梓州的地理环境错综复杂，山路崎岖难走，所以官军很难在这么复杂的环境中寻找到哪个山头上有土匪盘踞。即便是知道那里有土匪，官军的兵力也是有限的，他们主要的精力要应付去打内战。
刘湘叔侄的战争才刚刚结束，刘湘虽然是打败了他的幺叔刘文辉称霸梓州，但是这场战争也使他元气大伤。而且马上又要忙着组织人马去和民军打仗，所以在没有特别必要的情况下，他不会下令深入深山，剿灭盘踞在那里的零星土匪，因为这些土匪也于他无妨。所以姜大山他们一伙才能够占山为王的生存下来。
姜大山这伙人虽然也算是土匪，但是他们里面的成员大都是因为地震和发水而无法生存的农民，所以他们也就和别的土匪不太一样。
他们虽然也对附近过往的客商进行打劫，但是都是适可而止。就是只拿走客商的部分财产，而留给那些客商东山再起的少许资本。而且他们从来不杀人，因为他们也都是刚从这些人转化而来的，所以对这些无辜的乡民，有着一种天生的同情。
这伙人还偶尔到县城里抢劫些官府的粮仓和富裕人家的钱财。但是县城和附近的城镇都是有官军把守，所以这样成功的几率也就很低。虽然他们屡次骚扰城镇官府富户的生存，引起了官军的注意。但是当时刘湘正在川北和民军打仗，所以也就无暇顾及他们。
转眼到了第二年的春天。姜大山这伙人熬过了漫长的冬天，始终没有找到什么发大财的机会。冬季又是客商们出门经营的淡季，所以收获不多；这样他们手头上那点积蓄和卖大烟的钱也花得差不多了，困难的时候甚至连吃饭都成了问题。
这天他们在外面寻找可以抢劫的目标。现在是快要断粮了，无论遇到什么能下手的目标他们都要做了。但是从早上到晌午竟然没有一个象样的客商从这里经过。偶尔遇到衣着寒酸的几个过路人，他们又不忍心下手。
大家吃了中午的干粮，正没奈何的时候，忽然发现官军的大队人马开了过来。原来刘湘因为和民军打仗吃了败仗，这一带已经守不住了，所以只能把队伍往后撤。
这伙人一共也就是十几个人，根本不敢和官军的大部队接触。所以都猫在山石后面，想等大部队过去以后再出来。
这时天色已经很晚了，在暮色朦胧之中，他们忽然看到川军的后勤部队开了过来。这些川军队伍不整，就连服装都不是很一致。那些押运粮草的士兵跟随在汽车上，汽车在山路上颠簸着慢慢地开了过去。
忽然最后面一辆装载着军用物资的大货车抛锚在路边。看来是货车的轮胎泄气了，那汽车有些向一面倾斜，停在山路的内恻。就看见三个人从汽车上走下来，并且拿过来一个轮胎准备更换。
这时也许是因为快接近宿营地了，这些官兵以为不会有什么事情了；前面的汽车渐渐地开远了，只剩下路边这辆抛锚的汽车。再过了一会，那些掉队的散兵游勇也陆续地过去了。在落日的阴影即将要湮没这条山路的时候，那几个士兵刚把轮胎换好。
大家看着眼前这辆孤零零的汽车，那上面装载的可能是粮食衣物之类的东西。
这时那几个士兵正在给新换上的轮胎打气。大家都突然觉得这是个非常好的机会。
眼下汽车周围就只有这三个人，虽然有拿枪的士兵在汽车上面打瞌睡，但是那种毫无戒备的状态是很容易拿下来的。他们只要居高临下突然地一窜，就可以窜到汽车上把那几把枪缴过来。剩下驾驶室里的那三个人，手里都没有什么武器，那还不好制服吗。
只要制服了这几个人，那他们不但可以得到几条枪，还可以得到许多粮食衣服。这些东西都是他们急切需要的，这个机会可不能错过。
于是在头领的带领下，几个人悄悄地溜近汽车。汽车上那几个抱着枪的士兵竟然毫无察觉。也许是他们一路颠簸有些犯悃，也许是他们的烟瘾上来了，这会正强行忍耐着呢。
