从地委书记李昊天的办公室出来，凌云就打定主意：回明月峡找周承恩交换工作意见。
一个多月时间，他一层又一层地揭开明月峡煤矿的面纱。心中那个山清水秀，风光无限的明月峡，已经满目疮痍，风光不再。现实的明月峡煤矿矛盾重重，问题成堆，困难如山。确如周承恩的奉告：简直就像一团互相交织的乱麻纱，根本无从下手解决。
在省上工作那几年，他对国营企业现实的困难和历史的原因有一定的认识，还写过不少调研文章，其中，不乏引起省委领导重视、签批的文章。然而，层层揭开明月峡煤矿的面纱后，他才真切地认识到，国营企业的问题远非想象的那么简单。自己曾经引以自豪的那些纸上谈兵的文章，是那么浅薄、幼稚、可笑。他的心一天比一天焦灼，一天比一天沉重。
他想立即对明月峡煤矿开膛破肚，实施手术。
这是他进明月峡一个多月来的第二次出山。前天，他带着销售科长李维雄，把云山和万山的几家原煤用户跑了一转。销售上的毛病令他烦躁不安，乡镇煤矿已经实行承包经营，煤价低，手段灵活，把明月峡煤矿原有的市场蚕蚀得面目全非。用户中广为流传的顺口溜，更让他啼笑皆非：明月峡的炭，石头有一半，多得如牛毛，大得像磨盘，烧又烧不燃，锤又锤不烂……
上午，他向地委书记李昊天汇报了企业的问题和困难。他说：“明月峡煤矿已成了一个弱不禁风、不堪一击的纸老虎……”
他讲企业的难处，讲矿工的苦情，讲秦和平的身世，讲陈中华的妻子自杀的经过。讲到最后，他喉头发哽：“……矿工的苦险累，局外人根本无法想象，连家属子女过的都是提心吊胆的日子…… 一张床的位置，丢了一条人命，毁了一个家庭…… 她还有两个老人…… 两个未成年的孩子…… ”
李昊天的心一下沉重起来，缓缓走到凌云背后，久久没说话。虽然他刚万山，但对骨干企业的情况还是有所了解，明月峡里出了一批干部，人际关系十分复杂，各种矛盾和问题云遮雾罩。沉思片刻后，他说：“凌云，你能看到矿工的疾苦，想着矿工的疾苦，很好！ 我找张专员商量一下，给你五十万元，再修建点职工宿舍吧！”
凌云的心像被什么捅了一下，怎么也控制不住心潮：“李书记，我不是来向你要钱的……我……我替矿工们谢谢您…… ” 他说着，突然泪如泉涌。
李昊天站在凌云背后没有劝慰。他也没想到凌云汇报工作会动感情。他和凌云相识几年，了解这个年轻人倔犟的性格。这是一个勤奋好学、才华横溢，个性鲜明、正直向上，富于责任心和事业心的年轻人。然而，他没想到这个年轻人竟是如此视民如伤，铁血柔肠。
待凌云的情绪平和后，李昊天回到办公桌前坐下，说：“小凌，不激动。新旧体制交替中，全区国营煤矿很困难。明月峡是行业龙头，大家都看着你们的，担子不轻啊…… 改革，就是破旧立新，挣脱旧东西的束缚。只要有利于企业经济建设的事，就大胆闯，大胆地干吧，不破不立。不要被困难吓倒了，我相信你有能力把明月峡煤矿搞上去。”
凌云平息了情绪，说：“李书记，国营企业是国家的经济基础、命脉，我真的没想到，这样大的国营企业，竟然会是这般模样。这样下去，怎么得了啊！我不是怕困难，既然要去，我有思想准备。只是，没想到会有这样多的问题和困难。”
李昊天爱怜地看着已经消瘦的凌云，点点头：“积重难返，问题成堆，全区企业半数以上亏损，还不算明盈暗亏的，我希望你能在明月峡闯出一条路来。地委安排你去当这个矿长，就是你的后盾，大胆地干吧！”
