那对秦国是很不利的。”“那怎么办呢？”秦昭王问。苏代说：“大王可以派人带一份厚礼去请他回国，并用高官厚禄封赏他。”秦昭王听了，便派使臣带了厚礼及相印去请甘茂回秦国复任，甘茂向秦使表示感谢，但不愿意再回秦国去。不久，苏代又向齐闵王建议应该礼待甘茂，齐闵王便封甘茂为上卿。秦昭王知道后，感到目前秦、齐交好，甘茂既然做了齐国的上卿，便把甘茂的家属一起送到齐国，使他们合家团圆。