众人突然窜上汽车，立刻把压车这几个人的枪给下了。有几个人冲到驾驶室，把驾驶室里的这几个人给控制住。
这些人还以为是遇到了民军的伏击呢。他们出来当兵本来都是为混口饭吃的，突然被从天而降的强人下了枪械，也没人敢反抗，都是先要保住性命要紧。姜大山一伙人把这些人的裤带抽出来，捆住他们的双手；并且警告他们不许乱动，否则就要他们的性命。
大家把这几个人集中在驾驶室里，拿走开车的钥匙，着两个人拿着枪把守好车门。其余的人上了汽车割断绳索，看到汽车上装的是满车的白面。众人不敢多拿，怕贪多跑不动。力气大的扛上两袋，力气小的抱上一袋，火速地从汽车旁边往山上跑。本来他们对这里的山路十分谙熟，只要不一会就可以消失在山野之中。
但是事情有些凑巧，就在他们刚刚跑上山的时候，从山路上开过来一辆吉普车。原来是前面的部队发现有汽车掉队，派车沿路寻找，正巧看到他们扛着面粉跑向山里。
汽车上的官兵看到竟然有人敢抢劫军粮，这还了得。他们一眼就看出来这决不是民军游击队所为，如果是民军游击队，那必然看重的是武器枪械。可是这伙人，竟然把收缴的枪械都丢在路边，只是抢劫一些面粉，这分明是附近的村民或者土匪在打劫。
本来这么几袋面粉对他们也算不得什么损失，但是眼前跑上山的可都是手无寸铁的土人，这么便宜了他们岂不是太窝囊。而且丢失了军用物资回去还要受处分，而抓住这些土人简直是易如反掌，回去还可以立功，何乐而不为呢。
于是吉普车停了下来，下来的几个官兵马上对着那些还没怎么跑远的土着人开枪。子弹呼啸着从姜大山他们的头上飞了过去，这伙人为了这点粮食，有的人连所带的兵器都扔掉了。现在官兵从后面追了过来，都是真枪实弹地朝他们打，他们那里还有还手的能力。为了逃命只好丢弃了抢来的面粉，空手往山上跑。以为这样总可以跑出去。
吉普车上的那些官兵，连同原来汽车上的士兵，一起开着枪朝他们追了过来。当官的大呼一定要抓住他们，如果他们再跑，那就开枪击毙他们。
姜大山他们都是本地人熟悉地形，本来完全可以跑出去。可是这时他们的头领身上中了一枪，一下子扑倒在地上。大家见到头领倒地，都不由得放慢了脚步。
姜大山跑到头领跟前，想把他架起来一起走。毕竟前面不远就是山林，只要钻进去，那官兵就不容易再找到他们了。可是头领中弹的地方显然是身体的要害部位，姜大山怎么也搀扶不起来他。
姜大山把头领扶着坐在地上。头领原来就很白的脸上，现在已经惨白得没有了一点血色，嘴角有鲜红的血流了出来。头领看了姜大山一眼，断断续续地说：“大哥：你一定要把弟兄们们带出去，如果不行可以到北边去投靠民军。我看只有去投靠民军咱们这只队伍才能有生路。”
姜大山含着眼泪点了点头。头领说完这些话就慢慢地闭上了眼睛，姜大山放下了头领。就在这一会工夫，又有几个人中弹倒地。眼看着官兵就要追了上来了，姜大山他们看来是跑不掉了。
他们决心想要抵抗，拼个鱼死网破。可是刚才由于想多拿些白面，武器都丢掉了，现在赤手空拳，怎么和那些举着钢枪的官兵对阵呢？
就在这危机的时候，忽然听到一阵排枪的响声，身后那些追赶他们的官兵纷纷倒在了地上。姜大山回头一看，只见几十个民军战士端着枪朝这边跑了过来。一会工夫，那几个官兵死的死伤的伤，没死没伤的也丢掉枪支举手投降了。
姜大山和所有的人都不由得欢呼起来。民军战士收缴了川军的武器子弹，把俘虏聚集在一起。姜大山带领所有的同伙加入到了民军的队伍里。
没想到头领的遗愿这么快就实现了，只可惜头领自己却已经不能实现这个愿望了。