凌云坚毅地说：“李书记，你放心，有地委支持，哪怕是刀山火海，我也要为明月峡探一条路。我估计各方面的阻力不小……”
整整一上午，李昊天关门谢访，认真仔细地听取了凌云的工作汇报……
从万山回来，凌云在办公室处理了几个文件，正要出门去找周承恩，徐峰和杨平学走了进来。他只好招呼二人坐下。不用问，两人是为打猎之事而来。对他们打猎捉鱼的通报发出后，激起全矿强烈反响。在把那帮人推上风口的同时，也把凌云推上了浪尖——如何发落这帮人，全矿上下都在拭目以待。徐峰上山打猎，是主管供的副矿长吴才全同意了的。主管机电的副矿长王大江也一直在替杨平学说情。
难怪周承恩一直奉劝凌云三思而行，徐峰和杨平学确实是明月峡不可缺少的人物：杨平学的舅舅是万山供电局局长，明月峡里的光明和黑暗都在他的举手投足之间；徐峰手眼通天，朋友遍天下，没有他采购不进来的物资，没有他办不成的事情。他们上山打的猎，是给企业拉关系准备的，这是矿内人所共知习以为常的事情，只是凌云初来乍到，少见多怪罢了。
果然，杨平学说话了：“凌矿长，你打算如何处理我们？”杨平学三十四五岁，人不高，身体已经发胖，额头上有一颗大黑痣。说话时，一副有恃无恐满不在乎的模样。
凌云毫无表情地回答：“职工的讨论意见没上来。你们该干什么，干什么去。”他心中有事，不想纠缠。
徐峰四十六、七岁，人瘦高，说话慢条斯理：“凌矿长，我们在山区，上山擒虎易，开口求人难。每次去求人，他们都要山货，真没办法，现在办事讲究个关系。”
凌云说：“那么多人都成了为关系服务的？中层干部上班时间可以上山打猎，一般干部就不可以下河捉鱼？普通职工就不可以混天过日？这，还像企业吗？”
徐峰说：“凌矿长，你不准打，我们可以不打了。这次，事先没人给我们打招呼，你应该考虑一下…… ” 他是一个十分精明的人，虽然这次上山打猎是吴才全同意了的，但这个时候抬出吴才全只会把事情弄复杂。
凌云说：“情况我都知道了。”
杨平学对凌云不把他和他舅舅放在眼里，敢全矿通报他很是恼火，根本不相信乳毛未干的凌云敢对他怎样，万山供电局不归万山地区管！他睨视凌云一眼：“你知道，还发动职工来搞我们？看不顺眼就早说！”
徐峰扯了杨平学一下，示意他别说。
凌云看了杨平学一眼，下逐客令：“就这样。我看不顺眼不重要，关键是要职工看着顺眼。下去搞好自己的工作。我还有事。”
徐峰和杨平学走后，凌云坐在藤椅上沉思起来。他并不惧怕徐峰的关系和杨平学的后台。他坚信，朗朗乾坤，邪不压正。他在思考一旦企业改革真枪真刀地动起来，如何应对可能出现的错综复杂的情况；如何解决眼前的几个具体问题：销售不畅，农忙季节矿工流动性大，矿井事故隐患激增…… 他凝视窗外春山，秦和平和周洁明走进办公室，他都没觉察。
“嗨！”周洁明笑着故意惊叫一声，吓唬凌云，“想什么呢？”
凌云回头，笑笑：“哦，你们？坐吧。和平、洁明，你们有事吗？”他看着俩人亲亲热热，成双成对地在一起，心里很不自然。
秦和平坐下，笑笑说：“肩负双重使命，你叫我查找使用金属摩擦支柱的地县煤矿，通过省厅联系上了。你准备什么时间派人出去学习？”
凌云说：“五一节后，你带人出去怎么样？这事不能拖，井下耗木材太多。”
秦和平说：“行。”又问，“五一节，全矿职工运动会，你参加不参加？往年都是黄鼠狼带的放牛坪篮球队得第一名，洁明说你打篮球是高手，参加吧？”
凌云笑：“到时候再看情况吧。”
周洁明故意逗乐：“五一晚上，矿文艺宣传队演出，你得参加，你演洪常青，我演吴琼花……”
“我演南霸天！哈、哈…… 不去，不去。”凌云笑了。
周洁明说：“这是老爸给我们布置的任务，你都得参加。”
秦和平说：“年轻矿长领导的企业不该暮气沉沉。带个头……”
凌云仍笑：“到时再说吧。”
秦和平说：“还有一件事，现在是农村的大忙季节，职工家庭都缺少劳力，上班也是人在曹营心在汉，不如企业放几天农忙假，对企业安全和职工家庭都有好处。”
凌云说：“我也在考虑这事。放假，企业损失大，不放假，两个矿区的原煤都无处堆放，而且，安全上很不好管理。我给伯伯汇报一下，放吧。”
秦和平点头：“放假，我就去陈中华家帮帮他。他家两个老人，两个小孩都不能干活。矿里像他这样的家庭为数不少，还有历年伤亡职工家庭更困难…… ”
凌云注视着秦和平，心里既嫉妒又有一种好感，这是个为人真诚厚道的同龄人，工作踏实干练，说话言简意赅，技术上很有一套。凌云沉思片刻：“ 你去吧。我叫工会组织全矿能去的干部，成立帮困支农小分队。不能忘了那些困难职工和伤亡职工的家庭。”
秦和平说：“这也是一个联系干部工人感情的一种好办法。”
周洁明对秦和平说：“我也去陈中华家。”
秦和平笑：“你就不去了，这个季节农活最辛苦。”
周洁明也笑：“你别忘了，我下乡当过两年知青。”
凌云看着他俩的亲热样，脸上微笑着掩饰心中的妒意：“你们都去。和平，有时间我想找你谈谈。”他感到秦和平身上有很多不解之谜。
秦和平说：“你安排时间。参加运动会和文艺演出，确实是伯伯的意思。”
凌云说：“好。争取参加。”
秦和平和周洁明刚出门，周健又进来了。周健拿着厚厚一叠材料，问：“凌矿长，你看徐峰和杨平学的事如何处理？基层讨论的意见反馈上来了。”
凌云接过材料看，心里明白徐峰和杨平学去找了周健。反问：“你们的意见呢？”
“我们不清楚你的想法。”周健诚惶诚恐地如实回答，揣摩着凌云的心思。
凌云思忖片刻：“你先征求周书记的意见。”
周健正欲说什么，黄树良和两个工人不请而入。黄树良嬉皮笑脸走到凌云办公桌前，身体伏在办公桌上，轻言轻语地问：“凌矿长，你还没结婚吧？我也没结婚！”
凌云看着黄树良的怪模样，也轻言细语地问：“黄鼠狼，你给鸡拜年，没安好心吧？”
黄树良说：“矿长，你想不想搞女人？”
凌云被黄树良逗乐了：“黄鼠狼，你说话文明点。”
黄树良说：“你晓不晓得我从哪里来的？放牛坪——放牛坪的人该说什么话…… ”
周健见黄树良缠上了凌云，急忙出去找梁晋秋。这小子缠苦了丁学农和王大江。今天缠上凌云，半天时间就耗进去了。
凌云正色地说：“黄树良，有话就说，别瞎扯，我还有事。”
黄树良说：“谁瞎扯了？我给你说一件好事嘛！嘻嘻，他们两个的婆娘天远地远地来了，矿区说没有计划，不让他们在寝室里一起睡。你一个人住的一套房，我一个人住一间房，我们把他们的婆娘瓜分了，好不好？”他伏在办公桌上，颈脖子朝凌云伸得老长。
“你——”凌云哭笑不得，扭头看看两个矿工，终于明白了黄鼠狼的来意，“这是暂时的办法…… ”
“亏你想得出！”黄树良一下跳起来，“和自己的婆娘睡觉还要计划，你缺德不缺德？那条法律规定的不准搞自己的婆娘？”
“算了，算了！”两个矿工见黄树良跳起来了，吓得不知所措。他们是被黄树良以找矿长批条可以住宿的话骗来的，见黄树良带他们来找矿长扯皮，都吓慌了，“黄树良，你莫害我们，我们走了…… ”
“你们怕个毬啊！”黄树良大声说，“他是人，你们不是人？来了就莫走。他今天不把你们——噢！还有几十个职工家属住处安排好，我就要他好看！”黄树良今天成心要凌云下不了台。在他心目中，所有当官的人都是欺软怕硬东西。
恰在这时，周健带着梁晋秋来了。梁晋秋虎着脸：“黄鼠狼，你跑来机关干啥？”
黄树良歪着头，气昂昂地说：“他出的文件，不找他找谁？”
“什么文件？”梁晋秋问。
凌云苦笑：“就是那个关于职工家属来矿探亲的规定。”
梁晋秋问黄树良：“那个文件又怎么沾惹你了？”
黄树良在自己母亲面前就不敢乱说了，犹豫了一下，说：“他们家属来了没地方睡……”
凌云笑笑：“黄树良，你们先回去，睡觉前，赵区长一定会把住宿安排好。你放心。”
黄树良昂着头，不信任地说：“你莫也起孤人心啰！”
凌云站在办公室窗前沉思了一阵，就去三楼找周承恩。周健正在周承恩办公室里说事。见凌云进屋，周承恩说：“凌云，你来得正好，谈谈对徐峰他们的处理意见。我的意见慎重点，徐峰向吴矿长汇报过……”
凌云迟疑了一下，问周健：“科里的意见呢？”
周健不知矿长的意图，想想说：“基层讨论的意见是撤职，按制度就是扣发一个月奖金。”
凌云问：“一个月奖金多少？”
周健说：“科长八元，副科长七元，科员六元。”
凌云说：“那就按制度办吧。”
周健疑虑地望着凌云：“凌矿长，那天，我也有责任，我也扣一个月吧？”
凌云说：“你没去打猎、捉鱼，扣什么扣？”
周健问：“处理结果通报吗？”
凌云说：“算了，你去落实，我找周书记谈点事。”
周健不解地看着年轻的矿长，搞得雷电交加，下点毛毛雨，早知如此，何苦搞得我们组织科苦不堪言？
周承恩也不明白凌云的用心，对周健说：“你们按凌矿长的意见办吧！”
周健走后，周承恩注意看了一眼凌云：小子消瘦了，面色泛青，两眼充溢血丝。邓良菊无数次要周承恩和周洁明叫凌云去家里吃饭。凌云却夙兴夜寐，一天根本见不着人影。几次约好去家里吃饭，可到了吃饭时，凌云又不见了。周承恩给凌云泡了一杯茶，又递了一支香烟，问：“累着了吧？”
又说：“年轻人少抽烟，对身体有好处。”
凌云说：“心烦时抽一支，没瘾。”
“你心里负担太重，瘦了。你邓姨还说我偷了懒。”周承恩笑。
凌云说：“我想早点进入角色。”
“企业大，矛盾多，慢慢来吧。工作是在矛盾中前进，又在前进中产生新的矛盾。心宽，路就宽，你心太着急。”
凌云笑：“您知道，我从小性子就急。”
周承恩说：“干工作太急不行，过急，会成夹生饭。”
凌云知道周承恩的话是针对徐峰、杨平学的处理。说：“我今天上午给地委李书记汇报了企业的情况，他表态给我们五十万元建职工宿舍。我也当了一回要钱矿长。”
周承恩笑：“能要回钱就是好矿长嘛。”
凌云苦笑：“要这钱心里愧，地区给的亏损补贴，再加上这五十万元，够发大半年职工工资。地县煤矿一片红，李书记对我们寄予着很大希望…… ”
周承恩一下明白凌云有话要说，笑笑：“你有什么话就说吧。”
凌云说：“我给你汇报一下下一步工作打算。伯伯，企业再这样下去，会成大麻烦，必须当机立断。有些话，你别多心…… 说错了，你纠正。”他想把企业的问题彻底摊开。
“你说吧。”周承恩笑，知道凌云有所顾忌，“企业问题确实不少，你随意谈。”他想看看凌云的真实本领。
